Страсть в большом городе

— Менее болезненно не будет, — подметила Ари.

Ди откинула волосы назад и вздохнула.

— Я пыталась убедить себя, что у меня может быть эта маленькая бессмысленная интрижка, после чего я бы с легкостью ушла. Я не ожидала, что почувствую такую… связь с ним, понимаешь?

— Связь с Триппом?

— И с этим городом. Я никогда не думала, что мне действительно понравится находиться здесь. Я даже могла представить, как живу в Рояле.

— Вау! — За восклицанием Арианы последовало несколько минут молчания. — Думаю, никто из нас этого не предвидел.

— Да, соглашусь. Вот почему связываться с Триппом было ошибкой.

— Ди, на самом деле ты в это не веришь, и ты это знаешь. Вы оба просто обижены друг на друга, и вы пытаетесь отступить, чтобы не ранить сердца.

— Что натворил Трипп? — Голос Ксавьера послышался на заднем плане.

— Ничего, милый. Твой кузен — джентльмен, как и обещал. Успокойся. — За ответом Ари последовал поцелуй.

— Ксавьер приехал к тебе на съемки в Перу? — спросила Ди.

— Вообще-то, он только что встретил меня в аэропорту, а через пару часов мы отправляемся в Даллас. Так что сиди на месте, ничего не предпринимай, пока я не приеду, Все будет хорошо, дорогая. Я обещаю.

— Хорошо. — Ди глубоко вздохнула и согласилась с подругой. — Хочешь, я встречу вас двоих в аэропорту?

— Нет, мы хотели арендовать машину. И мы останемся у родителей Ксавьера. Они вернутся из своей поездки на Кубу сегодня вечером, а сестра Триппа завтра устраивает для нас импровизированную вечеринку, — сказала Ари. — Думаю, Трипп тебе этого не сказал.

— Нет, не сказал. — Плечи Ди поникли, а желудок сжался. — Очевидно, Трипп меня не простил. Честно говоря, я не могу винить его за это.

— Ди, милая, ты же знаешь, что не всегда нужно быть идеальной. И я буду любить тебя до Луны и обратно… несмотря ни на что. Будешь ли ты жить в Лос-Анджелесе, Париже или прямо там, в Рояле. Я всегда буду твоим самым большим поклонником и всегда буду поддерживать все твои начинания. Ты ведь это знаешь, да?

— То же самое я чувствую и к тебе, — сказала Ди. — Не опоздайте на свой самолет. Увидимся, когда ты приедешь.

Глава 15

Трипп прислонился к дверям главной спальни Тессы и Райана на ранчо Бейтманов, держа ледяную бутылку пива в руке. Как только Трипп предупредил Тессу, что Ксавьер и Ари приедут в город на несколько дней, его сестра поспешно спланировала эту небольшую импровизированную вечеринку примерно на пятьдесят человек.

Солнце село, и толпа поредела. Родители Триппа вернулись из трехнедельной поездки на Кубу. Его мать провела большую часть вечеринки, пытаясь нагнать упущенное время со своими любимыми внуками и играя с Дионной в двадцать вопросов, желая познакомиться с ней поближе. И тогда-то Трипп задался вопросом, что же именно Тесс рассказала матери о нем и Ди. Отец лишь одарил его понимающим взглядом и усмехнулся.

Но час назад его родители забрали детей обратно на свое маленькое ранчо, чтобы провести ночь с бабушкой и дедушкой. Тесса и Райан выглядели так, будто выиграли в лотерею и, вероятно, не могли дождаться, пока все уйдут, чтобы провести время по-взрослому без детей.

Трипп был рад, что Ариана, кажется, хорошо ладила с его тетей и дядей, которые, казалось, действительно ценили то, что она перенесла свадьбу в Роял. И хотя они с Ди почти не разговаривали с той ночи, он был рад видеть, как хорошо она ладила с его семьей.

Неожиданно Трипп услышал позади себя голос и был удивлен.

— Она мне понравилась, причем очень. — Это была Одра Ковингтон.

Ему не нужно было переспрашивать, кого она имеет в виду.

Одра была дизайнером ювелирных украшений. Она жила здесь, в Рояле, вместе со своим мужем Дариусом Тейлор-Праттом, который был владельцем быстро растущей компании по производству спортивной одежды «Тhred» и наследником многомиллионного состояния покойного Бакли Блэквуда. О чем поначалу Дариус и не догадывался. Трипп, Тесса и Райан подружились с Одрой, когда она приехала в город, чтобы выполнить заказ другого наследника семьи Блэквуд.

— Ди? Да, она великолепна. Они с Арианой ходили в среднюю школу вместе, — сказал Трипп.

— Ты прекрасно понял, что я имела в виду. — Одра уперлась рукой в бедро, что только подчеркивало ее интересное положение.

— Нет, не понимаю. — Трипп допил пиво и притворился невинной овечкой.

— Послушай, я знаю, что ты не спрашивал моего совета, и, если ты не хочешь его услышать, не стесняйся сказать мне, чтобы я заткнулась. — Одра повторила те же слова, которые Трипп сказал ей три года назад.

Трипп не смог сдержать смешок. Он бросил пустую бутылку в ближайшую мусорную корзину, затем повернулся к Одре, скрестив руки на груди:

— Хорошо, мама медведица. Жги! Давай послушаем твою мудрость.

— Будь честен с ней и с самим собой. Не делай вид, что чувств нет. Иди напрямую, не пытаясь найти способ их обойти или проигнорировать, — сказала Одра.

— Ты понимаешь, что фактически повторила мои слова, когда у вас с Дариусом возникли сложности в отношениях три года назад?

— Да, понимаю. — Одра гордо ухмыльнулась, выправляя спину и потирая живот.