Стратегия. Экспансия

Отсюда мы пошли осторожно, чуть ли не на цыпочках, но достаточно быстро. Всего один раз небольшой ручей с рыжей от лесной глины водой, водопадом падающий в каньон, заставил группу остановиться – вязкий бережок с издевательским чмоком плотно захватывал обувь. Перепрыгнули и двинулись дальше. Почти на выходе к предполагаемому месту я остановил группу:

– К бою.

Вот и пришли…

– Отсюда они, похоже, и повернули назад.

– Ништяк. А мы ближе пойдем и встанем напротив, – объявил Гоблин. – Кастет – тоже «тепловик», южный сектор. Вотяков, держи спину.

Я успел заметить, как отчаянно Юрке не хочется сидеть спиной к объекту, но он кивнул, молча выполняя команду.

– Пошли…

Мы лежали чуть сбоку от вершинки небольшого холма, начинавшегося прямо от последней расщелины. Слева все еще ревела речка, напротив – ручеек, стекающий с южного борта, под ним небольших размеров прозрачное горное озерцо: оно на полке, чуть выше реки. С этого наблюдательного пункта нам удавалось через стену леса разглядеть кусочек моря – оно уже недалеко. В этом месте каньон практически прекращал существование, борта резко падали, ущелье превращалось в долину. Безымянная речка прижималась к нашему берегу, а напротив нас, под одинокой скалой, на широкой площадке стоял Объект.

– Спускаемся?

Гоблин секунду подумал.

В принципе к морю можно особо не торопиться, время у нас есть. Вот только доложить бы нужно.

– Вперед.

Щемящее чувство скрытой опасности, всегда приводящее меня в особое, предбоевое напряжение, лишь отчасти уравновешивалось присутствием двух напарников, идущих рядом. В сердце кольнул круговой полет над каньоном бело-черного грифа… Вот и еще один. Уже трое! Снять, что ли?

Спустились быстро – тут невысоко, – по камням перебрались на тот берег.

Стоящий почти прямо под склоном, Объект действительно поражал воображение.

Это была огромная каменная Баба. «Старая» – категорически не подходящее для нее слово. Древнейшая она, так мне дилетантски показалось. В кабак не пригласишь.

– Камеры, вы снимаете, я держу.

Сомов, конечно, силен. В такие моменты он не просто собран – мобилизован до предела – и на секунду никому не даст расслабиться.

Цельный камень? Высота фигуры – метров восемь, не меньше. Аналога я привести не могу: ни разу не археолог и не историк. Что-то среднее между сидящими статуэтками тибетцев и статуями острова Пасхи. Внизу на плоской поверхности угадывались какие-то иероглифы или руны.

– Кто-нибудь узнает? – без особой надежды спросил я.

«А в ответ – тишина».

– Хм… А дорогу кто-нибудь видит?

Мужики реально встрепенулись. Ну а что вы, бойцы, в таких местах не только по сторонам смотреть надо…

От места расположения найденной статуи выложенная знакомыми плитами тропа доходила до крошечного круглого озерца метров двадцать в диаметре и, огибая его, уходила к востоку, заворачивая за скалу.

– Иду первым, держите сектора, дистанция двадцать, – отстранил меня Гоблин и, не дожидаясь ответа, перекинул ПКМ поудобнее.

На корточках заглянув за поворот, Сомов молчал недолго. Вернувшись к нам, он быстро спросил меня глазами – как тут, мол, – и, получив ответ, спокойно предложил:

– Пошли смотреть. С нашатырем.

За поворотом стоял храм. Или крепость – определить сразу невозможно.

Еще точнее, развалины сооружения, построенного некогда из тяжелых крупных блоков. Такие показывают в научно-популярных фильмах – найденные в джунглях реликтовые остатки былых городов. Здесь можно ждать чего угодно. Диких обезьян, свирепых туземцев, злых духов и целые взводы бойцов Нечистой Силы. И поверишь тут во что угодно.

– Что замерли! Оба в «ночники»!

Такое ушибает, без байды.

– Вот это… незабудуматьродную! Это сила, – не вытерпел и Гоблин.

Размером и площадью эти развалины были с наш замок.

Разумная жизнь отсюда выветрилась. Нет уж, не торопись, Костя! Мало ли. А вот организованная жизнь ушла отсюда настолько давно, что тут, пока что во всяком случае, не заметно неприглядных следов той имущественной разрухи, что неизбежно возникает в местах, брошенных человеком. Зачистилось все, исчезло.

И все-таки… Нет там никого. Вот чувствую, интуиция. Тропок не видно, ветки не ломаны, мусора нет. А почему тогда жутковато? Догнался?

– Это тоже Платформа? – первым озвучил общий вопрос радист. И пошло.

– Черт его знает. Может…

– Тогда самая первая.

– Думаю, там чисто.

– Согласен. Но пошмалять сперва стоит, поднимем живое.

– Там надписи есть, это же понятно…

– Отчего тут такая плотность, мужики?

– Может, Смотрящие сначала ставку на побережье делали?

– Ага. И всех смыло.

– Или сами уплыли.

– Спорим, там ничего нет. Никакой мистики.

– Звери зато есть.

– Ладно… Перекусывать будем? Или там?

– Нет уж, вдруг без аппетита останемся, – хмыкнул я.