Страсть по расписанию

- В последний раз, когда мы жили в одном доме, он был младенцем. Я поступил в колледж в семнадцать лет. И покинул дом, когда ему едва исполнилось два года.

- Но что насчет каникул? Наверняка вы приезжали домой повидаться с родителями?

Он остановился как вкопанный.

- Мои родители погибли в автокатастрофе, когда я перешел на второй курс.

Она ахнула.

- Мне очень жаль. И вас, и Нико.

Внезапно он показался ей очень молодым и ранимым. Ей хотелось коснуться его и утешить. Но, несмотря на дружбу, которая крепла с каждым днем, эту границу они не могли переступить.

Они всячески избегали прикасаться друг к другу.

- Не могу представить, как тяжело вам обоим пришлось.

Он пожал плечами, и выражение его лица вернулось к обычному. Это снова был тот Эван, который скорее отшутится или разозлится, чем признает, что он обычный смертный с присущими всем смертным чувствами.

- Приберегите свою жалость для Нико. Он лишился родителей, когда ему исполнилось всего пять лет. Я в это время уже основал свою первую компанию.

- Но восемнадцать лет - это все еще так мало. Вы, должно быть, были безутешны.

- Я в то время управлял своей компанией. Позже я продал ее за девятьсот тысяч долларов. Неплохо для студента.

- А что стало с Нико после того, как вы лишились родителей?

Эван снова начал расхаживать по комнате.

- Его растили мои бабушка и дедушка. У него была хорошая жизнь.

- Не сомневаюсь. Но почему вы сказали, что впервые проводите время под одной крышей? Разве вы его не навещали?

- Конечно, навещал. Я даже присутствовал на его выпускном вечере. Но у меня не было времени общаться с ним. Я продал компанию и переехал в Калифорнию, где основал и продал еще три компании. Каждую новую дороже, чем предыдущую. Но мне пришлось работать почти круглосуточно. Я посылал часть своих доходов бабушке и дедушке. Нико ни в чем не нуждался.

Она кивнула, но у нее сжалось горло.

- У него была хорошая жизнь, - повторил он. - Но в прошлом году… - Он сжал руки в кулаки. - Он бросил колледж. Перестал ходить на занятия. Бабушка с дедушкой не знали, что и делать. Так что пришлось вмешаться мне.

- Вы знаете, почему он бросил колледж? - с трудом выговорила она.

- Не из-за наркотиков или гулянок. Он пьет, но не чрезмерно. И прежде чем вы спросите, я отвечу - это не из-за разбитого сердца.

Она проигнорировала его выпад.

- Многие в колледже обнаруживают, что сделали неправильный выбор. Вы же сами бросили колледж, разве нет?

Эван рассмеялся, но этот смех был невеселым.

- Я бросил колледж, чтобы управлять компанией. А он бросил колледж без всякого плана. А когда я спросил, чем он хочет заниматься, Нико сказал, что хочет, чтобы ему платили за то, что он пьет вино. Вот так мы здесь и оказались. - Он наконец перестал расхаживать по комнате и снова сел в кресло. - Расскажите мне, как вам удалось заставить его так смеяться.

- Эван, я… - Маргарита замерла, не зная, что сказать. Не зная, что позволяют ей сказать существующие между ними на тот момент отношения. Но ее сердце сжалось, когда он посмотрел на нее так, словно умирал от жажды в пустыне, а она была глотком воды. - Как я заставила смеяться Нико, не важно. Важно, чтобы вы научились заставлять его смеяться.

- Я пытался. Но когда я шучу, он лишь закатывает глаза.

- Потому что по сравнению с вашими шутками шутки вашей бабушки покажутся непристойными.

Он нахмурился, но она была рада, что в его глазах мелькнул веселый огонек. И что-то еще. Его взгляд стал оценивающим, и она опустила глаза.

- Одна из причин, почему я люблю свою работу, кроется в моем происхождении. Много поколений моей семьи работали с винами. А что ваша семья?

Эван пожал плечами:

- Моя мама была учительницей. А отец владел магазином автомобилей.

- А что насчет увлечений? У вас с Нико есть хобби?

Эван снова замкнулся.

- У меня нет хобби. Я работаю.

- Как насчет того, чтобы попытаться разделить с Нико его интересы? Мы с Нико хорошо поладили потому, что оба ценим вино. Я могу научить вас разбираться в винах.

Эван хмыкнул.

- Я предпочитаю пиво.

Маргарита притворно нахмурилась.

- Я это заметила. - Она указала на коробку с образцами вин, все еще стоявшую на столе. - Нико только что отдал мне этот дегустационный набор. Этот набор используется для того, чтобы научить людей различать разные ароматы вин. Хотите попробовать? По крайней мере, у вас с Нико появится общая тема для разговоров.

Эван оживился:

- Что я должен сделать?

Она открыла коробку и достала шесть маленьких флаконов. Открыв один из них, она протянула его ему.

- Понюхайте. Что это, по-вашему?

Он глубоко вдохнул.

- М-м-м… клубника.

Маргарита улыбнулась.

- Правильно. - Она забрала у него флакон и протянула ему другой. - А теперь вот это. Эван понюхал.

- То же самое. Клубника.

- Нет. Хотя это тоже фруктовый аромат.

Он снова поднес пузырек к носу. А потом покачал головой:

- Здесь какой-то фокус, верно?

- Уверяю, никаких фокусов.

Он откинулся на спинку кресла и посмотрел ей в глаза.

- Может быть, это потому, что, когда я с вами, единственное, что я помню, - это как ваши волосы пахнут клубникой.

Маргарита притворилась рассерженной.