Страстная ночь в зоопарке

– Она упоминала про любовь Анатолия к прогулкам по берегу реки, – вспомнила я, – пошли, вдруг он сидит на лавочке!

Юра погладил меня по голове.

– Отличная идея! Я знаком с разными людьми, но все они сходятся в одном: обожают промозглой декабрьской ночью куковать на улице около пруда или озера. Едва пробьет Золушкин час, как все выпрыгивают из теплых постелей!

– Звучит глупо, – согласилась я, – но Анатолия нельзя назвать нормальным человеком. Давай обследуем берег!

– Ладно, – неохотно согласился Юра, – двигаем!

Узкая, извилистая тропинка привела нас на небольшую площадку.

– Хорошо, что в домике нашелся фонарь, – констатировал Шумаков, направляя широкий сноп света на покосившуюся скамейку. – Ну, убедилась? Никого!

– Никого, – эхом повторила я и вздрогнула. – Ну-ка, поверни фонарь чуть левее!

Яркое пятно переместилось в сторону, я коршуном накинулась на нечто голубое, выделявшееся на фоне старого асфальта, которым было покрыто пространство вокруг лавки.

– Нашла что-то интересное? – без всякого энтузиазма спросил Юра.

– Перчатка! – прошептала я. – Голубого цвета. Вещь, совершенно не подходящая для мужчины. В принципе я могу представить, что такие купил представитель фешн-бизнеса, следующий моде, предписывающей парням в этом сезоне носить аксессуары лазурного цвета. Но Анатолий?! И тем не менее, когда я увидела гения всех времен и народов, он был именно в таких. А теперь одна перчатка лежит в паре метров от кромки воды. Тревожный сигнал.

– Не следует делать поспешных выводов, – предостерег Шумаков.

И все же мне, несмотря на сырость и холодный ветер, стало жарко.

– Он утонул! Пошел пройтись, поскользнулся и упал в воду.

– Пока у нас нет оснований думать о смерти математика, – возразил Шумаков, – тела не обнаружено, значит, считаем человека живым! Самоубийцы, как правило, пишут записку. Мы не заметили ее ни в доме, ни здесь. Анатолий должен был оставить письмо на видном месте, на кухне, в спальне на кровати или здесь, на скамейке. И где остальная одежда?

– Он в ней свалился в реку! – закричала я. – Сильно сомневаюсь, что Анатолий мог лишить себя жизни. Люди, подобные ему, не решаются на столь отчаянный шаг. Произошел несчастный случай! Скамейку окружает асфальт, но берег покрыт мелкой скользкой галькой. Бургштайн не Мурманск, здесь в декабре, даже сейчас, перед самым Рождеством, не бывает морозов, река не покрыта льдом. Анатолий немолод, он элементарно поскользнулся, скатился в воду и… Надо срочно звонить в службу спасения. Стоим тут, рассуждаем, а человеку плохо.

Я начала судорожно рыться в карманах, вытащила мобильный и растерялась.

– Какой номер набирать? Девять один один? Но он вроде работает только в Америке!

Юра придержал меня за локоть:

– Вилка, если Анатолий рухнул в воду, то он давно захлебнулся. «Скорая помощь» не понадобится.

Я вздрогнула:

– Необходимо известить полицию. Сейчас соединюсь с начальником, я знаю номер его мобильного.

Юра взял меня за руку.

– Пойдем в домик, на улице очень холодно, сыро, ты простудишься.

– Нет, – отказалась я, – что будет с Анатолием? Мы обязаны ему помочь!

– Человеку, который оказался в верхней одежде в ледяной воде, уже никто не поможет, – мрачно констатировал Шумаков. – Мы не слышали криков, когда шли по дорожке. Если Анатолий упал в реку, он уже мертв.

– Если! – повторила я. – Ты думаешь, он может находиться в другом месте?

– Не исключено, – спокойно ответил Юра.

– А перчатка? – напомнила я.

– Она не является доказательством факта совершения самоубийства, – сухо сказал Шумаков, – и не свидетельствует о несчастном случае. Хозяин мог ее просто потерять. Деталь одежды, вполне вероятно, принадлежит не Анатолию, ее уронил кто-то другой. Вариантов много.

Я всплеснула руками.

– Идиотская ярко-голубая перчатка? Ни у кого не видела подобной!

Шумаков зябко поежился и поднял воротник куртки.

– Наш мороз намного лучше их слякоти. Ты исключаешь возможность, что перчатка выпала у математика из кармана? Может, кто-то украл ее? Или он выбросил нелепую вещь на берегу? Не следует делать поспешных выводов, хотя Вальтеру сообщить о находке необходимо.

Я удивилась, но понять почему не успела. В руке затрезвонил сотовый, на том конце провода была Раиса.

– Вилка, – слабым голосом произнесла она, – ну как? Места себе от тревоги не нахожу! Нашли Толю, да? С ним все в порядке? Он не простудился?

Я сделала глубокий вдох, хотела сказать правду, но неожиданно произнесла:

– Раиса, не беспокойся! Анатолий жив, здоров, невредим, мы его доставили домой, накормили ужином и уложили в кровать.

Глава 19

– Уложили в кровать?? – закричала Раиса. – Кого?

Юра дернул меня за куртку, но, уж если я принялась врать, надо продолжать.

– Анатолия, – повторила я.

В трубке на пару секунд воцарилось молчание, затем экономка с шумом выдохнула.

– Слава богу! Фу! С души камень упал! Где вы его обнаружили?

Никогда не начинайте лгать, потому что придется бесконечно выдумывать все новые и новые подробности, в конце концов вы окончательно запутаетесь. Но я уже ступила на этот скользкий путь, и дороги назад не было.

– Он сидел на лавочке, на берегу реки.