Страсть сквозь время

– Так что там с вами случилось-то, в музее, я так и не понял? – спросил Алексей Рощин.

– Да я и сама не поняла, – пожала плечами Лидия. – Я спустилась в подвал, разыскивая хранителей. Монтер предупредил меня, что будет выключен свет. Но я думала, это еще не скоро произойдет. А он раз – и погас. И я, видимо, поскользнулась на ступеньках. Ну и… скатилась с лестницы. Ударилась головой, потеряла сознание. Очнулась…

– Гипс, – мрачно пошутил Рощин.

– Да нет, без гипса обошлось, – так же мрачно улыбнулась Лидия. – Очнулась – рядом стоят монтер, какие-то женщины… Они меня нашли. Наверное, минут пятнадцать я без памяти провалялась, но ничего, обошлось, даже шишку не набила.

– Соболезную, – проворчал Рощин.

– Да что вы! – усмехнулась Лидия. – Наоборот, радоваться надо.

– А что вы на меня так смотрите? – вдруг резко взглянул на нее Рощин.

– Как – так?

Лидия приняла самый независимый вид. На самом деле Рощин был прав, конечно. Она на него смотрела… смотрела, да еще как!..

И неудивительно, если учесть… если вспомнить, что с ней было!

Что было у нее с…

Да было ли?! Или все происшедшее – не более чем бред, дьявольский коктейль, который намешало ее чрезмерно буйное воображение?

Прошло пятнадцать минут… прошло три недели?!

Страшно даже подумать. И невозможно не думать.

– Теперь о вашем отчете, Лидия Артемьевна, – решительно кашлянув, проговорил Рощин.

– Вы его уже прочли?

– Ну а что такого? Там особо читать нечего.

– Так-таки нечего?! – обиделась Лидия.

– Так-таки нечего, – отрубил Рощин. – Вы все-таки авантюристка, первое мое о вас впечатление было правильным. Вам бы романчики дамские писать! Нет, правда. Захватывающий сюжет сложили. Но ведь… это плагиат.

– Что-о?! – Лидия даже привскочила на стуле.

– Ну конечно! – снисходительно ухмыльнулся Рощин. – Основную канву я за вас придумал, а вы только расцветили ее деталями. Ведь это я вам сказал, что некая Ирина Михайловна (вы придумали ей фамилию – Симеонова) была влюблена в моего предка, Алексея Васильевича Рощина, и вышла за него замуж. А потом, после его смерти или гибели, стала женой этого Сташевского. Вот канва. Что и говорить, вы очень красивых узоров понавышивали. Но такого в жизни не бывает, понимаете? Таких совпадений не может быть. Это роман – он и есть роман. Нет, главное, даже предок моего французского компаньона Виктора Марше оказался в той же самой усадьбе, где жили Алексей и Ирина! Смех! И его вы туда приляпали! И он принудил Алексея жениться на Ирине, чтобы он сам, Марше, мог овладеть сестрой Ирины, Жюли… Ой, ну просто плохой сериал какой-то.

– Плохой?! – не веря своим ушам, повторила Лидия.

– Да прямо караул, – с отвращением сказал Рощин. – Алексей провел с Ириной ночь. Они зачали сына, а на другой день Алексей был убит на дуэли с Марше. А Сташевский, за кого потом (ну какая глупость вся эта история с его похищением! Как все это надуманно!) выйдет Ирина, был на дуэли с Марше только ранен… А Жюли исчезла неведомо куда… Ну «Санта-Барбара», ей-богу!

– Вы что, смотрели «Санта-Барбару»? – удивилась Лидия.

– А что, кто-то ее не смотрел? – угрюмо буркнул Рощин. – Моя мать ни одной серии не пропускала, ну и я иногда… поглядывал на экран. Ее изругали все, кто мог, за нелепости, но это, на мой взгляд, просто шедевр по сравнению с вашим отчетом. Я ни одному слову поверить не могу, понимаете? Как это говорил Люк Бессон: «Не верю!»

– По-моему, это Станиславский говорил, – пробормотала Лидия, которая тоже не верила – своим ушам.

– Да какая разница?! – раздраженно передернул плечами Рощин.

– Нет, ну в самом деле, никакой, – покорно согласилась Лидия.

– Ну признайтесь, Лидия Артемьевна, вы просто все это сочинили. Ведь ничего документально не подтверждено, вы не приложили ни одной архивной копии, вообще ничего. Авантюризм чистой воды! Честно говоря, я вообще не знаю, за что тут должен платить. – Рощин раздраженно пожал плечами. – Если бы я хотел не родословную, а дамский роман, я бы заказал его этой, как ее… ну, у нас в Нижнем писательница живет… Алёна Дмитриева, вспомнил. У нее и то более достоверно получилось бы, чем у вас! Но там бы я хоть знал, что это – художественный свист, а вы… вы мне сознательно морочили голову! Короче, Лидия Артемьевна, давайте поступим так: я не стану требовать от вас возврата аванса, черт с ним, но основного гонорара платить не буду. Вы можете на меня обижаться, если вам угодно…

– Да не собираюсь я на вас обижаться, – пожала плечами Лидия. – За что?!

– Чччерт… – с досадой проворчал Рощин. – Как это все по-дурацки вышло… Я еще в прошлый раз, когда от вас уходил, думал: надо это прекратить. Надо забрать у вас этот заказ, нельзя путать деловые отношения и…

– И? – очень удивилась Лидия.

– И…

Рощин с силой стукнул кулаком в стенку.

– И то, что вы мне понравились. Понятно? Я хотел вас пригласить в ресторан, что ли… познакомиться как-то поближе, узнать вас получше… Ну и вообще… а получилось, что я для вас просто работодатель, который…

Он вдруг напрягся, глядя в глаза Лидии:

– Или… Или не только?..

Как они похожи. Как они похожи! Эти синие глаза, темные волосы, эти черты…