Страсть Тёмного принца

Мы стояли в тёмном холле и смотрели на дорогу, видневшуюся из-за густой живой изгороди, что окружала дом. Пару минут назад там будто бы случайно остановился экипаж, из которого выпорхнула прекрасная дева и, растерянно оглядевшись, начала заламывать руки. Разумеется, к ней тут же поспешил один из моих надсмотрщиков. То есть защитников. Дева что-то щебетала и хлопала ресницами, мундир всё шире расправлял плечи. А я в одной руке сжимала корзинку со щенком, в другой – механическую колбу, которая должна была переместить меня прямо внутрь экипажа, пока все охранники отвлечены красотой Сайлы, и надеялась, что и впрямь не промахнусь.

Не хотелось бы переместиться на колени к вознице или под копыта лошади.

– Запомнила, что сделать для второго прыжка? – в сотый раз спросил Рори.

Я закатила глаза:

– Да, сбросить настройки, нажав вот на эту кнопку.

– А дальше?

– Дальше вот на эту, и смотреть строго туда, куда хочу попасть. Там всего пара метров, Рори, не переживай. Миную двойной заслон, и всё.

– Угу, всего-то незаконно пересечёшь границу двух королевств.

– Как минимум в одном из них меня простят, – я улыбнулась и покрепче перехватила корзинку. – Ну что... Пора.

Сайла за окном как раз начала расхаживать перед мундиром, постепенно отворачивая его от экипажа. Ещё минута, и можно прыгать.

– Жаль, что я не могу тебя проводить, – вздохнул Рори, а сам снова покосился на улицу.

Ага, жаль ему. Вот только жалость вызвана скорее тем, что не получается ещё немного побыть с Сайлой. После встречи с ней он вообще вернулся какой-то не такой.

– Ничего, скоро увидимся. Если ты, конечно, не решишь задержаться у тёмных.

Рори буркнул что-то неразборчивое и вдруг подобрался:

– Теперь точно пора.

Я посмотрела на дорогу, ещё раз улыбнулась другу и быстро нажала кнопку, пока не передумала. И в следующую секунду уже зажимала рот рукой, чтобы не стравить ужин на обтянутое бархатом сиденье.

Получилось!

Экипаж лишь слегка покачнулся, приняв незапланированного пассажира, а вот щенок даже не проснулся, разве что дёрнул лапкой и засопел ещё громче.

Я подождала, пока желудок успокоится, затем распрямилась, поставила корзинку рядом и откинула гудящую голову на спинку мягкой скамьи.

Первый этап пройден.

Сайла снаружи громко рассмеялась и зачастила:

– Спасибо, спасибо вам, добрый господин, теперь точно не заблужусь. Вы буквально спасли мне жизнь. Буквально! Спаситель!

Отвечал ли что-то мундир, я не слышала, но через пару мгновений дверца приоткрылась, и внутрь просочилась хмурая и отнюдь не похожая на только что спасённую деву Сайла.

– Трогай! – крикнула она, сопроводив приказ ударом кулака по крыше.

Я фыркнула. Вот, наверное, мундир подивился переменам, если услышал.

– Весело тебе? – проворчала Сайла.

– Ты сама решила их отвлекать, – напомнила я. – Я хотела просто переместиться в экипаж, пока тот проезжает мимо.

– Ага, и рухнуть прямо на меня, ну уж нет... – Она наконец заметила корзинку, которую я придерживала за ручку, и, склонившись ко мне, заглянула внутрь. – Ого. Ты в курсе, что он за пару месяцев вырастет до размеров откормленного телёнка и будет всё сносить огромными крыльями?

– Теперь в курсе. У тебя такой был?

Сайла поморщилась:

– Куда уж мне. Королевские зверюшки. – И тут же сменила тему: – Может, всё-таки у меня пересидишь, а потом отчалишь со своим красавчиком?

– Красавчиком? – Я изогнула бровь.

– Два метра роста, синие глаза, кудри золотые. – Она вздохнула. – И где он прятался всю мою жизнь…

– Сайла. – Голос мой дрожал от сдерживаемого смеха. – Это Родерик.

– Родерик? – не поняла она.

– Родерик Ламонт. Рори.

– Тощий Рори? Противный хлыщ, который тебя изводил? – Сайла моргнула и хмыкнула. – Ну надо же. Похоже, в детстве я была неспособна оценивать перспективы развития...

Я в ответ только рассмеялась, но веселье не продлилось долго. Мрачные мысли снова заполонили голову, виски заломило. Казалось, над мчащимся по ночной столице экипажем нависла чёрная туча, которая вот-вот разразится вовсе не безобидным дождём.

Похоже, Сайла тоже это чувствовала и велела вознице:

– Быстрее! – Затем посмотрела на меня. – До границы слишком далеко. Слишком опасно.

– Рэйвен хватится меня только утром, и...

– Да причём тут он? – Сайла всплеснула руками. – Я бы даже порадовалась, пустись он в погоню чуть раньше. Хоть какая-то защита. Ты совсем не понимаешь? Забыла о покушениях?

Сердце ударилось о рёбра, к горлу снова подкатила тошнота.

– Убийца мёртв.

– Наёмник мёртв, – поправила Сайла. – Один из них. Неужели твой дорогой принц не говорил о расследовании? И о том, зачем тебе столько охраны? О других попытках до тебя добраться? О том, как обрываются все нити, и что всё ещё неизвестно, кто за этим стоит.

– Не говорил, – прошептала я.

Не то чтобы я думала, будто всё позади, но верила в затишье. А получается, его не было...

– Ну конечно. – Сайла устало потёрла лоб. – Я знала, что он тебя защитит, потому и...

Она умолкла, а я усмехнулась:

– Потому и навесила на нас заклятье?

На сей раз она не стала изображать непонимание:

– Давно догадалась?