Страсти ниже плинтуса

— Ты не поверишь… он попросил привезти ему вот этого медведя.

— Медведя? — удивленно переспросил Андрей. — Зачем?

Вместо ответа я недоуменно пожала плечами.

— Ну-ка, дай мне твоего медведя, — он протянул руку и взял у меня игрушку.

— Он слишком тяжелый. Наверняка Темка что-то в нем спрятал…

Андрей потряс мишку, осторожно прощупал его, потом взял со стола острый столовый нож с узким лезвием и аккуратно подпорол шов на боку. У медведя при этом сделался недовольный и обиженный вид.

— Извини, что без наркоза… — на полном серьезе проговорил Андрей, обращаясь к медведю. — Придется тебе потерпеть… Ну вот, — он вытряхнул на стол черную плоскую коробочку, — что и требовалось доказать. У тебя в животе спрятан диктофон.

— В сундуке заяц, в зайце утка, в утке яйцо, в яйце игла, а на кончике иглы смерть Кощеева… — пробормотала я вполголоса.

— Примерно так, — отозвался Андрей, нажав на маленькую кнопочку. — Выходит, что Кощей Бессмертный был самым первым наркоманом. Когда еще сидел на игле… И теперь этот самый Кащей за иглу готов поубивать полгорода…

Из диктофона донеслось ровное шипение пленки, потом послышался негромкий мужской голос:

— Это я. Узнаете?

Но продолжение записи мы не дослушали, потому что из прихожей донесся резкий звон разбившегося стекла. Рэй вскочил на ноги и зарычал.

— Кажется, у нас гости, — произнес Андрей. Он выключил диктофон, спрятал его в карман и выглянул в коридор. На полу валялась разбитая пивная бутылка.

— В одном фильме идею позаимствовал, — пояснил он. — Пристраиваешь бутылку на замок… как только кто-то пытается его открыть — дзынь! — срабатывает лучше любой сигнализации.

— И что теперь делать?

— Не волноваться. — Андрей накинул на дверь огромный железный крюк, задвинул толстенный засов и сделал мне и Рэю знак следовать за ним. — Несколько минут у нас точно есть!

Мы прошли по коридору и остановились перед глухой стеной. Андрей нажал какую-то незаметную кнопку, стена отъехала, и мы оказались в небольшой захламленной комнатке. В ней стояли маленький холодильник, стол с компьютером и стойка с компакт-дисками, все остальное место было завалено мятыми рубашками, джинсами, свитерами и прочими вещами, которыми заваливает свое жилье всякий холостяк.

Андрей снова что-то нажал, и стена за нами беззвучно закрылась. Рэй испуганно заскулил. Видимо, ему не нравились слишком тесные помещения.

— Здесь у меня все самое необходимое, — проговорил Андрей, обводя взглядом комнату. — В случае чего можно переждать осаду, но Рэю это не понравится, так что мы лучше уйдем.

Он отдернул занавеску и открыл окно. Перед нами раскинулось море городских крыш.

— У тебя что — пропеллер в спине, как у Карлсона, — поинтересовалась я, — или вертолет спрятан под окном?

— Все гораздо проще. — Андрей вытащил из-под стола свернутую веревочную лестницу, прикрепил ее к подоконнику и выбросил свободный конец за окно. — Мы сейчас спустимся на крышу соседнего дома. Ты не боишься высоты?

— Я-то не боюсь, а как быть с Рэем? Или он тоже умеет спускаться по веревочным лестницам?

— С Рэем немножко сложнее.

Андрей наклонился и надел на своего пса сложную упряжку из кожаных ремней, к которой крепилась толстая крученая веревка. Конец этой веревки был намотан на металлический барабан, вроде огромной катушки от спиннинга. Рэй недовольно заскулил и начал беспокойно переступать лапами. Изо рта у него сбежала струйка слюны.

— И нечего трусить! — строго обратился к нему хозяин. — Ты это уже делал! И вообще, ты взрослая серьезная собака, а не глупый щенок!

Рэй устыдился, сглотнул слюну и уставился на хозяина преданным взглядом.

Андрей подвел его к окну, подтолкнул и скомандовал:

— Вперед!

Огромный пес вскарабкался на подоконник, оглянулся на хозяина. При этом его глаза, казалось, говорили:

«Конечно, ради тебя я готов на что угодно, но, может быть, ты все же передумаешь?»

— Вперед! — решительно повторил Андрей.

Рэй заскулил и бросился в пустоту. Веревка натянулась, Андрей начал проворачивать барабан, спуская пса. Через минуту веревка провисла.

— Надеюсь, надо мной ты не собираешься проводить таких экспериментов? — поинтересовалась я, покосившись на «катушку для спиннинга».

— Надеюсь, не придется. Ты ведь умеешь пользоваться веревочными лестницами?

— Только после тебя, — проговорила я, выглянув в окно и поежившись.

— Нет, я должен спускаться последним, чтобы убрать все за нами.

Я вздохнула и полезла на подоконник.

Честно говоря, спускаться пришлось не слишком долго, до крыши соседнего дома было не больше трех метров. Я довольно ловко спрыгнула на гремучую жестяную крышу. Внизу меня ожидал Рэй. Он обрадовался мне, как родной, и принялся скулить и облизывать.

— Эй, эй! — я отпихнула его. — Ты меня всю обслюнявишь! Надо же! А кто полчаса назад чуть меня не загрыз?

Рэй сделал невинные глаза.

Спустя полминуты к нам присоединился Андрей. Он сдернул лестницу с подоконника, свернул ее и спрятал в спортивную сумку.

— Еще пригодится. Ну, пошли!