Страсти библиотечные

Из единственного совместного обеда Настя сделала традицию и теперь упорно требовала не нарушать ее. Сам Королев, из-за дипломатичной выправки МГИМО, так и не смог аккуратно избавиться от ее помощи. Уволиться она не давалась. Точнее так: узнав о выдуманной финансовой проблеме, она согласилась помочь своему другу прекрасными бесполезными советами. Теперь его телефон засоряли статьи об успешном продвижении себя, посты блогеров, увидевших предназначение в перешивании китайских пальто и т.д. и т.п.

Вот и сегодня девушка под угрозами своего приезда в библиотеку вынудила Королева согласиться на совместный обед.

– Кать, – решение проблемы пришло к нему так же нежданно, как и все остальное в стенах этого заведения. – Помоги мне.

Девушка нехотя выслушала начальника и долго расписывала объем необходимой работы. Но под угрозами курса повышения интернет-квалификации для них с Верой Ивановной, все же сдалась.

Всю дорогу до ресторана в машине было жутко тихо, но ее присутствие успокаивало Александра Николаевича как никогда. Он верил, что если Настя увидит его с Катей, она оскорбиться нарушением их уединения и, наконец, оставит его в покое.

Ресторан «Мао» славился азиатской кухней целых два месяца после своего открытия. Но оказалось, что суши и роллы были уходящим из моды составом, а ценителей этого вида еды набиралось кот наплакал. Чтобы выдержать аренду и конкурентов, владельцы приняли позорное решение о расширение меню, включили туда бургеры и пасту, и только тогда стали улыбаться в конце рабочего дня.

Настя предпочла это место, потому что знала, что Саша не выносит все недоготовленное. Это ей подсказал арт-директор «Цыгана», имя которого она не могла никак запомнить.

Ее наманикюренные пальчики бродили по экрану модного смартфона, она уже сделала десяток приличных селфи и выпила один молочный коктейль, а Саша все не появлялся.

– Ну наконец-то… – ее оживленный тон исчез, как только из-за широкой спины показалась не самая хрупкая фигура. Это была Катя.

– Привет, – отбросив свою скромность, девушка присела к стене, что позволило Саше сесть с ней рядом.

Дело в том, что Катя ненавидела нахальных девушек. Ее существу женщина представлялась созданием сильным, но нежным и чутким, не способным на боевую осаду мужской крепости. К тому же, такая навязчивость – это просто невоспитанность.

– Я не думала, что ты будешь не один… – Настя вопросительно смотрела на Сашу, который блистал полированным чайником и в упор не замечал намеков.

– Да, мы с Катей уже как-то традиционно вместе обедаем, – врать Королев мог легко и уверенно. – Мне кажется ей, как моей правой руке, стоит позаботиться о твоих советах, о переданных мне знаниях. Ты же видишь, как страшно я занят в последние дни.

– О да.

Подошел официант азиатской наружности, но явно казахского происхождения и все трое сделали свой заказ. Королев взял пасту, Настя суши, а Катя бургер, потому что хотела съесть бургер.

За пустой болтовнёй о модном коучере им принесли еду. Блондинка насмешливо оглядела толстую булку и представила жиреющие бока соперницы и соус, текущий у нее по лицу.

И она была не далека от истины. Как только Королев пожелал всем приятного аппетита и принялся накручивать спагетти на вилку, Катя всеми зубами вцепилась в бургер и жирный соус, приправленный помидором, потек по ее рукам. Но пока Настя наслаждалась чужим падением, как ей казалось, Королев краем глаза с удивлением отмечал, что все это действие не вызывает в нем ничего, кроме улыбки.

Боже правый, она была милой! Безразлично вытирая соус с щек, не думая о том, что стерлась ее бесцветная помада, подбирая кусочком булки остатки помидора на тарелке, она была, черт побери, милой!

– Я вот всегда удивлялась, как можно ТАКОЕ есть, – Настя двумя палочками ловко прихватила пухлый ролл и погрузила его в рот так элегантно, что многие женщины захотели бы убить ее за этот страшный навык.

– Могу сказать тоже самое о наполнении твоей тарелки, – девушка продолжила истреблять бургер.

– Поддерживаю. Я никогда не любил азиатскую кухню, – Королев улыбнулся и жестом показал официанту просьбу о счете.

– Нет, ну неужели не хочется выглядеть красивой, аккуратной? Фэшн индустрия диктует правила худобы, многие отказывают себе даже в самых легких вещах.

– Но я не многие, – Катя еще раз вытерла рот, приготовив аргумент. – Я не считаю, что девушка должна весить 40 кг, чтобы быть красивой. Я не считаю, что девушка вообще что-то должна человечеству, в целом. Еда – это удовольствие, и если я прощаю себе отсутствие плоского живота ради вот таких вкусностей, это только мое дело.

– Да, я, конечно, понимаю…

– Нет, – резко отдернула ее Катя. – Если бы ты действительно понимала, ты бы не сказала того, что сказала.

– А вот и счет! – Королев с радостью оплатил посиделки, несмотря на попытки Кати все-таки внести свою часть.

В библиотеку они возвращались вместе. Королев хотел сказать, что восхищался ее ответами, что благодарен ей за ее присутствие и что думает, как и она. А еще потом, между делом, все же признаться, что считает ее необъяснимо милой, когда она поедает бургер.