Стратегия. Колония

Песчаные акулы вели себя предсказуемо. Как выяснилось, днем они отдыхают, или давят на массу. А вот вечером, проголодавшись, начинают буквально сходить с ума. Большие белые как будто вообще не отдыхали — сложилось такое впечатление, что на допинге Смотрящих рыбины крейсировали круглые сутки. А может, сменялись, как на вахте. По этим целям испытатели и стреляли, что, признаю, гораздо интересней и познавательней, нежели пальба по пенькам.

У «Кентукки» пуля имеет диаметр чуть меньший канала ствола. Суровые русские Натти Бампо, тихим матом рассылая по акватории страшные обещания, стояли на берегу и нарабатывали практику поражения. Перед заряжанием стрелки заворачивали пулю в кусок промасленной тряпки, шомполом досылали ее по нарезам, заодно очищая ствол от гари. После чего поджидали акулу, паля с достаточно близкой дистанции и сопровождая результаты стрельбы громкими и сочными комментариями. Визуально особо хорош был Гоблин с «кентой» — разок мне подумалось: может, Натти в реале таков и был? Или это чисто русский вариант? Последнее вероятней: вряд ли Джудит Хаттер подарила бы Сомову знаменитый «Оленебой» — испугалась бы, как и все гуроны. Одна надежда на начальника экспедиции, этот вручит…

Я тоже выстрелил пару раз, но особого интереса не было, на Енисее дульнозарядные «сибирки» и «сузгунки» до сих пор встречаются по хозяйствам. Как во всем деле, тут важен навык, а главное стрелковое упражнение заключается в нехитром тренинге рук и поясницы — тупом китайском подвиге стояния со вскинутой к плечу винтовкой.

Большие белые чаще всего не обращали внимания на попадание, хотя дыра, особенно от гладкоствольного пехотного ружья, была приличная, позже должны издохнуть. Монстры шли вдоль террасы в пятидесяти метрах, вообще не замечая береговых целей, как и судов в бухте, где возле ДШК постоянно психовал Маурер. Но пару раз что-то происходило, в маленьком мозгу огромной рыбы щелкал переключатель, и тварь мгновенно впадала в неописуемую ярость, буквально выскакивая на берег с острым желанием ухватить кого-либо. Каждый раз следовал бодрый отскок, оружие менялось на более скорострельное, и дитя Писателей шумно умирало в прибое, где ее позже растаскивали «песчанки», — не знаю, ели они такое или в злости выплевывали… Из Фальконетов выстрелили три раза, всем понравилось, поэтому я забрал снасти быстро. Из мортирки тоже стрельнули, из башни ЗЦТ: возле Томки безопасно. Вскоре трата зарядов и патронов начала меня напрягать, и я тему закрыл.

— Интересно, круто и убойно. Если близко, если успеешь и если попадешь, — вынес емкий вердикт Кастет.

А Гоблин развил хвастливую теорию, согласно которой теперь все поликластеры можно брать голыми руками, раз они за такой экзотикой экспедицию наладили.

— Вспомни, Миша, что Данила сказал, — остудил я сталкера.

— Про что? Раскрой тему.

— Про пушки из подвалов Замка. А также вспомни, сколько вообще оружия нашли чисто вы, сталкеры, за все время пребывания здесь. Без обид. Ну? Локалку у Эдгара и в подвале пушки, все. Плюс потрошеную у франков на Сене. Ну, и стволы моего невезучего коллеги из SAS. По твоей логике, и Сотникова можно голыми руками брать, раз у него такая артиллерия имеется. Если не учитывать того факта, что все остальное оружие, очень и очень неплохое, было добыто в боях либо дадено Смотрящими. И его навалом. Я уже не говорю про изготовленное на месте, как «стимпанк» Кости.

— И че они тогда так ломились за этим старьем?

— А проверься: ты вот, Сомов Михаил, зная заранее о контенте локалки, погнал бы братву потрошить схрон или плюнул бы? А бой за такие стволы принял бы? Да хрен, Миша, не отдал бы ты никому. Ибо это — оружие и, как выяснилось, вполне себе убойное. И горе тому, кто не захочет им овладеть, заранее посчитав себя слишком сильным.

Сталкер подумал.

— Прав ты, Федор, не отдал бы врагу, обязательно себе бы отмел.

— Ну, давай тогда и мы не будем заранее друг другу медали раздавать, как Буденный с Ворошиловым. Всякое оружие может быть у полканов, они тут давно живут, наверняка находили и добывали приличные стволы, можем фантазировать вплоть до «эрликонов» и минометов.

Один фальконет уже установлен на носу «Королевы». Маурер тут же взвыл, утверждая, что всю жизнь такой хотел, черт завистливый. Так я не дал: блажь это — просить фальконет, имея на борту два пулемета. Два пехотных гладких ружья отдал французам — против бешеного носорога отличное средство, если порох держать сухим. А вот с этим проблема: стационарное вооружение стоит под водонепроницаемыми чехлами. Пушку переставили повыше, на широкую левую башню с названием Бастион, и тоже укрыли. Пистолеты хороши! Но их я пока зажал: не вижу необходимости раздавать срочно.

«Может, у нас сипаи объявятся», — подумалось по приколу. Или не по приколу.