…После того как освобожденный «форосский пленник» спустился с трапа самолета чуть ли не в арестантской робе, он бросил журналистам свою знаменитую фразу: «Всего я вам никогда не скажу». На следующий день, 22 августа, он решил показать, кто в доме хозяин: принялся назначать министров, раздавать заявления, и т. п. Ельцин его моментально осадил: не стесняясь в выражениях, он потребовал отменить ранее подписанные указы. Когда Горбачев ответил, что подумает, Ельцин грубо заявил: «Отныне все кадровые назначения будешь проводить только после согласования со мной!» «Горбачев внимательно посмотрел на меня, – вспоминал Ельцин. – Это был взгляд зажатого в угол человека». Двадцать третьего августа Ельцин решил окончательно добить Горбачева: он вызвал его (не пригласил, а именно вызвал) на заседание Верховного Совета РФ. Началась публичная «порка». Горбачев, стоя на трибуне, несет какую-то чушь, но Ельцин грубо прерывает его. Он требует, чтобы Горбачев публично утвердил все его указы, изданные в дни 19–21 августа: передачу под юрисдикцию РФ всех союзных министерств и ведомств, а также принятие на себя Ельциным поста Верховного Главнокомандующего. Горбачев чуть ли плачет: «Борис Николаевич, мы же не договаривались все сразу выдавать, все секреты; я даже их не читал!», а Ельцин с кривой ухмылкой сует ему весь пакет документов: «Ознакомьтесь прямо здесь, на трибуне». Пока Горбачев читает, Ельцин зачитывает указ о запрете деятельности компартии РФ. Под бурные овации зала Ельцин ставил свою подпись под этим документом. Поверженный Горбачев, красный от стыда, сходит с трибуны…
Михаил Сергеевич переиграл себя сам. Хотел свергнуть руками ГКЧП Ельцина, но в итоге оказался повергнутым сам.
После провала путча Горбачев еще носился с идеей подписания договора и вроде бы о чем-то договорился на конец 1991 года, но 8 декабря 1991 года в Беловежской пуще лидер Белоруссии Шушкевич, руководитель Украины Кравчук и Президент России Ельцин втайне от общесоюзного Президента объявили о роспуске Советского Союза и образовании СНГ – Содружества Независимых Государств
. Картина маслом под названием «Без Мишки в лесу». Для Горбачева это был как гром среди ясного неба: он такой подлости от Ельцина не ожидал. Горбачеву теперь не на кого было положиться: Политбюро он сам распустил, верные соратники, у которых были реальные рычаги власти (гэкачеписты) и которых он предал, сидели в тюрьме, а Госсовет, состоящий из союзного президента и руководителей республик, развалился. Горби, как его называли на Западе, оказался в одиночестве. Американцам он стал теперь не нужен и неинтересен. Мавр сделал свое дело. У янки прямо дух захватывало от перспектив «сотрудничества» с Ельциным.Это был беспрецедентный случай в мировой истории: три человека решили судьбу мировой державы с мощнейшими спецслужбами, прокуратурой и внутренними войсками, у которой был живой и дееспособный президент, по конституции являвшийся главнокомандующим многомиллионной армией. Горбачев, затеяв свою «перестройку», потерял контроль над ситуацией, а Ельцин, этот злой гений, захватил власть, заплатив за это потерей доброй трети территории Советского Союза.
Депутат Госдумы А. Хинштейн в своей книге «Ельцин. Кремль. История болезни» обрисовал ситуацию так: «Представьте себе такую ситуацию: губернаторы трех американских штатов – ну, допустим, Техаса, Невады и Аризоны – собрались в каком-нибудь мотеле на краю прерий. Хлопнули по бутылке джина. Завалили бизона. И за ужином, аккурат между третьей и четвертой поллитрой, решили – к чертовой матери – распустить США. Что ждет этих горе-губернаторов? Три равноправных президентских кресла? Три смирительные рубашки? А может быть, три одноместные камеры в знаменитой тюрьме Аль-Катрас? По-моему, вопрос излишен…» В нашем случае ни смирительных рубашек, ни тюремных камер глава СССР для изменников не приготовил: они получили президентские кресла.