Стратегия

Красивый и подтянутый, он самодовольно усмехается мне. 

- Не был в городе один день, и ты уже здесь. Я же говорил тебе, что ты зависима. 

Я чмокаю его в небритую щеку. 

- Да, да, ты очень умен. А теперь заткнись. 

Джексон обнимает меня за плечи. 

- Ты только что процитировала фильм "Принцесса-невеста"? 

- Раз уж ты спросил, то скажу, что ты того не стоишь, Джек. 

Его квартира представляет собой часть отремонтированного большого склада. Аструд Жилберту напевает о девушке из Ипанемы, а насыщенный аромат кофе и свежего хлеба смешивается с запахом стружки и лака. 

Джексон впускает меня и кричит: 

- Ты не хочешь прекратить проигрывать это дерьмо? А то заведешь нас в клише. 

Хел выходит из кухни, держа поднос и надевая очки. 

- Ты здесь все заканчивай, а я поеду в Чайнатаун и куплю нам соответствующие шелковые халаты, мудак. - Затем Хел усмехается мне, а его голубые глаза мерцают. - Фи-да-ли, - растягивает он слоги, пока я позволяю себя обнять. - Джек прав, ты зависима. 

- Быть может, я прихожу сюда поесть. - Я хватаю круассан и откусываю большой кусок. 

Джексон прислоняется к кухонной столешнице. 

- Значит, ты не хочешь увидеть свой стол? 

- Он готов? - Я говорю с полным ртом еды, хотя уверена, что мои слова прозвучали как "Сон жмотов?" 

- Сперва завтрак, - настаивает Хел, наливая мне кофе. 

Отчего мы с Джексоном закатываем глаза и направляемся к их мастерской, Хел обзывает нас варварами. 

Я знаю Хела и Джексона со второго года учебы в университете, когда моя мать остановилась в их студии, чтобы взглянуть на некоторые обеденные столы. Известные для всего остального мира как "Джексон Хел Дизайнс", пара создает временами самые прекрасные предметы мебели, что я видела. 

Они работают прямо у себя дома, устроив студию на нижнем этаже. Все это пространство Джексон унаследовал от своего дяди, который купил это место в восьмидесятых в районе, специализирующемся на упаковке мяса или, как выразился бы Джексон, месте сборища педиков и быков. Теперь же это модный район, в котором работают куча кутюрье, ночных клубов и популярных ресторанов. 

И здесь находится мое чадо. Я счастливо вздыхаю, когда подбегаю к созданному мной обеденному столу. Метр шестьдесят в длину, со столешницей из старого дерева, он сделан так, что передает естественные цвета и грани каждого среза деревянной поверхности. 

В данный момент вместе его скрепляют массивные зажимы, которые удерживали стол, пока сох клей. 

- Что делать с указанием производителей? - спрашивает Джексон. 

Я уже откручиваю все крепления, желая увидеть дерево без этих громоздких конструкций. 

За последние пять лет работы с Джеком и Хелом я научилась всему, что знаю о мебели. Это помогло мне стать лучше в дизайне, и мне нравится приступить к работе руками вместо того, чтобы просто создавать эскизы комнат. 

Мы вместе становимся рядом со столом и проверяем его. Дерево грубое и нуждается в шлифовке. Мне не хочется использовать глянцевый лак, но думаю нанести несколько слоев мягкого воска. 

- Мне не нравится это темное место, - говорю я, указывая на длинное пятно, что бросается в глаза. - Оно выглядит не к месту. 

- Тебе нужно немного дисбаланса, - утверждает Хел. - В противном случае, вещь станет безликой. 

- Хел прав. - Джексон обходит стол с критичным видом, разглядывая все нюансы. - Это работает. 

Мы обсуждаем достоинства стола и то, что я могу сделать, чтобы улучшить его, но в конце концов друзья вытягивают из меня рассказ о моих проблемах. 

Свернувшись в уголке одного из массивных диванов, я сжимаю в руках второю чашку кофе и заканчиваю свою историю о горе с моей работой.  

- Так уволься. - Хел машет рукой, словно этот совет решит все одним махом. 

- И что делать? Мне нужна работа. И я не могу просто сбежать, когда все усложнилось. 

- Феликс - бездарный старый хрыч, - говорит Хел с насмешкой. - И он знает, как манипулировать людьми. Ты хочешь остаться в настолько ядовитой среде? Ради чего? Чтобы потерять свою душу? 

- Очень драматично, - вмешивается Джексон, глядя на меня. - Но он прав. Феликс может научить тебя, лишь как преуспеть в бизнесе, ведя себя словно мудак. Но есть и другие пути. Делай, что любишь, и люби, что делаешь. 

- Это же не означает, что, по сути, нужно творить любовь? - спрашиваю я, смеясь. 

Джексон бросает на меня косой взгляд. 

- И это тоже. 

- Буду иметь в виду, - говорю, делая глоток кофе. - Мне много чего нужно сделать, пока он и та-чье-имя-не-стоит-называть будут веселиться на проекте Робертсон. 

- Робертсон та, что Сесилия? - спрашивает Хел. 

- Ага. Сесилия Робертсон и ее тридцатимиллионный пентхаус. Она купила у нас обеденный стол и стулья в прошлом году. - Хел скрещивает ноги. 

- Лучше бы эта сука не пустила под откос наш стол во время своего редизайна.   

- Эта сука, - говорит Джексон, глядя на меня, - жестко конкурирует с Джанис Маркс. Я знаю это из того, что она рассказывает во время наших консультаций. Насколько у нее все лучше и больше, чем у Джанис. Как ее стол непохож на тот, что покупает Джанис.- Злая усмешка медленно растягивает мое лицо. - Только не говори.