Страсти ниже плинтуса

— Не беспокойтесь! — я улыбнулась еще лучезарнее и осторожно протиснулась в прихожую. — Я с Оксаночкиной работы…

— Ах, с работы! — тетка скроила постную физиономию. — Такая трагедия, такая трагедия!

— Ужасная трагедия! — поддержала я, резко погрустнев.

— Ужасная! — тетка не знала, что еще сказать, и пошла по второму кругу. — Ужасная трагедия! А вам что, собственно, нужно?

— Да вот вы знаете, — начала я импровизировать, — Оксаночка у нас на работе занималась… одной программой, и мне ее поручили закончить, так вот я хотела посмотреть, не осталось ли у нее каких-то записей… может быть, в компьютере…

— В компьютере? — удивленно переспросила Оксанина безутешная тетка. — Так ведь уже приходил с работы один мужчина, такой обаятельный… он все забрал, и компьютер, и остальное все…

— Это, наверное, начальник сектора, Валентин Анатольевич, — пробормотала я, снова с трудом выдав улыбку. — Надо же, забрал, а мне не сказал!

— Ну, вы пока проходите на кухню, — смилостивилась женщина. — Подождите, я погляжу, может быть, еще что-то осталось…

Я направилась на кухню, не спрашивая, где это, но хозяйка не обратила на это внимания. Впрочем, может, я бывала здесь у Оксаны…

Однако, как только я заглянула на кухню, у меня потемнело в глазах.

Там, за столом, накрытым уютной скатеркой в розовую клетку, с самым благодушным видом перед огромной чашкой чая сидел невзрачный щуплый мужичок в полосатой рубашке.

Тот самый мужичок, который вчера следил за мной на улице. И рубашку не поменял, паразит!

Так вот кому улыбалась Оксанина тетка, когда открыла мне дверь!

Мерзкий тип понадеялся, что я непременно приду сюда, втерся в доверие к новой хозяйке, небось починил ей какой-нибудь кран и забил пару гвоздей, и теперь поджидает меня за чашкой чая! И тут такой подарочек — я собственной персоной, да еще в шляпе!

Он протянул руку, взял с тарелки усыпанную маком плюшку и поднял глаза.

Наши взгляды встретились.

Мужичок в полосатом вскочил из-за стола, а я развернулась и бросилась назад, в прихожую.

И первое, что я там увидела, была Оксанина тетя, с помутневшим взглядом сползающая на пол. Около нее стоял второй мужчина — тот, джинсовый, что следил за мной по очереди с полосатым. Должно быть, он только что вошел в квартиру и оглушил хозяйку — просто так, на всякий случай.

Увидев меня, он радостно улыбнулся и шагнул навстречу, широко раскинув руки.

Я вспомнила свое боевое дворовое детство и изо всех сил пнула парня…

Видимо, удар попал точно в цель.

Парень тоненько взвизгнул, позеленел и осел на пол рядом с Оксаниной теткой.

Мне некогда было радоваться своей победе, сзади уже приближались шаги полосатого. Я вылетела на лестницу и помчалась вниз по ступенькам, только чудом не переломав при этом ноги.

Сзади отчетливо слышался топот моего преследователя.

Я выскочила из подъезда и закрутила головой, соображая, куда бежать.

И тут же рядом со мной взревел мотор.

— Садись! — выкрикнул удивительно знакомый голос.

Раздумывать было некогда, и я вскочила на мотоцикл позади затянутой в черную кожу фигуры с круглым марсианским шлемом на голове.

— Держись! — крикнул Андрей, и его железный конь помчался вперед, как пришпоренный. Чтобы не свалиться, я изо всех сил вцепилась в своего спасителя. Это было удивительно знакомое ощущение! Встречный ветер пытался сорвать с меня дурацкую шляпу, но она каким-то чудом держалась.

Промчавшись по Садовой, миновав высокий дом с готическими башнями и старую пожарную часть, Андрей свернул в тихий переулок и остановился. Стащив шлем, он повернулся ко мне и спросил:

— Ну и что тебя понесло в ту квартиру? Ясно же, что там была засада!

— Ну вот, — проговорила я обиженно. — Будешь меня воспитывать? Будешь объяснять, что я ни на что не способна и притягиваю неприятности, как магнит? А я, между прочим, кое-что нашла! Сама нашла, без посторонней помощи! — с этими словами я вытянула вперед руку, сжатую в кулак. — Угадай, что у меня в руке?

— Конфета? — предположил Андрей.

Я прыснула и раскрыла ладонь.

Крошечный диск сверкнул радужным бликом. Андрей мгновенно посерьезнел и поставил ногу на педаль.

— Спрячь! — произнес он вполголоса, и мотор мотоцикла снова взревел.

Мы опять выехали на Садовую, свернули на Вознесенский проспект и остановились возле дорогого магазина женской одежды. Андрей соскочил с мотоцикла, поставил его на подпорку, подхватил меня под локоть и буквально потащил в магазин.

— Ты куда? — я попыталась сопротивляться. — С ума сошел? Я в таком виде…

Но он, не говоря ни слова, втащил меня внутрь.