Страстная ночь в Колорадо

— Отличная новость. Я постараюсь передать свое заявление адвокату на выходных, чтобы вы могли просмотреть его, и тогда увидимся на следующей неделе.

Джессамин завершила звонок и выключила планшет. Она не поделилась ни намеком на свои беды и переживания, возможно, это было правдой.

У нее никогда не было особо регулярного цикла, так что, возможно, она зря беспокоилась. Сейчас у нее много дел, ей нужно закончить просмотр коробок с документами Антонии. Она подождет еще несколько дней, прежде чем помчится через два города, чтобы купить тест на беременность.

Было еще слишком рано. Лучше выкинуть беспокойство — и Райдера — из своей головы.

Джесс выключила планшет как раз в тот момент, когда ее телефон завибрировал в заднем кармане. На экране появилось имя Райдера, но это был не звонок.

«Ваш арендатор Джозайя Крэнстон только что появился на камере для дикой природы, чтобы проверить установленный капкан».

Она совсем забыла о незаконно установленной ловушке! Злость вспыхнула в ней при напоминании об этом. На себя — за то, что так увлеклась Райдером, что позволила себе забыть об охотнике. И при мысли о том, что их арендатор оказался тем самым человеком, который совершал преступные действия на их территории.

Воспоминания о скулящем и испуганном Фантоме, попавшем в капкан, заставили ее решиться на встречу с виновником.

Она напечатала ответ Райдеру, яростно постукивая пальцами по экрану:

«Я отправляюсь туда».

Бросившись в дом за ключами от арендованной машины, Джессамин рассчитала в голове лучший маршрут, чтобы оказаться ближе всего к месту происшествия. Райдер, конечно, забрал капкан в качестве улики, но они следили за этим местом с помощью камеры.

Сообщение Райдера пришло почти мгновенно:

«Не сталкивайся с ним. Я звоню в департамент защиты дикой природы».

И рисковать тем, что Крэнстон исчезнет к тому времени, как они туда доберутся? По крайней мере, таким образом Джессамин могла быть уверена, что виновник будет поблизости от места своего преступления. Может быть, он приведет ее к другим своим незаконно устроенным ловушкам. Кроме того, после дня мучительных переживаний возможность получить какую-то разрядку практически подтолкнула ее к водительскому сиденью взятого напрокат автомобиля.

Крукт-Элм подарил Флер новый карьерный путь и новую любовь. Джессамин знала, что ни одно ни другое не ждет ее в Кэтемаунте, поскольку ее жизнь и работа всегда будут связаны с Нью-Йорком. Во всяком случае, компания «Баркли проперта труп» станет наследием, которое она сможет предложить ребенку, если — а это очень большое «если» — она действительно окажется беременной.

Но даже при этом жизнь в Кэтемаунте преподнесла Джессамин небольшой, но не менее замечательный подарок. Возможность восстановить семейные связи с ее сестрами, которые все еще могут снова стать ее друзьями.

Глава 9

К тому времени, когда Райдер добрался до места в лесу, где была размещена его камера с батарейным питанием, там находились два сотрудника службы охраны дикой природы штата Колорадо.

Райдер заметил джип правительственного агентства на ближайшей к ручью тропе, а неподалеку был припаркован арендованный белый седан Джессамин, забрызганный грязью после поездки по полям. Оставив свой грузовик на тропе, Райдер направился к группе, стоящей у медленно текущего ручья. Два служащих в одинаковых униформах цвета хаки — стройная темнокожая женщина с коротко подстриженными волосами цвета стали и круглощекий молодой человек, который стоял, засунув большие пальцы за пояс брюк, — стояли по обе стороны от Джессамин. И это было чертовски хорошо, что они так сделали. Потому что Райдеру не нравился вид седого владельца ранчо в грязном комбинезоне, вставшего напротив них.

Райдер достаточно часто сталкивался с арендатором земель Антонии Баркли в городе, чтобы знать, что недоброжелательность Джозайи Крэнстона граничила с грубостью. Но прямо сейчас голубые глаза мужчины были сужены от ярости, когда он смотрел на Джессамин даже не просто грубо. Мужчина выглядел откровенно опасным.

— Снимать меня на камеру без моего согласия — нарушение закона! — кричал Джозайя Крэнстон. — Я знаю свои права!

— Это моя земля… — спокойно начала Джесс, ее голос было труднее услышать с расстояния в несколько ярдов.

Но старожил не дал ей договорить.

— И я плачу хорошие деньги за ее использование, — возразил Крэнстон, повысив голос еще на октаву, когда указал на камеру, установленную на стволе старой ольхи. — У меня есть право на неприкосновенность частной жизни на этой территории, когда я плачу арендную плату, и это означает, что вы не можете меня снимать на камеру!

— Не вини ее, Крэнстон. — Райдер присоединился к разговору, подойдя к Джесс и положив ладонь ей на плечо. — Это моя камера, и я установил ее после того, как обнаружил, что собака моего соседа попала в капкан. Животному повезло, что мы пришли вовремя.