- Что ж, рабыня... - заведующая гаремом шейха лично подошла ко мне и, взяв за запястье, отвела к одному из пустующих столов, где принялась оценивающе разглядывать мое тело. Еще некоторое время она молча побродила вокруг меня, а после молвила. - Сегодняшним вечером тебе оказана великая честь порадовать господина. Будь послушной и умелой, тогда получишь великолепные дары: потрясающие украшения и дорогие одежды.
Женщина произнесла за столько лет хорошо заученные до зубного скрежета речи, но при этом голос ее показался довольно холодным. К тому же за все время она ниразу не посмотрела на мое лицо. Ее больше интересовала фигура и в особенности бедра потенциальной любовницы шейха.
- Таз слишком худоват для такого крупного мужчины. Будет больно, тебя следует «приготовить» и смазать, иначе ночь превратится в кровавую пытку, а не наслаждение. Шейх должен испытывать удовольствие, а не смотреть, как ты корчишься от боли! - женщина с явным укором провела ладонью по моим бедрам, после чего велела следовать за ней в подвальные помещения гарема. Учитывая ее полные объемы, она неуклюже направилась ко входу во дворец, но остановилась едва услышала мой ответ:
- Я, думаю, не стоит. Шейх не любит ждать.
- Какая дерзость!? - разгневалась старуха. - Ты, рабыня, как посмела подвергнуть мои приказы сомнениям!?
Она, наконец, повернулась и сконцентрировала взгляд на моих глазах. Дело в том, что темно-синяя маска закрывала нижнюю половину лиц рабынь. Для мужчин-гостей не столь важны лица, сколько тела любовных забав.
Постепенно узнавание проявилось на лице Ахры. Старческие глаза, обведенные паутиной морщин, от удивления заметно расширились. Губы приоткрылись и безмолвно замерли при виде меня, не лежавшую на ложе с головной болью, а находившуюся на вечере в образе рабыни.
- Это я - Лилия, - подтвердила догадку, но повязку с лица не стала снимать, дабы не провоцировать слухи.
Старуха прикрыла рот ладонями, глядя на меня и не веря по-прежнему тому, что видит :
- Шейх ведь ждет вас, но не вас. Что ж нам делать? А когда он узнает вас и поймет, что вы танцевали полуголой... о, красные пески!
В приступе отчаяния Ахра схватилась за левую грудь в районе сердца. Старуха всегда преувеличивала масштаб ярости Артура и обожала наигранно вздыхать, после чего делала замечания по поводу моего поведения, неприличного для южной женщины.
И сейчас мне показалось, что она лишь изобразила переживания, но, когда старуха промахнулась мимо стула и едва не упала на траву, то стал очевиден ее искренний страх. Мне удалось ее подхватить за локоть и посадить почти ровно на стул.
- Как же вы все это провернули? - запричитала она, поудобнее устроившись.
- Проще простого. Решила тряхнуть стариной и вспомнить молодость, - усмехнулась, не став вдаваться в подробности того, как отрезала челку, чтобы скрыть небезызвестную тату раба на лбу, после чего подкупила рабыню, которая сейчас притворялась мной, затем отдала ей свою одежду, а она мне свою и в завершении я вылезла из окна по канату, связанному из кучи тряпья и простыней. - Я и не такие безумства совершала. Долгое время рядом с Артуром я притворялась мальчиком и, как видите, все еще жива. Не переживайте. Никто меня не узнал, и моя репутация не пострадала.
Я присела на корточки перед Ахрой и погладила ее морщинистую старческую ладонь, но женщина огорченно качнула головой, поэтому я поспешила объяснить:
- Он отказался от ночи со мной, чтобы развлечься с Августиной. Вы серьезно подумали, что я пропущу подобное унижение и останусь сидеть на месте? Я не могла допустить, чтобы самонадеянная принцесса, повторившая мой облик, сильно задирала нос. К тому же, хотела доказать и себе, и Артуру, что нравлюсь ему в любом виде, но такого результата я не ожидала. Он меня выбрал вслепую среди...сколько их здесь...тридцати...сорока женщин!
- Не обязательно совершать опрометчивые поступки, чтобы получить доказательства! Эту очевидную истину уже знают все Красные пески! - раздосадованно всплеснула руками старуха.
***