Стратегический резерв

– У нас так принято, Наталья Андреевна, как у мушкетеров, один за всех, все за одного.

– А ваш коллега-мушкетер язык проглотил?

– Он у нас очень стеснительный. Так как насчет вечера?

– Предпочитаю вечера проводить дома, за хорошей книгой.

– Похвально!

Тимохин обернулся к Крымову:

– Слышал, Вадим, чем культурные дамы из Службы внешней разведки по вечерам занимаются? Книги читают. А ты когда последнюю книжку прочитал?

– Тогда же, когда и ты!

– Значит, давно. Послушайте, а может, поедем к нам в городок, Наталья Андреевна? Я вас со своей женой познакомлю, прекрасная, скажу, необыкновенная женщина моя Танюша. Посидим за чашкой чая, поближе с коллегой познакомитесь, а то он у нас так и в генералы холостяком выскочит. Это непорядок, генерал – и холостой. Несолидно как-то. Ну, а не понравится общение, предоставлю в ваше распоряжение свою библиотеку. Какая разница, где читать? Заодно и режим боевой готовности не нарушим.

Александр взглянул на друга:

– Ну а ты чего молчишь? Или я за тебя отдуваться должен? Будешь приглашать даму?

Алешина ответила:

– Давайте, ребята, как-нибудь в другой раз! Я сегодня устала.

Тимохин покачал головой:

– Избитый прием! Но действующий безотказно. Что ж, в другой раз, так в другой раз, только представится ли он нам, этот другой раз?

– Почему нет?

– Потому что работа у нас специфическая. Да и у вас тоже. Ну, ладно, я к машине.

Крымов сказал:

– Я с тобой!

– Что, и не попрощаешься с дамой?

Полковник кивнул Алешиной:

– До свидания, Наталья Андреевна!

– До свидания, товарищ полковник. И… удачи вам, ребята. А вместе вечер мы еще проведем. Обязательно проведем. Закончим это дело и проведем. Слово офицера.

Крымов развел руки, смутившись:

– Хорошо! Спасибо! Я не против!

Попрощавшись с помощницей Казакова, Тимохин чуть ли не вывел друга в коридор:

– Ну чего, как пацан, растерялся, Крым? – Тимохин передразнил Крымова. – Хорошо! Спасибо! Я не против! Чего хорошо? За что спасибо? И против чего ты не против?

– Да отвали ты, Саня, поставил перед женщиной в идиотское положение. Что она теперь обо мне подумает? Слизняк? Недоделок?

– Дурик! Она подумает, что ты порядочный, нормальный, стеснительный мужчина, не избалованный женской лаской. А последнее очень важно для женщин.

– Ладно! Все равно, кроме как на совещании, мы больше с ней не встретимся, забудем!

– Заблуждаешься. А как же ее обещание? Она слово офицера дала.

– Ну, не знаю! Будь что будет. И хорош об этом. Поехали в городок. Думаю, дня три отдыха у нас будет.

Тимохин уточнил:

– У тебя, возможно, и будет, а мне группу к выходу готовить!

– Чего ее готовить? И так готова, хоть сейчас на борт – и в джунгли!

Александр посмотрел на друга:

– В джунгли, говоришь? А что? Вполне возможно, что и в джунгли.

В 11 утра того же дня крупный предприниматель, или, как его звали в определенных кругах, – Олигарх, Таскарев Станислав Евгеньевич, сидя в кресле-качалке на обширном балконе собственного загородного особняка, взял в руки только что доставленную почту. Открыл первую попавшуюся газету и… побледнел. Прочитав передовицу, он отбросил почту в сторону, крикнул телохранителю:

– Андрей!

Молодой парень в строгом костюме появился тут же:

– Да, Станислав Евгеньевич?

– За прошедшую ночь охрана ничего подозрительного возле усадьбы не заметила?

– Насколько знаю, нет. Но об этом вам лучше начальника службы безопасности спросить. К нему стекаются все доклады внутреннего караула. Я же отвечаю за вашу непосредственную безопасность.

– Созвонись с Карпушиным. Узнай, о чем докладывал караул.

– Слушаюсь!

– Но сначала аппарат спутниковой связи! Срочно!

– Понял!

Таскарев вновь впился глазами в разворот газеты. Первую страницу украшала физиономия академика Стебрина. Далее следовал заголовок: «Кому помешал известный ученый?» И далее текст: «…В ночь с 20 на 21 марта квартира Стебрина подверглась нападению вооруженных мужчины и женщины. Преступники действовали дерзко. Проникнув в квартиру с крыши, они убили супругу Стебрина. К счастью, большего сделать они не успели, став жертвами нанятого Стебриным охранника из ФСО. Офицер службы отразил нападение и убил из штатного оружия бандитов, личности которых на данный момент выясняются. Сам академик от нападения не пострадал, однако в результате сердечного приступа, вызванного действиями преступников, в настоящий момент помещен в охраняемую клинику. Генеральной прокуратурой по факту убийства Стебриной Виктории Александровны и покушения на Стебрина Павла Алексеевича возбуждено уголовное дело. Правоохранительные органы от комментариев произошедшего уклоняются, объясняя свое поведение тайной следствия. Непонятно, кому мог помешать всемирно известный, признанный ученый. Надеемся, в скором времени мы получим ответ на этот вопрос».

Таскарев отложил газету в сторону. Задумался.

Его невеселые размышления прервал телохранитель, принесший небольшой черный ящик и трубку с коротким, складывающимся стержнем-антенной. Жестом руки бизнесмен приказал ему удалиться. Убедившись, что его никто не может слышать, набрал по памяти длинный номер.

Раздались длинные гудки с каким-то попискиванием. Наконец в динамике: