Страсти по Трансильвании (СИ)

- Ну и истории у вас, господин судья, - одна другой краше, - мрачно заметил лейтенант.

Внезапно раздался пронзительный звонок телефона. Имре поднял трубку.

- Алло!

- Инспектор? - послышался на другом конце провода обеспокоенный голос.

- Да, я слушаю.

- Я звоню из интерната N1. Мы следим за Бирдяном.

- Что у вас случилось?

- У него в комнате горит свет, а минуту назад он открыл окно.

- Открыл окно?

- Да, настежь. Что нам делать?

Фазекаш лихорадочно соображал.

- Ждите. Мы сейчас будем, - решил он.

Положив трубку, инспектор, обрадованный тем, что у него наконец появился предлог для выпровождения Кукалана, громко произнес:

- Извините, господин судья, но у нас срочное дело.

- Конечно, инспектор, конечно... - кивнул Кукалан и, допив чай, тяжело поднялся со своего места, собираясь уходить. - Ну, спасибо вам! Удачи! До свидания!

- До свидания! - попрощались Имре и Константин с судьей.

- Кто это звонил? - спросил Трифонеску у инспектора.

- Из интерната. Кажется, наш студент-химик что-то задумал, - одеваясь, объяснил Фазекаш. - Вы едете со мной.

Через две минуты Имре, Константин и трое жандармов (Чуска уже ушел домой) неслись в автомобиле в университетский городок по темным улицам Карлсбурга. Вскоре они были на месте. Обе половины второго слева окна на третьем этаже интерната были распахнуты, и инспектору показалось, что на подоконнике возвышается что-то стеклянное.

- Быстрее! - громко прошептал Фазекаш жандармам, указывая на окно. - И постарайтесь не наделать шума!

Инспектор в сопровождении лейтенанта и троих жандармов бросился ко входу в интернат, где их поджидали два наблюдателя. Имре приказал им оставаться внизу. Затем группа из пятерых блюстителей порядка поднялась на третий этаж и бесшумно приблизилась к двери комнаты Бирдяна. Фазекаш подождал, пока отставшие подтянутся, после чего резко открыл дверь.

Заметив вошедших, склонившийся над столом студент выпрямился. Какое-то мгновение лицо Петру выражало удивление, но его остатки тут же стерла ядовитая усмешка. В руках Бирдян держал кусачки и моток медной проволоки.

- Добрый вечер, инспектор! - весело сказал студент. - Вы как раз вовремя. Я тут подумал, что в качестве источника энергии для луча смерти можно использовать какую-нибудь химическую реакцию. Например, сейчас я покажу вам реакцию взаимодействия меди с концентрированной азотной кислотой.

Петру отделил кусачками от мотка проволоки небольшую часть и сложил ее в несколько раз, затем взял баночку с кислотой и подошел к подоконнику, на котором стоял штатив с одинокой пробиркой. Точно рассчитанным движением Бирдян налил кислоты в пробирку, после чего осторожно опустил в нее кусок гнутой медной проволоки. Попав в кислоту, проволока стала быстро покрываться пузырьками, на дне пробирки образовался темно-зеленый раствор, а вверх стал подниматься бурый газ. Реакция шла все активнее, зеленоватая пена растворявшейся меди поднималась все выше, бурый газ уже не вмещался в пробирке и выползал из нее ядовитыми клубами, исчезавшими в темноте открытого окна.

- В результате химической реакции образуется водный раствор нитрата меди, который вы можете видеть внизу, и диоксид азота - ядовитый газ бурого цвета с резким запахом, - пояснил студент. - Обратите внимание, что со временем смесь в пробирке нагревается, и реакция начинает идти еще быстрее.

Вскоре проволока растворилась, пена опала, и в пробирке осталась только темно-зеленая жидкость, над которой расплывалось бурое марево.

- Вот и все. Вам понравилось, инспектор? - поинтересовался Петру с невинным выражением лица.

Фазекаш с досадой почесал усы. Он чувствовал: чтобы уйти с высоко поднятой головой, нужно сказать студенту что-нибудь в ответ. Но мозг инспектора был совершенно пуст, поэтому Имре развернулся и, сердито махнув рукой жандармам, проговорил:

- Пошли.

- Приходите еще! - кричал Бирдян вслед инспектору. - И коллег своих приводите. Будет интересно!..

Фазекаш вернулся домой совершенно уничтоженный.

- Что с тобой? - испугалась жена. - Неприятности на работе?

- Никак не могу поймать за руку одного студента. Этот мальчишка водит меня за нос!.. Я ему еще покажу!.. - Имре в глухом бешенстве погрозил пальцем в пустоту.

- Ну, не надо, милый! Успокойся. Ты обязательно его поймаешь, - заверила мужа Корнелия.

Она обняла инспектора и поцеловала его, потом ласково прошептала в ухо:

- Сейчас мы пойдем ужинать, а потом спать... Слышишь? Спать... Идет?

- Идет, - кивнул успокоившийся Фазекаш.

- Вот и славно! - заключила Корнелия.

XV. АПАТИЯ

Очередное хмурое зимнее утро не принесло инспектору облегчения. Когда Фазекаш шел на службу, в его голове проносились неприятные воспоминания о вчерашнем унижении. По дороге Имре то и дело встречались небольшие группы горожан, переговаривавшихся между собой и умолкавших при виде инспектора, и ему казалось, что все они обсуждают его постыдную неудачу.

Войдя к себе в кабинет, Имре машинально поздоровался с Трифонеску и, сев за стол, начал рассеянно оправлять перья на своей шляпе.

- Наверное, мне пора уходить на пенсию, - вздохнул Фазекаш.