Страсть Тёмного принца (СИ)

– Но ты точно не временная утеха. – Я зажмурилась и откинула голову на спинку скамьи. – Женщина, которая ворвалась в подвал и справилась с убийцей, ни для кого не станет кратким развлечением. Разве что сама развлекается.

Сайла молчала долго, но я больше не смотрела на нее. Казалось, затылок мой сросся с мягкой обивкой экипажа и я останусь здесь навеки.

– Такая прозорливость в одном и слепота в другом, – наконец пробормотала она – Не хочешь спросить, как я тебя нашла?

– А ты расскажешь?

– Ну, что-нибудь непременно расскажу. Может, сказку, а может, быль.

Я усмехнулась:

– Тогда, пожалуй, оставлю все расспросы Рэйвену. Он справится лучше.

– Маленькая хитрая бестия! – с преувеличенным восхищением воскликнула Сайла и рассмеялась. –  Тогда я прикроюсь Эрбертом. Пусть братцы разбираются. Родственникам ведь всегда проще найти общий язык, верно?

И такой неприкрытый намёк прозвучал в этом вопросе, что я всё же подняла голову.

Сайла улыбалась загадочно, но с теплотой. И я не стала ходить вокруг да около:

– Кто ты?

– О, я обычная тёмная с необычным прошлым. – Она щёлкнула пальцами, и сорвавшийся с них алый дымок взмыл над нами и исчез, просочившись сквозь крышу экипажа. – Весточка твоему принцу. Пусть встречает.

Я подползла к окну, и за шторкой и впрямь обнаружились знакомые улочки, а где-то впереди уже маячила башня Рэйвена.

– Запомни две истины, – продолжила Сайла. – Я не желаю тебе зла и всегда помогу, если понадобится. Не стесняйся просить. Ну а если вспомнишь нашу первую встречу, я и вовсе расскажу много всего интересного.

– Ты знаешь, кто я.

Я не спрашивала – утверждала. Может, потому и ответ прозвучал совсем не тот, какого я ждала:

– Ты милая девочка, попавшая в беду. Не бойся, тёмные не так ужасны, как тебе внушали. Но ты ведь и сама уже поняла?

Экипаж начал замедляться, и я, словно чувствуя, что в следующий раз увижу её нескоро, впилась в Сайлу взглядом. Пока ещё не пытаясь что-то вспомнить, просто впитывая черты, мимику, цвета.

Она ведь и правда тёмная, тогда как мы могли встречаться прежде? Дома у меня таких знакомых не было, значит, уже здесь... Но я помнила каждого, с кем столкнулась за год пребывания в Тёмном королевстве, и Сайла не из тех, кто может остаться незамеченным.

Голова, разболевшаяся ещё в подвале, от всех этих размышлений будто пошла трещинами, и я решила отложить их на потом. А когда экипаж остановился, и дверцу распахнули, едва не вырвав с корнем, стало ясно, что в ближайшее время мне придётся решать проблемы посерьёзнее.

Например, как-то успокоить бешеного Рэйвена и при этом выжить, потому что смотрел он на меня с явным намерением закончить то, с чем не справился душитель.

Глава 14.

Крики меня с самого детства не впечатляли, потому родители быстро нашли иные способы воздействия. Молчание. Полные разочарования взгляды. Вздохи такие тягостные, что хотелось немедля рухнуть на колени и молить о прощении.

Очевидно, седьмого Тёмного принца обучали те же мастера манипуляции, ибо кричать он не спешил. Мы шли и шли по бесконечным спиралевидным коридорам башни, мимо заставших стражей и запертых дверей, а Рэйвен даже ни разу ко мне не обернулся. Я держалась, хотя жалкие оправдания так и рвались с языка, не обгоняла его, не пыталась заглянуть в глаза и тоже молчала.

Наконец за спиной закрылась дверь знакомой до последней железяки лаборатории, где царил непривычный бардак, будто кто-то возжелал очистить столешницы и смахнул на пол все склянки и бумажки. Не самые безопасные жидкости смешались, испепелили часть свитков и даже прожгли дыры в дереве, а разноцветные порошки  и осколки живописно присыпали всё это сверху. В итоге передвигаться по лаборатории можно было лишь вдоль стеночки – по крайней мере, если не хочешь расплавить ногу в алхимической луже.

– И кто всё это будет убирать? – вырвалось у меня.

Совсем тихо, честное слово, но Рэйвен, уже почти скрывшийся в одной своих из комнат с чудовищами, застыл.

– Что? – Плечи его напряглись, костяшки пальцев, сжимающие дверную ручку, побелели. – Что ты сказала?

– Ничего, – проблеяла я и решила, что самое время тоже удалиться.

Увы, поход вдоль стены оказался не таким простым и безопасным, как предполагалось, и пока я спотыкалась и переступала через подозрительные подпалины, принц успел пересечь комнату напрямик.

Когда он схватил меня за плечи и прижал к двери моей комнаты, сапоги его дымились. Ну хоть из ушей дым не шёл, хотя должен бы – такое зверское было выражение на лице.

– Что. Ты. Сказала? – раздельно повторил Рэйвен, и мы оба знали, что услышать он хочет отнюдь не ту же фразу про уборку.

Я прикрыла глаза.

Живот свело, по спине словно заскользили язычки пламени, и хотя прикосновения принца причиняли боль, я мечтала, чтобы его хватка стала ещё сильнее. Чтобы он раскрошил мои кости и вытряхнул из меня это неуместное, жгучее...

– Прости, – прошептала я, не давая себе погрузиться в эти мысли и чувства. – Прости, мне не стоило убегать от стража. Я ошиблась, решив, что в разгар дня в центре столицы мне ничего не угрожает. Больше такого не повторится.