Страстный отбор, или невеста на заказ (СИ)

Комната, в которой нам предстояло ужинать, не изменилась. Однако, когда я зашла, сразу увидела изменения в незнакомце. Он сидел на стуле и тонул во мраке, но на его лице показались слабые очертания. Я приняла это за игру воображения, но не могла отвести глаз, было слишком любопытно. Чем дальше, тем явственнее виднелось овальное лицо и тонкий нос, глаза поблескивали в темноте, кажется, они были светлыми.

Сердце бухало в груди, такие знакомые очертания. Почему он решил показаться, почему сейчас? После визита Аделфа это казалось предвестником беды. Я ожидала, что незнакомец поднимется и поможет мне сесть, но он не двигался и просто смотрел.

Я не могла терпеть и быстро подошла к нему. Тонкий нос, четкие губы и светло-голубые глаза. Это… нет, не может быть.

— Вы? — спросила я, надеясь, что он опровергнет догадку.

Глава 13

Не знаю, почему так испугалась юриста, который следил за исполнением воли родителей — Кассиена Вастера. Сейчас любой напугал бы. Он спокойно сидел, но во взгляде читалось напряжение. Кассиен будто ждал реакции и подсказки, как вести себя.

— Вы удивлены? — спросил он своим мягким голосом.

Кассиен всегда был молчаливым, я помнила лишь то, что его голос звучал приятно. У меня голова шла кругом, я прижала пальцы к вискам, пытаясь собраться с мыслями. Не знаю, что означал визит этого человека, но стало легче, все-таки его наняли родители.

— Присядьте, — сказал Кассиен и поднялся.

Он взял меня за локоть, и по телу прошла дрожь. Так вот, кого я представляла, вот, чье прикосновение вызывало столько эмоций. Пока Кассиен помогал сесть за стол, я пыталась понять, как относилась к этому. Он всегда казался приятным, но мы были едва знакомы, наше общение ограничивалось формальными беседами. Отвратительно думать так о постороннем человеке.

— Почему? — спросила я.

Кассиен замер надо мной и молчал. Стыд, удивление, негодование — столько всего бурлило внутри, что щеки горели. Надеюсь, полумрак скрыл красное лицо.

Кассиен медленно вздохнул и опустился на одно колено. Его одежда зашелестела, звук казался невероятно уютным и вспомнилось, как он навещал нас перед смертью родителей, как не побоялся зайти в комнату к умирающим и с сочувствием смотрел на меня.

— Ваш опекун не знает, что я здесь, — заверил он.

Я задумалась, дорого ли ценила его слово. Не знаю, Кассиен был таким молчаливым, что ничего не удавалось понять.

— Я дал слово вашим родителям оберегать вас.

— Это не входит в обязанности юриста, — прыснула я. Слишком много заботы, это настораживало. — Как и подсматривание за мной в той комнате.

Как вспомню, что он там видел… я ничего такого не делала, но прикасалась к себе, наверняка шумно дышала и во все глаза смотрела на Эстеллу и Клетеса.

— Мне нужно было соблюдать конспирацию, — по-доброму сказал Кассиен, — мне сказали, что в подобных домах это привычно.

— Ясно. — Не хотелось продолжать разговор, и мы замолчали.

Я смотрела в сторону и чувствовала на себе его взгляд. До сих пор не удавалось понять свое отношение к этой ситуации.

— Верония. — Кассиен взял меня за руку. Я дернулась и приготовилась бежать, но он просто гладил пальцами кожу.

Хотелось вырвать руку из вредности, но мне казалось, что строптивость оттолкнет его. Пусть лучше говорит, что хотел, а там будет видно.

— Действительно, это не входит в мои обязанности, — он грустно усмехнулся, — но я не мог оставить вас одну.

— То письмо действительно написали вы?

— Да. — Он помолчал, осторожно гладя мою руку. Это успокаивало, и я закрыла глаза, так было легче. — Я чувствовал, что в замке Раета происходит что-то плохое. О нем ходит много слухов, и вы сильно изменились после переезда.

— Я скорбела из-за родителей, почему вы решили, что я изменилась?

Хотелось найти подвох в его словах или заставить сказать нечто, что даст хоть скрытую подсказку.

— Нет, — протянул Кассиен с каким-то обреченным пониманием, — когда погибли ваши родители, вы грустили, но в ваших глазах была жизнь. Но после переезда они потускнели, я наблюдал за вами и ждал, что вы попросите помощи…

От удивления я подняла веки, но не стала перебивать.

— Только вы молчали, и я решил сам поговорить с вами, пока брак не заключен. Но вы исчезли, и я расспросил вашу служанку. Она рассказала о докторе Беркле. Выяснить дальнейшее оказалось нетрудно.

— Для моего опекуна будут последствия?

— Увы, никаких, — вздохнул Кассиен и сжал мою руку. В мгновение забытья захотелось ответить тем же. Он так искренне говорил, словно действительно переживал. — Этих домов официально не существует, а он распоряжается вами, так что…

Мужчины, почему весь мир принадлежал им? Стало так обидно, что я действительно сжала свою руку, только от злости.

— Мне повезло, и вы нашлись в самом ближайшем доме невест, — закончил Кассиен.

Он стал резче поглаживать мою руку, его пальцы касались запястья и предплечья. Совсем легко и невинно, только зачем это? В прошлый раз Кассиен сказал, что я ему не безразлична, и дорогая цепочка — мне было страшно подумать, почему.

На вопрос о подарке он усмехнулся, но теперь по-доброму, судя по звуку: