Создание самолета Ту-95МС
В ряду модификационных и модернизационных программ КБ по самолетам семейства Ту-95/Ту-142 важнейшим направлением в развитии авиационных комплексов на основе Ту-95 стало создание новых самолетов ракетоносцев, носителей новых ракет класса «воздух- поверхность» большой дальности.
Этим работам предшествовали работы по модернизации состоявших на вооружении Дальней авиации бомбардировщиков и ракетоносцев Ту-95. В начале 70-х годов принимается решение по переделке парка имевшихся в строю бомбардировщиков Ту-95 и Ту-95М в самолеты-ракетоносцы, носители ракет типа КСР-5 (комплекс Ту-95- 26). К середине 70-х годов была переделана одна серийная машина Ту-95М, получившая обозначение Ту-95М-5. Самолет и комплекс ракетного вооружения проходили испытания, но дальнейших работ по модернизации существовавшего парка бомбардировщиков Ту-95 не было. Работы были признаны нецелесообразными из-за ограниченного остаточного ресурса самолетов Ту-95 и Ту-95М. В дальнейшем единственный самолет Ту-95М-5 переоборудовали в экспериментальный самолет Ту-95М-55, использовавшийся для отработки элементов авиационноракетного комплекса Ту-95МС с крылатыми ракетами большой дальности типа Х-55.
Более рациональной оказалась программа модернизации самолетов- ракетоносцев Ту-95КМ в носители ракет типа Х-22 (комплекс Ту-95К-22). ОтТу-95КМ модернизированный самолет отличался новой бортовой системой, обеспечивающей подготовку, пуск и наведение новых ракет типа Х-22. В 80-е годы большая часть Ту-95КМ прошла модернизацию под новый комплекс. В модернизированном виде комплекс находился в эксплуатации до второй половины 90-х годов.
В этот же период, параллельно с созданием многорежимного самолета Ту-160 (носителя крылатых ракет типа Х-55), по аналогии с работами американцев по модернизации части парка В-52 под новые типы ракетного оружия. в СССР, в туполевском ОКБ был подготовлен проект нового стратегического авиационного носителя на базе конструкции серийного противолодочного самолета Ту-1 42М. Первоначально проект получил обозначение Ту-142МС и предусматривал доработку базовой конструкции под самолет-ракетоносец с размещением двух многопозициционных катапультных установок (МКУ) в грузоотсеке под 12 ракет типа Х-55. Таким образом, новый проект в перспективе должен был по ударным возможностям залпа бортовых ракет соответствовать Ту-160. В ходе дальнейшей проработки проекта по компоновочноцентровочным соображениям ограничились установкой в грузоотсеке одной МКУ, с возможностью дополнительного размещения еще десяти ракет типа Х-55 на катапультных установках под плоскостями самолета на пилонах.