Страсти по Звездному Волку

— Могла, — спокойно согласилась Селия. — Но я ощущала, что протест у пограничников зреет слишком медленно. Большинству старателей просто наплевать на то, какая у них власть. Тогда я помогла Алгису Аббебе захватить транспортный корабль из Лиги Свободных Миров. Этот ублюдок, конечно же, прикончил весь экипаж, о чем корабельный Мозг успел сообщить на весь Клондайк. Только тогда на многих мирах спохватились, что здесь творится неладное. Многие стали готовить космолеты для нападения на Мил ас. Но потом задумались, а стоит ли рисковать своими драгоценными шкурами. Не мужики, а какие-то слизняки! Клайн возмутился.

— Ах, вот как? Выходит, тебе нужно было подтолкнуть пограничников в спину еще одним кровавым событием?

— Верно. Кажется, ты начинаешь понемногу умнеть, Эрих. Все пограничники знают про Саркатию и про то, какие крутые парни здесь якобы обитают. Скоро все в Клондайке узнают, как Шарим и другие князья унизили обитателей этой планеты. Мало того, что новые шерифы почти полностью уничтожили все запасы кислорода на Саркатии, но они совершили это злодеяние руками шлюх! Такого позора ни один уважающий себя пограничник не вынесет. И, клянусь, уже завтра не меньше трех сотен кораблей направятся к Мидасу! Очень подходящая атмосфера для возвращения законного шерифа Моргана Чейна.

Клайн недобро сощурился.

— Думаешь, Морган будет рад узнать, сколькими трупами ты вымостила ему дорогу на Мидас? Помню, как он трижды едва не пристрелил меня только потому, что я просто кое о чем умолчал. А здесь… Не завидую тебе, колдунья!

Селия жестко усмехнулась.

— Да, так могло быть прежде… Но я ощущаю, что сейчас все изменится. Чейн стал другим, и я стала другой. А ты остался таким же примитивом, как прежде. Лучше иди и продолжай воевать, герой! Осталось в живых только восемь снайперш, но у них уже почти закончились патроны. Двоих красоток в соседнем квартале сейчас вовсю насилуют прямо на лестничной площадке. Поспеши, может, и тебе кое-что достанется…

Повернувшись, Селия вошла в квартиру и захлопнула за собой дверь.

— Ведьма, — в бессильной ярости пробормотал Клайн. Он понемногу снова стал ощущать свои руки.

К вечеру город был очищен от снайперш. Троих из них разорвали буквально на части, двоих сбросили из окон верхних этажей. Последняя из женщин покончила с собой прежде, чем ее успели изнасиловать. Перед смертью она радостно закричала: «Да здравствует великий Шарим! Все пограничники — жалкое быдло, новые шерифы скоро наденут на вас кандалы и превратят в рабов!»

Клайн в этот момент находился неподалеку, и ему показалось, что эти слова снайперша кричала не совсем по своей воле. Наверное, и здесь не обошлось без колдовских чар Селии.

Так или иначе, но уже на следующий день в небо Саркатии взмыли сразу пять космолетов, набитых под завязку вооруженными людьми, и взяли курс на Мидас.

Глава 14

Вскоре в миллионе миль от Мидаса началось грандиозное сражение двух армий. Трем сотням кораблей восставших пограничников противостоял космофлот из сорока пяти космолетов Триумвирата. Но зато это были настоящие боевые корабли, в основном крейсеры класса «Б», и тяжело вооруженный линкор. Даже мэр Мидаса Популас не знал о том, когда князья приобрели этот могучий корабль. Разумеется, он кое-что слышал о черном рынке вооружений на планете Иртыш, находящейся на восточной границе Федерации, но линкор… Это же не бластер, который можно украсть на любом военном складе!

Однако Популас даже не представлял, какой масштаб в последние годы приобрела контрабандная торговля оружием. Если бы он попал на Иртыш, то потерял бы дар речи. Огромная планета, на три четверти покрытая лесостепью, была превращена в бесконечный рынок. Здесь продавались все виды вооружений, когда-либо созданных в Галактике, начиная от смертельно ядовитых и прекрасно обучаемых муравьев с планеты Карн и кончая атомными дредноутами класса «А», списанными чиновниками Федерации в утиль за фантастические взятки. В продаже имелся даже корабль-призрак, украденный из космофлота Среднегалактической Империи. На его борту имелись необычные пушки, позволяющие стрелять по противнику прямо через экраны мониторов. Цена на дредноуты и корабль-призрак доходила до размера бюджета нескольких обитаемых звездных систем, но, как ни странно, появились и такие покупатели. По слухам, это были хегги, но никто твердо утверждать этого не мог.

Покупкой вооружения тайно занимался князь Штольберг. Он выделялся среди других шерифов необычайной скупостью и умением торговаться, поэтому Шарим и Аббебе скрепя сердце поручили своему бывшему недругу такое ответственное дело. И Штольберг справился с ним отлично. Он сумел сэкономить на вооружении армии Мидаса более тридцати миллионов кредитов. О том, сколько денег он положил прямо в свой карман, можно было только догадываться.

Космофлот Мидаса был вооружен новейшими ракетами и лазерными пушками. На линкоре имелись даже радитовые заряды, обладавшие фантастической разрушительной силой.