Страстная проверка

— Дэв, пожалуйста, позаботься о своем отце. Мне нужно идти. Я возьму такси.

Она повернулась на каблуках и ушла.

— Папа, ты не можешь просто так появиться.

— Почему бы и нет? Потому что тебе стыдно? И что это за история с тем, что ты переезжаешь из отеля и снимаешь квартиру? Я думал, ты здесь, чтобы открыть ресторан. Где находится ресторан? Что ты делал?

Дэв перевел дыхание. Он знал, что с точки зрения его отца все выглядело очень плохо. Дэв был традиционным индийским мужчиной, и это ужасно, что первое знакомство с Кейтлин состоялось в его квартире. Но то, как она оделась, было двойным ударом. Ему придется взять ситуацию под контроль.

— Папа, давай начнем сначала. Почему бы тебе не подойти и не присесть? Давай я принесу тебе стакан воды, а потом мы сможем поговорить.

Чуть успокоившись, его отец сел за стеклянный обеденный стол. Дэв посмотрел на любимые блюда Кейтлин из ресторана и вздохнул. Он протянул отцу стакан воды, затем наполнил тарелки для них обоих. В бизнесе его отца было принято подавать чай и прохладительные напитки перед каждой встречей. Это раздражало Дэва, который считал это пустой тратой времени и денег, но у его отца была поговорка, которая рифмовалась на их языке. В переводе это означало, что если желудки пусты, то и слова тоже. Именно так велся бизнес в Индии, и это выходило за рамки простого гостеприимства. Дэв надеялся, что на этот раз старая традиция уменьшит раздражительность его отца.

— Сын, я прилетел забрать тебя домой.

— Папа, я сказал тебе, когда уезжал, что мне нужно проложить свой собственный курс.

— Я понимаю это. Я делал то же самое, когда был в твоем возрасте. Твой дедушка был категорически против моего приезда в Америку. Он даже отказался заплатить за мой билет. Мы с твоей матерью пришли сюда ни с чем. Мы остановились у родственников, и я использовал свои сбережения и продал драгоценности твоей матери, чтобы купить свой первый бизнес. На этом я построил целую империю. Я понимаю твою потребность быть самим собой, и я хочу поддержать тебя.

Надвигалось большое «но». Дэв чувствовал это и собрался с духом.

— И я поддержу тебя, сын. Но мне нужна твоя поддержка прямо сейчас.

Его отец вздохнул, снял очки и потер переносицу. Великий Вишванат Маллик, человек, который довел конкурентов до слез, напоив их чаем и мини-бутербродами с огурцом. Прямо сейчас все, что Дэв видел, — это то, каким усталым выглядел его отец, и мешки у него под глазами.

— Я понимаю, что ты хотел передать дела брату и сестре. Но ты не знаешь, что я дал твоему брату, Хушалу, несколько шансов. Ему нравится образ жизни, но не работа. Твоя сестра, Майя, очень способная, но за эту работу приходится платить. Ты знаешь, что ее родственники уже пожилые и живут с ними. Последние три недели, что тебя не было, ее брак пострадал. Ее муж недвусмысленно сказал ей, что она не может продолжать работать дальше. Их быт разваливается. Вот почему я здесь. Я надеялся справиться со всем без тебя, дать тебе шанс осуществить свои собственные мечты, но теперь я становлюсь стариком. Я не могу справиться со всем этим. Мне нужна твоя помощь.

Желудок Дэва скрутило узлом.

— Папа, я говорил тебе, что нам нужно нанять больше руководителей. Ты должен доверять людям, не являющимся ближайшими родственниками.

— Ты не жил так, как я, сынок. Ты не знаешь, насколько уязвимы семейные предприятия, подобные нашему. Одна ошибка — и весь бизнес может рухнуть. Я рассказывал тебе, как твой дядя унаследовал фабрики моего отца в Индии. Я был так занят управлением делами в Америке, что доверил ему управлять фабриками, которые достались мне в наследство. Он загубил их. Фабрики, которые твой прадед построил при британском правлении, когда почти никому из индийцев не разрешалось владеть собственностью и иметь богатство. Эти фабрики пережили колониализм и рухнули из-за нескольких неправильных решений. Я не могу доверять кому-то другому.

Это был спор, который они с отцом вели с тех пор, как Дэв окончил бизнес-школу. Он чувствовал себя совершенно неподготовленным к тому, чтобы стать финансовым директором компании своего отца, но Вишванат не хотел нанимать посторонних на эту должность.

— Папа, Майя взрослая женщина. Тебе не кажется, что она должна сама принимать решения? Она любит работать — она училась в Гарвардской школе бизнеса. Когда я не знаю, как с чем-то справиться, я звоню ей.

— Ее муж обратился непосредственно ко мне, и я пообещал ему, что верну тебя, чтобы Майя могла вернуть свое внимание к их браку.

— Тебе не кажется, что это несправедливо? Меня не было всего три недели, а Нирадж уже приходит к тебе. Ни он, ни ты даже не дали Майе шанса.

— Дэв, это не обсуждается. Ты знаешь, как мы с твоей матерью относимся к браку. У нас не было бы того, что мы делаем, если бы не твоя мать. У Майи такие же обязанности перед своей семьей.

— Разве мы не ее семья, папа?

— Когда женщина выходит замуж, ее приоритетом становится семья, в которую она вступает.

— Папа, мир изменился, и мы больше не в Индии. Ты должен отказаться от этих старомодных убеждений.

— Это как-то связано с той девушкой?