Страсти ниже плинтуса

— Конопелько Анна Захаровна, — повторил он, обращаясь к крепкому подтянутому парню в футболке с надписью «Я люблю интегральное счисление». — Ничего не записывай, все запоминай! Думаю, что никакой Анны Захаровны в природе не существует, но мы должны отработать каждую версию! Если удастся ее найти — привези сюда в закрытой машине.

— В любом состоянии? — уточнил исполнительный парень, не сводя с начальника преданного взора.

— Только в живом! — рявкнул шеф. — Я тебе покажу — «в любом»! Она же источник! Мне с ней поговорить нужно!

— Как скажете, — парень пожал плечами. — В живом так в живом! Мне без разницы!

Высокий подтянутый парень в футболке с несколько странной для пригорода надписью запер свою машину и показал кулак слонявшемуся поблизости мальчишке в штанах, широких, как Днепр.

— Чего грозишься-то? — поинтересовался нахальный мальчишка, поддав ногой пустую банку из-под пива «Туборг».

— Это я не грожусь, — ответил парень, — это я тебя пока по-хорошему предупреждаю, чтобы ты и не думал к моей машине приближаться! Смотри у меня — мало не покажется!

— Поду-умае-ешь! — протянул мальчишка. — Что я — тачек не видал! Да я такие тачки видал, что рядом с ними твоя — тьфу!

Парень еще раз показал кулак и поднялся по ступенькам к двери с надписью «Почта».

Дверь была заперта, хотя висевший на ней график работы прямо указывал, что сейчас самые что ни на есть рабочие часы.

— Закрыта сегодня почта-то, — сообщил проходивший мимо мелкий мужичок в болотных сапогах, большой не по размеру кепке и с тяпкой на плече. — Анна картошку окучивает!

— Анна Захаровна? — уточнил парень.

— Захаровна, Захаровна! — согласно закивал мужичок.

— Конопелько? — на всякий случай удостоверился парень.

— Она, она… а ты ей что — не родственник ли будешь?

— Племянник. А где у нее огород?

— А ты, племянник, теткиного адреса не знаешь? — недоверчиво поджав губы, спросил мужичонка.

— Почему не знаю? Фридриха Энгельса, четырнадцать!

— Ну, коли знаешь, так хорошо… а как насчет того, чтобы мне на пиво посодействовать?

— Перебьешься! — отрезал парень. — Может, тебе еще и на водку?

— На водку — это бы неплохо, — вполголоса пробормотал мужичок и нырнул в пыльные кусты.

Знакомыми всем местным жителям тропками, огородами, задами домов мужичок в два счета добрался до дома Анны Захаровны Конопелько. Увидев, что женщина действительно движется по грядкам, ритмично взмахивая тяпкой, он окликнул ее через забор:

— Захаровна! А Захаровна! Чего скажу!

Анна Захаровна распрямилась, вытерла пот тыльной стороной руки и подошла к забору.

— Ну?

— Тут чужой какой-то приехал, — зашептал мужичок, предварительно оглядевшись по сторонам, — тебя спрашивал, говорит — племянник… ну, на племянника-то твоего он не сильно смахивает, так я и подумал — может, упредить тебя… как бы чего не вышло! Особенно как он даже на пиво пожалел!

— Чужой, говоришь? — Анна Захаровна вздохнула, вскинула тяпку на плечо и зашагала к дому.

Анна Захаровна не боялась чужих. Суть проблемы была в том, что в ее доме в данный момент отсыпался племянник Стасик, молодой человек криминальных наклонностей. Поэтому-то мужичок в огромной кепке и отнесся к городскому парню с недоверием. Племянника Захаровны хорошо знали в поселке, знали и побаивались.

Вот почему сообщение о разыскивающем ее незнакомце так обеспокоило добропорядочную работницу связи. Черт его знает, что Стасик успел натворить в последнее время и кто его особой может интересоваться!

Стасик спал богатырским сном, изредка тихонько посапывая. Тетка еле растолкала его и рассказала новости.

— Ты опять чего-то натворил? — спросила она племянника, достав платок и готовясь заплакать. — Обещал же! Клялся! Я перед матерью твоей, покойницей, за тебя отвечаю…

— Ну, завела! — поморщился племянник. — Да ничего я не натворил! Мало ли кто интересуется?

Как раз в это время на улице раздался звук мотора, и почти сразу бодрый молодой голос окликнул:

— Анна Захаровна! Вы дома?

Стасик прижал палец к губам, сделал несколько выразительных жестов и спрятался за полуоткрытой дверью соседней комнаты.

Анна Захаровна вытерла руки о передник, крикнула:

— Иду! — и открыла дверь.

На пороге стоял незнакомый парень в футболке с непонятными словами. Широко улыбаясь, он осведомился:

— Вы — Анна Захаровна Конопелько?

— Ну, я, — призналась Анна Захаровна, на всякий случай схватившись за сердце. — А что случилось?

— Ничего плохого не случилось, — ответил гость, еще шире улыбаясь. — Напротив, вы выиграли стиральную машину!

— Ой! — тихо вскрикнула Анна Захаровна, снова схватившись за сердце. — Автоматическую?

— Непременно! — радостно подтвердил незнакомец. — Бесшумную, с сорока программами!

Автоматическая стиральная машина была большой светлой мечтой Анны Захаровны. Она видела такую в городе, у своей золовки Маргариты, когда ездила к той на майские праздники, и с тех пор утратила покой и крепкий здоровый сон, которым отличалась с молодых лет. Едва она закрывала глаза, перед ее внутренним взором вставало белоснежное чудо фирмы «Аристон»…