Стратегия и тактика в военном искусстве

Правилам по предотвращению переправы следуют как само собой разумеющимся те, кто этого добивается, поскольку задача обороняющихся состоит в том, чтобы противодействовать усилиям нападающих. Очень важно, чтобы река по ее течению просматривалась легкими войсковыми соединениями (без попыток занимать оборону в каждом месте). Следует быстро сосредоточиваться в угрожающем месте с целью подавления противника, пока переправилась еще только часть его армии. Можно брать пример с герцога Вандомского у Кассано в 1705 году и эрцгерцога Карла у Эслинга в 1809 году. Действия последнего достойны особой похвалы, несмотря на то что операция не достигла того успеха, который можно было бы от нее ожидать.

В параграфе XXI внимание обращено на влияние, которое переправа через реку в начале кампании может оказывать на выбор операционных направлений. Теперь мы рассмотрим, какое отношение она может иметь к последующим стратегическим движениям.

Одна из величайших трудностей, с которыми сталкиваются после переправы, состоит в необходимости прикрывать мост, противодействовать усилиям противника его разрушить, не слишком мешая свободному движению армии. Когда армия численно значительно превосходит противника или когда река форсируется сразу после достигнутой большой победы, упомянутая трудность не имеет особого значения. Другое дело, когда кампания только что началась и силы двух противоборствующих армий примерно равны.

Если сто тысяч французов форсируют Рейн у Страсбурга или у Мангейма в присутствии ста тысяч австрийцев, первое, что необходимо сделать, – это потеснить противника в трех направлениях. Первое направление – перед ними до Шварцвальда, второе – справа с целью прикрытия мостов через верхнее течение Рейна и третье – слева, чтобы прикрывать мосты Майнца и нижнее течение Рейна. Эта необходимость является следствием неудачного распределения сил, но, чтобы свести к минимуму связанные с этим неудобства, следует настаивать на той идее, что армия ни в коем случае не должна быть разделена на три равные части. Также эти отряды не должны оставаться обособленными более пяти дней, необходимых для овладения естественным местом сосредоточения сил противника.

Однако нельзя скрыть того факта, что предполагаемый случай – один из тех, в которых полководец находит свою позицию наиболее трудной, потому что, если он дробит свою армию для защиты своих мостов, он должен довольствоваться одной из частей своей армии против всех сил противника и одолеть его. А если он двигает свою армию по единственному направлению, противник может разделить свою армию и вновь собрать ее в каком-то неожиданном месте, мосты могут быть захвачены или разрушены, а полководец может подвергнуться опасности, прежде чем у него будет время и возможность одержать победу.