Стратег

— Спасибо! Надеюсь, на обратном пути удастся поохотиться на пиратов, привезём что-нибудь интересное. Кстати, партия для отгрузки на Селесту-1 в каком состоянии? Она же должна стать приманкой.

— Всё по графику, к вашему возвращению запустим. Там будет место и для охраны, Драк с Цитросом уже проверяли.

— Отлично, просто отлично. Как дела с обучением ребят, им хватает денег на жизнь?

Карий засмеялся.

— Да ты что, мы уже тут все кредитные миллионеры, скорее меня заботит, чтобы они по молодости в загул не ушли.

— Да, дисциплину надо держать. Деньги дело такое, сегодня есть, завтра нет. Передай им это, скажи Мик сказал, — напутствовал я, и мы разошлись по своим делам.

Редко бывало так, что мне нечем было заняться. Вот вообще. Позаниматься с Ашшаром я мог только завтра, он безнадежно торчал, точнее, развивался. Ви уехала с подружкой по магазинам. Вроде все налажено, и идёт своим чередом, убить тоже никто не пытается. Даже выпить нельзя. Что делать то?

Но судьба, она как известно, не даст расслабиться. Только я начал об этом думать, как зазвучал сигнал тревоги. К базе летело несколько звездолётов, не отвечая на запросы.

— Защитное поле на максимум, дронов в воздух, дезинтегратор и роботов на крышу, персоналу в подвал! — раздавал я приказы. Цитрос тоже сыпал тактическими схемами и разными указаниями. Один Драк подозрительно молчал.

— Драк, что там? Заснул? — спросил я.

— Мик, по строю и способу снижения очень похоже на нубийские истребители. Не отвечают они из-за протокола секретной миссии.

— Какая же она секретная, если мы их обнаружили.

— Ну, это они просто дали себя обнаружить. Не думаю, что кто-то еще их видит.

— Хм. А разве так можно?

— Конечно, просто ослабили силовое поле в месте, обращенном четко к нам. Обнаружить невидимку можно только с помощью сканера гравитационных возмущений, но это большая редкость.

— Ясно. Но мы всё-таки приготовимся. Лучше быть живым параноиком, чем мертвым оптимистом.

Но это и вправду оказались наши. На высоте километр они запросили разрешения сесть на нашем дворе, и аккуратно вертикально приземлились. Места было мало, поэтому пилотам пришлось поднапрячься.

Из звездолета показалась целая делегация. Первый помощник с линкора, какой-то мужик с невзрачной внешностью, видимо их новый глава разведки, ещё какие-то незнакомые мне люди и Кира. Вот уж кого я не ожидал увидеть. То-то Ви «обрадуется».

Они подошли, и мы отдали честь друг другу.

— Капитан Мик, я Транг, первый помощник Адмирала. Мы прибыли с целью забрать артефакт. Он готов?

— Да, конечно. Всегда готов. Пройдёмте может ко мне?

Они направились за мной, посматривая на здоровенного бессмертного робота, а также косясь на моего милого пёсика, который уже их обнюхал.

— Хорошо вы тут обустроились, — сказал второй помощник.

— Служу империи Нуби, — ответил я.

— Можно расслабиться, здесь же планета развлечений, — сказал Транг.

— Так точно, развлекаемся по полной, практически каждый день, то валорианцы, то Синдикат.

— Ну, это поправимо. Мы вам привезли кое-какие оружие и денег. Империя смогла выделить три миллиона. Война идёт.

Где-то я это уже слышал.

— Спасибо, это очень поможет, — соврал я.

Мы разместились у меня в комнате совещаний. В целом, никаких особых задач они мне ставить не планировали, просто хотели забрать артефакт и посмотреть обстановку на месте.

— Если хотите, могу вас разместить в одном из наших зданий для гостей, — сказал я. Тут, в ангарах, не очень комфортно, и мы нашли пару зданий для проживания.

— А сами почему здесь?

— Да, как-то уже привык быть в гуще событий, да и люди мои почти все здесь.

— Нам бы по городу прокатиться, посмотреть, — сказал Транг. А то сидим на звездолете, ничего не видим. А завтра уже улетать, — с тоской протянул он.

— А, это без проблем. Что именно? Казино, девочки, барыги, виртуальные удовольствия?

— Девочки вполне подойдут, — сказал Транг.

Ну, это меня не удивило. На имперских кораблях связи с военнослужащими не приветствовались. Кира воспользовалась лазейкой, что я ещё не был зачислен во флот и был гражданским, а на них это не распространялось.

Я отрядил конвой для охраны, назначил помощника Цитроса ответственным за эту важную миссию — отвезти начальство в бордель, и отправил их. Оно и к лучшему, нечего им тут на моей базе вынюхивать.

Остальных бойцов — пилотов, охрану и так далее, я также отправил по борделям, но попроще, выдав им пару гравикаров и боевых дронов для охраны. В случае чего, успеют вернуться — это было недалеко, мои бойцы с базы тоже частенько туда наведывались в увольнительных.

Тут как раз вернулась Ви. Я познакомил их с Кирой. Неловкого момента, которого я ожидал, не случилось. Мы выпили по паре коктейлей с нейролептиками — я держал после последней пьянки безалкогольную диету псионика, и отправились в спальню. Излишне говорить, что поспать мне не дали.

База. Утро.