Страстная проверка

Дверь открылась, и из ресторана вышел мужчина в костюме. Он был высоким, долговязым, со светлыми волосами песочного цвета и голубыми глазами. Увидев Кейтлин, он широко улыбнулся:

— Мисс, я понятия не имел, что вы тот друг, которого, по словам мистера Маллика, мы ждем.

— Грег, я так рада тебя видеть, — искренне сказала Кейтлин. — Должно быть, прошло больше года с тех пор, как ты в последний раз был на ранчо. Твой отец сказал мне, что ты занялся коммерческой недвижимостью.

Он гордо кивнул:

— И все идет очень хорошо, благодаря рекомендациям мистера Латтимора, мисс.

— Грег, мы ровесники, пожалуйста, зови меня Кейтлин.

Дэв посмотрел на Кейтлин:

— Откуда вы двое знаете друг друга?

— Мы живем в одном городе — многие из нас знают друг друга, — подхватил Грег. — Кейтлин слишком добра. Мой папа работает на ранчо в поместье Латтимор. Я вырос, работая каждое лето у мисс Кейтлин.

— Грег, пожалуйста, зови меня Кейтлин.

Он слегка покраснел от ее просьбы, казалось не зная, что было бы более оскорбительным — не прислушаться к ее просьбе или проигнорировать наставление своего очень традиционного отца называть всех в особняке мистером, мисс или миссис.

— Позвольте мне показать вам место, — продолжил Грег. — Раньше это была…

— …старая пивоварня Стивенса, — закончила Кейтлин.

Гper кивнул:

— Мисс… извините, Кейтлин знает о истории города больше, чем кто-либо другой. Ну, кроме старины Фреда.

Кейтлин внимательно слушала Грега.

Пивоварня была закрыта десять лет назад. Стивенсы были пожилой парой, которая управляла ею почти тридцать лет. Когда они умерли, пивоварня досталась племяннику, который жил в Лос-Анджелесе, и он выставил ее на продажу. Здание пару раз переходило из рук в руки и находилось в плачевном состоянии. Кто-то недавно здесь подметал, но старые деревянные полы были покрыты коркой грязи, а в воздухе все еще висел затхлый запах старой воды, дохлых мышей и давних дрожжей. Дэв задал Грегу несколько вопросов об условиях продажи и состоянии кухонного оборудования.

— Как насчет того, чтобы я оставил вас двоих, чтобы обсудить это? Я буду рядом в кафе, когда вы закончите, — сказал Грег, улыбаясь.

Дэв повернулся к Кейтлин, как только Грег ушел:

— Если бы я не знал, я бы сказал, что парень влюблен в тебя.

Кейтлин нахмурилась:

— Что? Нет! Грег просто… он Грег.

— Грег — типичный американский мужчина, и он влюблен в юную мисс Кейтлин.

Дэв добавил акцент Грега, когда произнес ее имя, и Кейтлин рассмеялась.

— Так что ты думаешь об этом месте?

— Это не то, что я искал. Тут вид слишком… официальный, что ли. А мне хочется сделать домашнюю атмосферу в своем ресторане. Я думаю, что молодое поколение города оценит новшества.

— Ты что-нибудь придумаешь, — ободряюще сказала Кейтлин.

Мгновение они смотрели друг на друга.

— Мне очень нравится, как ты выглядишь, — сказал Дэв. — Такой естественный вид, как будто тебя ничто в мире не волнует.

— Эта Кейтлин обычно не выходит из дома.

— Почему?

Действительно, почему? Она пожала плечами:

— Я просто чувствую, что должна выглядеть иначе, понимаешь? Я Латтимор, и мне нужно представлять семью.

Кейтлин знала, что эти слова не были правдой. Ее родители никогда не оказывали на нее никакого давления или не возлагали на нее никаких ожиданий, и ее братья и сестры, конечно же, так себя не вели.

— Пожалуй, мне нравятся все твои образы, Кейтлин, но этот определенно мой любимый. — Дэв шагнул ближе и намотал один из ее локонов на палец. — Мне нравятся твои волосы без укладки.

Дэв был близко к ней, и она вдохнула пряный аромат его лосьона после бритья. Он был соблазнительным, гораздо выше ее, поэтому она посмотрела вверх и заметила крошечный порез от бритья сбоку на его щеке. Она дотронулась до раны, и он замер, затем отступил от нее.

— Ты касаешься меня, а мне тебя касаться нельзя? — игриво спросила Кейтлин, поражаясь страсти, которая прокралась в ее голос. Как будто она была кем-то совершенно другим.

Кейтлин подняла руку и коснулась его волос. Дэв втянул в себя воздух, и она улыбнулась, почувствовав прилив возбуждения. Его волосы были мягкими, но густыми и волнистыми. Каково было бы запустить пальцы в его волосы и потянуть за них? Понравится ли ему это?

Дэв прочистил горло.

— Тебе так нравится гладить мои волосы?

Кейтлин убрала руку и отступила на несколько шагов, внезапно смутившись. Дэв сократил расстояние между ними.

— Кейтлин, не пойми меня неправильно. Я….. просто я хочу, чтобы ты прикасалась не только к моим волосам. — Его голос был низким и хриплым, а глаза — темными озерами расплавленного жара. — Я делаю все возможное, чтобы быть джентльменом здесь, но знай… — он наклонился немного ближе, так что его губы оказались всего в нескольких дюймах от ее губ. Его дыхание было так близко к ее рту, что ей захотелось втянуть его, — в любое время, в любом месте, где ты захочешь меня, ты можешь получить меня. Никаких вопросов.

Кейтлин глубоко вздохнула, не зная, что сказать или как реагировать. Глубоко внутри голос кричал: «Возьми меня сейчас, прижми к барной стойке, подними мне юбку и покажи, как сильно ты меня хочешь». Но, конечно же, она промолчала.