Страсти-мордасти рогоносца

– Внешне стоически, но в душе у него черти кашу варили, – ответила Кристина Михайловна. – Все ведь как получилось… Он поехал к Иннокентию Борисовичу, а старичка-академика нет, в доме живет молодая пара. К ним, оказывается, какое-то время назад пришел мужчина, представился продюсером телесериала, попросил сдать в аренду дом на пару месяцев для съемок. Предложил солидную оплату, сказал: «Давно искали подобное здание – старое, уютное, своеобразной архитектуры. И как хорошо, что у вас книг много». Молодые супруги ему бесхитростно объяснили: дедушка мужа был академик, Иннокентий Борисович, уже пять лет как покойный, библиотеку собирал, они ее никогда не выкинут, это память семейная. Молодая пара имеет много друзей в интернете, выставляет там фото, на них часто есть интерьер дома. Незадолго до визита «продюсера» к ним набилась в друзья женщина, все ахала: «Ой, сколько у вас книг! Покажите другие комнаты. Обожаю такие интерьеры!»

Кристина Михайловна потянулась к бутылке с минералкой.

Я начала фантазировать.

– Мошенники отыскивают в соцсетях подходящий дом или квартиру, дают хозяевам денег за съемку и нанимают актера. Или у них есть пожилой сообщник, о котором мы не знаем. Егор находит жертву, Рита ее соблазняет, потом муж предлагает любовнику супруги купить нечто очень ценное. За большие деньги. Маргарита – известный эксперт, ей доверяют, а влюбленные мужчины теряют голову. К делу привлекают какого-то приятеля жертвы, он тоже в доле. Да, я сомневаюсь, что Грачевы орудуют вдвоем, полагаю, мы имеем дело с целой бандой. Одни ее члены разрабатывают операцию, другие изготавливают «раритет», Рита с Егором – исполнители. И как Тихон решил поступить с теми, кто его обокрал?

Кристина Михайловна не ответила, аппарат, стоявший у ее изголовья, запищал.

Я испугалась:

– Ей совсем плохо.

Иван быстро направился к двери, но в палату уже вошел мужчина в белом халате.

– Подождите в коридоре, – велел он нам.

Глава 33

– Навряд ли она очнется, – сказала я, когда джип отъехал от клиники. – Врач сказал, что больная скорей всего к утру скончается.

– Может, для нее это к лучшему, – протянул Иван. – Тихон Матвеевич мертв, больше за содержание Золотовой платить некому, а бесплатно ее в частном доме престарелых держать не станут.

Я поежилась:

– Надо же, она убила своих родителей! И, похоже, не очень-то раскаивалась в содеянном.

Иван притормозил у светофора.

– У нас с тобой это не первый подобный случай. Вспомни семью Петровских.

Я открыла бардачок и начала рыться в нем.

– Всякий раз, когда слышу об убийстве, думаю, что человек, который лишил кого-то жизни, определенно сумасшедший. Нормальному не придет в голову решать свою проблему таким образом. Но психиатры в большинстве случаев признают преступника вменяемым. По-моему, это неправильно.

– Нет, наоборот, хорошо, что так, – возразил муж, – в противном случае убийца избежит наказания. Он окажется в особой лечебнице, где, конечно, не сладко, но лучше, чем на зоне, а через пару лет выйдет на свободу.

Я вытащила термос.

– Теперь понятно, почему погиб Ткачев. Наверное, он решил выяснить отношения с Егором. Вот интересно, отчего никто из прежних жертв мошенников не обратился в полицию?

Иван свернул в переулок.

– Наживкой служит Маргарита. Думаю, жертва тщательно подбирается, это мужчина, всегда женатый. Начать разбирательство – для него значит признаться в прелюбодеянии, потерять не только деньги, но и семью. Не исключаю, что мошенники узнавали про жертву какую-либо нелицеприятную информацию, и когда та кидалась к аферистам с угрозами, говорили: «Ты нас напрасно обвиняешь. Автограф (мяч или что там еще) подлинный. Ну да чего ждать от человека, который…» И далее выкладывался компромат.

– Мы не знаем кого, кроме этих двоих, Грачевы еще обвели вокруг пальца, – вздохнула я, – но даже если найдем их, жертвы, скорее всего, откажутся с нами сотрудничать. У тебя телефон мигает, звук-то отключен…

Иван взял трубку.

– Слушаю. Да. Да? Не могу вам запретить так себя вести. Нет, решение окончательное. Увы, у меня нет его контакта.

Муж вернул трубку на место.

– Это кто? – полюбопытствовала я.

Иван посмотрел в боковое зеркало.

– Иллюстрация к разговору о шантаже. Я имел честь общаться с Екатериной Андреевной. Госпожа Павлова выдвинула ультиматум: или я велю своим сотрудникам бросить все дела и заняться исключительно поисками Семена Кузьмича и возвращением его в руки законной владелицы, то бишь жены, или… или она всем расскажет, что я взял себе в любовницы подчиненную, Татьяну Сергееву. Екатерина непременно доложит о нашей с тобой связи вышестоящему руководству, нас выгонят. Поэтому мне лучше немедленно отправить всех на поиски Семена Кузьмича.

Я подавилась чаем, который только что отхлебнула из термоса, а супруг расхохотался и добавил:

– В заключение мадам попросила телефон главного босса.

Схватив бумажную салфетку, я начала промокать пролившийся на джинсы чай.

– Ты его ей дал?

– Нет, – веселился муж, – сообщил, что не владею такой информацией.

– Вот противная баба! – рассердилась я.

– Дамочка умеет идти к цели, – смеялся Иван.