Стратеги третьего рейха

Ни вступительные экзамены, ни учеба не стали для Редера непреодолимыми препятствиями. Он стал первым учеником курса и практику проходил в звании гардемарина высшего чина (фенрих цур зее) на Балтийском море и в путешествии к островам Вест-Индии. После успешного окончания училища его уже в звании лейтенанта назначают на должность вахтенного офицера на императорском корабле «Заксен», а через год (немыслимое везение!) переводят на «Дойчланд» — флагманский корабль Восточной эскадры, возглавляемый принцем Генрихом, братом самого кайзера.

Активное участие Редера в работе адмиральского штаба и создании корабельного оркестра привлекло к нему внимание командования. Принц Генрих все чаще берет его с собой во время своих визитов к правителям Китая, Кореи, Японии. Молодой офицер вращается в высшем свете дальневосточных стран и городов. Может быть, именно тогда у Редера зародилась и укрепилась глубокая приверженность монархическому строю. Через всю жизнь он пронес эту, почти эротически страстную, привязанность к монархизму.

Принц Генрих продолжал активно покровительствовать своему «умненькому малышу». По его рекомендации Редера без экзаменов принимают в военно-морскую академию, хотя вряд ли для лейтенанта цур зее эти экзамены представляли сложность. Во время обучения в академии Редера командируют в германское посольство в России для изучения русского языка и системы снабжения русского флота.

После окончания академии пять лет Ре-дер служит в управлении информации флота, редактирует журнал «Морское обозрение» и ежегодник «Nauticus», встречается с представителями зарубежной прессы, военно-морскими специалистами. Работники штаба отмечают, что он абсолютно безупречно ведет беседы с иностранцами, выуживая у них разнообразную информацию, подробно отвечая на любые вопросы, но при этом не выдавая ничего, кроме того, что уже известно спрашивающим. Если учесть еще и поддержку принца Генриха, то нет ничего удивительно в том, что в 1910 году Эриха Редера назначают штурманом личной яхты Вильгельма П «Гогенцоллерн».

Теперь он становится любимцев обоих венценосных братьев. На следующий год ему присваивают звание корветен-капитан, а чуть позже назначают старшим офицером штаба командующего крейсерскими силами Атлантического флота.

Во время первой мировой войны Редер активно занимается планированием разнообразных операций по минированию английского побережья, участвует в морских сражениях на линкоре «Лютцов». Именно там он попадает под смертоносный артобстрел, английский снаряд прямым попаданием разносит его штурманскую рубку в щепки, и Редер чудом спасается от гибели. Этот случай будущий контр-адмирал будет с гордостью вспоминать всю жизнь.

В начале 1918 года Эриха Редера назначают командиром небольшого крейсера «Кельн II», но почти через полгода переводят на должность главы центрального бюро командования германского военно-морского флота. Однако повышение на этом и остановилось. Первый «лоскут» жизни был оборван революцией. Он оказался довольно длинным — ни много ни мало 43 года — и достаточно ярким. Во всяком случае событий на этот период выпало столько, что хватило бы еще на две жизни, а впереди еще Редера ждало то, что сделало его имя историческим.

На смену Империи пришла Веймарская республика. Самое дорогое для Редера — монархия — было низвергнуто и уничтожено. Теперь единственной ценностью для него остался флот.

Чтобы уберечь его от «растленного духа левых крикунов», Эрих Редер приезжает в Берлин и добивается встречи с новым министром обороны Густавом Носке. Всеми силами он пытается убедить министра, что единственный, кто способен сохранить флот от полного развала, — адмирал Адольф фон Трот. Его необходимо назначить командующим военно-морским флотом Веймарской республики, поскольку никого другого офицеры не признают, а это чревато разбродом. Страстная речь Редера убедила не только министра обороны, но и президента республики Пауля фон Гинденбурга.

Два зайца были не только не убиты, но и введены в генеральный штаб ВМФ: командующим был назначен фон Трот, а сам Редер получил задание приложить максимум усилий для сохранения германского флота. Таким образом, пользуясь выражением самого Эриха Редера, в 1919 году он сам «грубо пришил второй лоскут своего одеяла».

Весной 1920 года в стране начался мятеж, возглавленный известным журналистом Вольфгангом Каппом, главным управляющим земского представительства в Восточной Пруссии. Разумеется, задолго до непосредственных действий он заручился поддержкой не только политических единомышленников, но и военных лидеров, настроенных крайне реакционно. Среди них особенно выделялись такие люди, как организатор ветеранского полувоенного объединения «Викинги» морской офицер Герман Эрхардт, прославленные в годы первой мировой войны генералы Эрих Людендорф, Вальтер Лютвиц и некоторые другие высшие офицеры. В том числе и Эрих Редер. Мятежники требовали отставки правительства, расформирования всех учреждений Веймарской республики, то есть свержения республиканского строя и установления открытой военной диктатуры.