Страстная проверка

Дэв вздохнул. Его мать не знала или не хотела понимать, что если брак Майи и страдал, то только потому, что она наконец начала осознавать все, от чего отказалась ради своего мужа. У Майи всегда были амбиции, но после замужества она посвятила себя семье. Видимо, сейчас она наконец-то поняла, от чего отказалась, и, скорее всего, возвращение Дэва не поможет ей, а только усугубит ситуацию.

Кейтлин вышла из ванной. Дождавшись паузы в рассказе матери, Дэв сказал:

— Ма, ты помнишь Кейтлин, чью фотографию я тебе показывал? Она здесь, и я хочу, чтобы она поздоровалась с тобой.

Его мать сразу же перешла на хинди, хотя до этого они разговаривали по-английски.

— Ты же знаешь, что так дела не делаются. Неприлично знакомить меня с девушкой, с которой ты спишь.

— Ма, она многое для меня значит, и я думаю, ты это знаешь. Я бы не стал знакомить тебя с кем-то, если бы не относился к нему серьезно.

Его мать втянула воздух.

— Думаю, у меня нет другого выбора, кроме как поздороваться с ней.

Дэв жестом подозвал Кейтлин.

— Ма, познакомься с Кейтлин. Кейтлин, познакомься с моей мамой.

Кейтлин подошла к камере и улыбнулась.

— Ты даже красивее, чем на фотографии, которую мне показывал Дэв, — сказала его мать.

Кейтлин улыбнулась:

— Очень приятно познакомиться с вами, миссис Маллик.

И Кейтлин, и мать Дэва улыбнулись и продолжили светскую беседу. Миссис Маллик спросила Кейтлин о семье, и та, сразу же почувствовав себя непринужденно, начала рассказ. Они немного поговорили о благотворительных организациях, в которых каждая из них участвовала. Мать Дэва даже приняла одно из предложений Кейтлин о создании детской благотворительной организации. Дэв был рад видеть, что Кейтлин непринужденно общается с его матерью. Он хотел, чтобы они поладили.

— Скажи мне, Кейтлин, ты идентифицируешь себя как чернокожая женщина или как белая женщина?

Дэв втянул воздух. По крайней мере, его мать спросила дипломатично. Кейтлин улыбнулась:

— Это интересный вопрос. Еще пару лет назад я бы сказала: и то и другое. Но правда в том, что моя семья, Латтиморы, чернокожая, и независимо от того, осознавала я это или нет, большую часть моей жизни со мной обращались как с чернокожей женщиной.

— Как цветная женщина, я тебя понимаю, моя дорогая. Только скажи мне, как ваши дети будут идентифицировать себя?

— Извините?

— Это то, о чем стоит подумать, не так ли? Возьмем, к примеру, мою внучку, она прекрасный ребенок. Мой сын женился на индианке, и моя внучка называет себя индианкой. Но как смогут себя назвать ваши дети?

Дэв знал, к чему клонит его мать, и он не собирался позволять матери сеять сомнения в сердце Кейтлин.

— Ну, нам нужно позавтракать, ма, так что я собираюсь украсть свою девушку обратно.

— Нет, подожди. Я бы хотела услышать ответ.

Кейтлин перевела дыхание.

— Ответа нет. Всю свою жизнь я чувствовала, что не знаю, как описать себя. Я не белая и не черная. Я думаю, это печально, что мы все еще определяем людей по цвету их кожи. Я надеюсь, что моим детям не придется сталкиваться с этим в школе. Но если это случится, я скажу им то, что сказала мне моя мать: «Цвет кожи не имеет значения. Просто люби себя такой, какая ты есть».

— Твоя мать, похоже, хорошая женщина.

Дэв знал этот тон в голосе своей матери, и он был рад, что Кейтлин не распознала в нем снисходительность.

— Нам пора идти, ма.

Его мать снова перешла на хинди:

— Дэв, она достаточно милая девушка, но это не меняет того факта, что она не индианка. Тебе пора возвращаться домой и перестать тратить свое время в этом отсталом южном городке.

Она повесила трубку, и Дэв сделал глубокий вдох, чтобы собраться с мыслями.

— Она ненавидит меня, не так ли? — тихо спросила Кейтлин.

Дэв покачал головой:

— Нет, она не ненавидит тебя. Она ненавидит тот факт, что ты не индианка. Мне придется поменять ее убеждения.

— В твоей семье все вступали в брак с людьми своей нации. Я буду чужаком в твоей семье.

Дэв сел рядом с ней и взял ее за руку.

— Я не позволю этому случиться.

— Тогда ты будешь чужаком в своей собственной семье.

Дэв не мог отрицать, что Кейтлин была права. Его семье потребовалось бы много времени, чтобы привыкнуть говорить по-английски за обеденным столом. Они решили говорить дома только на хинди, чтобы племянницы Дэва выучили их язык. Но, конечно, это была мелочь, которую нужно было преодолеть. Дэв наклонился и поцеловал Кейтлин в щеку.

— Я научу тебя языку. Не волнуйся об этом.

— Я не думаю, что это будет так просто.

Дэв подвинулся, чтобы взять ее лицо в ладони и заставить посмотреть на него.

— Нет, это будет нелегко. Но знаешь, что почти невозможно? Найти того единственного человека, который всегда поймет, поддержит и будет рядом. То, что у нас есть, стоит того, чтобы за это бороться.

Кейтлин была тронута не только его словами, но и тем, что их взгляды на ситуацию совпадали. Она тоже не хотела его терять и готова была идти на многое, чтобы остаться рядом с ним.

— Я люблю тебя, Дэв.

Чувство тепла и облегчения затопило его.

— Я тоже люблю тебя, Кейтлин. Я обещаю тебе, мы во всем разберемся. Найти любовь — это сложно. Все остальное намного проще.