Стратегия блицкрига

– Витя, тот, что с мешком, лишний, – шепнул Артем. – Командир дружинников рядом с Ферул ом.

Опознать старшего было не трудно, того выдавал лучший доспех и настоящие сапоги.

Виктор все понял верно, свистнула тетива и дружинник, выронив мешок, отлетел в кусты. Стрела угодила точно в грудь.

Ферул и командир дружинников вскочили, доставая оружие. Брантер заметно побледнел. Он знал, какая слава ходила о команде Темалла, и понимал, что его шансы близки к нулю.

Тетива свистнула еще раз и старший дружинник осел, хватая левой рукой древко стрелы, что торчала из правого плеча. Поисковикам было не до схваток, так что никаких «честно померяться силушкой».

Ферул все понял верно, отбросил меч и криво усмехнулся.

– Я думал, вы уже у кордона, – выдавил он, переводя злой взгляд с Артема на Виктора.

Тот натянул тетиву и держал брантера на прицеле.

– Ты еще и думать умеешь, урод? Макс, займись дружинником. Надо узнать все, что можно.

Макс и Михаил соскочили с коней и побежали, один к старшему дружиннику, другой к лежащему на плаще магику.

Артем тоже слез с коня, приблизился к Ферулу.

– Сам все расскажешь или тебя допросить как следует?

Ферул покачал головой, шагнул в сторону, ловко закрывшись Артемом от Виктора, и вдруг прыгнул вперед, выхватывая в полете нож.

Фалыпион покинул ножны в мгновение ока, с тонким свистом разрезал воздух и плашмя ударил по руке с ножом. Второй удар, тоже плашмя, пришелся по голове брантера.

Ферул упал на колени, схватился за отбитую руку и проводил взглядом улетевший нож.

– Попробуешь еще?

– Что тебе надо? – прошипел брантер. – Я вам дорогу не переходил, дел не имел.

– Конечно. Дела ты имел с тайной службой короля Догеласте. Вместе с твоим дружком Худом. Предал ты империю, Ферул, а это уже не обозников под шустрил подставлять. Это измена!

Брантер отшатнулся, широко раскрыл глаза, вдруг осознав, что проклятому Темаллу известно все и что теперь пощады ему не будет и он почти труп.

Кровь ударила в голову, затуманила мозг, и Ферул, не соображая ничего, опять прыгнул на Артема, желая добраться до его горла и задушить.

Короткий, быстрый, как выпад кобры, удар ногой остановил прыжок, а правая рука выстрелила точно в подбородок. Бил Артем вполсилы, дабы не доводить до глубокого нокаута.

И все же Ферул упал как подкошенный, лицом вниз, и замер, раскинув руки. Можно было открывать счет. Эдак до ста…

* * *

Артем подошел к магику. Тот был в сознании, лежал на плаще, сморщив лицо и обхватив руками живот. Одного взгляда хватило, чтобы понять – Гаюман держится только за счет своих талантов. Ранили его во время боя или уже здесь пытали, выведывая тайны, но перебрали с силой воздействия.

Гаюман глянул на Артема, на губах мелькнула слабая улыбка.

– Я не смог остановить…

Что именно он не смог остановить, магик не договорил. Приступ боли согнул его, лицо побелело, на лбу выступила испарина.

– Миша, как хочешь, но он должен хотя бы полчасика протянуть и все рассказать.

Михаил уже доставал аптечку. В ней хватало препаратов, чтобы удержать человека на краю смерти довольно долго. Ну и других препаратов хватало, в том числе и для развязывания языка.

Магик справился с болью, что-то зашептал, осторожно сжимая и разжимая ладони. Кровь из распоротого живота течь почти перестала, зато полезли кишки.

Михаил сел рядом, вытащил шприц-пистолет и вставил в приемник две ампулы. Гаюман с изумлением смотрел на них, потом перевел взгляд на Михаила.

– Спокойно, тебе станет легче, – проговорил тот. – Не сжимай живот так сильно, выдавишь все внутренности.

– Это… это…

– Это тебе поможет. Лежи спокойно, боль пройдет.

Первый укол Михаил сделал прямо в живот, второй в вену руки. Потом быстро натянул резиновые перчатки, достал щипцы, перевязочный пакет и специальный пластырь. Гаюман, которому явно полегчало, продолжал следить за поисковиком удивленным взглядом.

* * *

За спиной Артема раздался слабый стон. Ферул, пришедший в себя после нокаута, осторожно вертел головой и пробовал сесть.

Артем подошел к нему, пинком опрокинул на спину, навис сверху, приставил к шее фальшион и чуть надавил.

– Ради чего было помогать шустрилам? Не хватало платы?

Брантер судорожно хватал воздух, стараясь дышать как можно незаметнее, чтобы не разодрать горло острием клинка. Попробовал улыбнуться, но улыбка вышла жалкой.

– Плата… ее всегда мало, если хочешь многого.

– Верно. Но когда желания сильно не совпадают с возможностями, лучше укротить желания.

– Да? А я хотел увеличить возможности.

– Сколько шаек ты так держал?

– Какая разница? Сейчас-то осталась только одна – Худа.

– Уже ни одной.

Ферул чуть дернул головой.

– Да. Кто же знал, что ты такой умный и… честный. Подумай… если бы мы перебили все шайки…

– Ну?

– Что тогда нам делать? Кого ловить? За что получать плату? На что жрать?

– Так ты о нас заботился? Какой добрый! А людей под ножи шустрил посылал? Обозы на разграбление отдавал?

– Не строй из себя… прям брат привратник. Скажи еще о том, что Огалтэ за все спросит.

– Спросят люди. Пристав, префект…