Стратег

— Эй, ты что это делаешь? — противореча самой себе, сказала она, когда я прервал поцелуй и отстранился.

— Показываю, насколько уязвим даже очень сильный Стрелок перед опытным Стратегом. — по-мальчишески хихикнул я.

— Дурак…

— Ага…

Так и сидели. То есть я сидел, она, удобно устроившись в кольце моих рук, лежала. И плевать нам обоим было, сдастся заградотряд желтых или предпочтет сражаться до последнего человека. Хотя мне лично доспехи было очень жалко. Это ж сколько пехоты можно во внешние ряды терции переобучить!

— Слушай, — нарушил я молчание. — А это техника, которой ты Заклинателя приложила…

Ну не придумал я ничего умнее, чем завести разговор с девушкой, с которой только что целовался, о стреле, напоенной ослепительным синим светом. Черт, я же ее даже не знал толком!

— Стрела И, — откликнулась она.

Я кивнул. Поддержала разговор, хорошо. А то бы мямлил сейчас, темы подыскивал. Удобно быть одаренным, всегда можно поговорить о ци. Альтернативой стало бы быстрое избавление от одежд, но… не в патриархальном Китае третьего века нашей эры и не в присутствии такого количества зрителей. Хотя что-то мне говорило, что и такой сценарий моя невеста не осудила бы.

А все-таки славно у Стрелков с названиями техник! Понятно. Стрела И. И — так лучника одного звали, если что. Он много чего натворил, легендарный, в общем, персонаж. Сбил с неба два лишних солнца, ну и так еще, по мелочи.

То ли дело у нас, Стратегов! Хрен без сливового вина разберешь, что значит «Удушающий поток».

— А ты его «Потоком» ударил? — в свою очередь поинтересовалась невеста. Знала, получается.

— Ага, — небрежно кивнул я.

— Сильная ци. Не всякий такую технику сможет осилить. Мой отец в тебе не ошибся.

Вот как? Это, значит, был один из критериев выбора мужа для его дочери?

— А ты?

— И я, — лукаво улыбнулась девушка. Что-то мелькнуло у нее во взгляде, что-то не имеющее названия, но понятное каждому нормальному мужчине.

Я потянулся, чтобы снова ее поцеловать. Но тут всполошились телохранители, которые, как оказалось, никуда не делись, просто окружили нас с Юлькой и тактично смотрели по сторонам. Я услышал голос Ван Дина, орущего на бодигардов, а уже секунд через десять ординарец и сам оказался передо мной.

— Что там с остатками воинства желтых? — спросил я голосом кота, обожравшегося сметаны. — Сдались?

Гладкий лоб Ванька пошел морщинами, явно не это он сейчас в голове держал и не затем прервал наше с Юэлян милование. Я сразу это понял и как-то напрягся. Моя невеста тоже подняла голову и посмотрела на порученца с озадаченным выражением на лице.

— Что? Говори! — «пришпорил» я зависшего парня.

— Синьду атакован! — выпалил он наконец.

Да твою же мать! Хоть минуту мне дадут на личную жизнь?! Спасай Поян, спасай Синьду! Долбаный Ля Ин, зря я поверил в характеристики этого подлого типа! Но как он был убедителен! «Моя жизнь потеряла цель!» Тьфу! Никому, блин, верить нельзя!

Но у него же войск осталось от силы пара тысяч! Он бы не справился с гарнизоном… Если только обманом не проник за стены! Черт!

Тут я понял, что упустил все, что говорил мне ординарец. Остановил его взмахом руки.

— А теперь сначала. Синьду атакован. И?..

— Чжоу Сю двинул войска на город, — послушно принялся повторять Ван Дин. — Страж Янцзы отправил гонца, как только его войска были замечены на расстоянии двух дневных переходов от Синьду. Сам он вместе со своими солдатами занял город и теперь требует немедленно прийти к нему на помощь!

Фуф! Ля Ин меня не слил! Он честно следует договоренностям. А я-то уже подумал. Это Чжоу Сю, владелец Куацзи, решил воспользоваться общей ситуацией и присоединить к своим владениям мой город. Видимо, шпионы ему сказали, что шансов у меня против желтых нет, вот он и решился. Это радует.

В смысле, не это радует, а то, что Ля Ин остался мне верен! В этом смысле. В остальном все очень плохо. Мои войска истощены битвой, понесли серьезные потери. Недобитые силы желтых еще несколько дней, если не недель будут выбираться к своим землям, а кто-то предпочтет осесть на моих и мародерствовать. Гарнизон Синьду какое-то время продержится, но вряд ли долго. Значит, мне опять нужно подниматься и двигать на выручку. Не представляю, правда, какими силами…

— Гуаньинь! Вот за что мне это все, а?

Вместо ответа перед внутренним взором загорелся значок входящего сообщения. Уже зная, что там увижу, я развернул интерфейс и прочитал:

«Избранный воин объединяет Юг…»

Конец первого тома.

* * *

Уважаемые читатели!