Стратегия (ЛП)

- Конечно, я притворялась. Хотя никогда не делала этого с Дрю.

Я закатываю глаза, но все же смеюсь.

- Надеюсь, что не с тех пор, как ты вышла за него замуж.

- О, он доводит меня до вполне удовлетворенного состояния. Вполне.

Мы по-детски даем друг другу пять и хохочем.

- Должна признать, я удивлена, - говорит Анна.

- Почему? Из-за того, что он спортсмен?

- Ну, частично да. То есть, ты же отшивала каждого друга Дрю, что к тебе подкатывал.

Больше, чем просто несколько парней из команды Дрю пытались привлечь мое внимание, когда мы вместе с ребятами выходили где-то потусить. И, да, я отказывала им - главным образом потому, что они футболисты. Но некоторые из этих парней оказывались полными дебилами.

- Но я скорее о том, - продолжает Анна, - что Декс такой молчаливый. Не подумай, я люблю этого парня, но ты уж точно не застенчивая.

Я не могу не засмеяться.

- Он не тихоня, когда мы вместе. В любом случае, я уверена, что убила бы кого-то, в точности похожего на себя. Как представлю, сколько шума и разных звуков издаю! Жесть! - Я делаю вид, что меня передергивает.

Анна снисходительно улыбается мне, но затем становится серьезной.

- Так почему ты кажешься сегодня такой грустной, Фи?

И на этом моменте я сдуваюсь. Я могла бы рассказать ей о своей работе. Но не из-за этого мое сердце болит в данный момент.

- Потому что я не думаю, что смогу быть частью отношений на расстоянии. Я уже по нему скучаю. - Не просто скучаю. Я нуждаюсь в нем. Здесь. Сейчас. - Меня мучает волнительное ожидание, и я не могу ничего с ним поделать до тех пор, пока мы снова не увидимся. А все ведь может стать еще хуже?

Протягивая руку, Анна сжимает мою ладонь.

- Дерьмо, я бы хотела лучше разбираться в этом. Не знаю. Сама ненавижу, когда Дрю уезжает. Но что ты можешь поделать? Мы любим того, кого любим.

- Я думала, что влюбиться в кого-то это так невероятно здорово.

- Ха. - Анна откидывается назад, ее глаза светятся. - Лучшие и худшие моменты твоей жизни, детка.

Декс

ФОТОСТУДИЯ РАСПОЛОЖЕНА в промышленном районе Нового Орлеана. Нас разделили на небольшие группы. Я здесь с Роландо, Финном и Джейком Райдером, нашим запасным принимающим.

Помимо Райдера, никому из нас не нравится идея позировать в течение нескольких следующих часов, но ради благотворительности мы сделаем, что должны.

Никто нас не приветствует, и это странно. Когда звенит колокольчик, и никто не открывает, Финн стучит кулаком по металлической двери.

- Мы перепутали время? - спрашивает он, оглядываясь на нас через плечо.

- Не-а. Фактически, мы пришли на несколько минут раньше.

- Лучше бы фотограф оказался без всяких раздражающих штук творческой личности.

Финн и так уже в пяти секундах от припадка гнева, но мне пофиг.

- Возможно, он как раз проявляет снимки, или что-то в этом духе.

- Круто, - растягивает слова Райдер. - И мы должны ждать, пока он закончит с этим дерьмом? Это может занять, по крайней мере, полчаса.

Роландо откидывает голову назад и смотрит в потолок.

- Господи, эти парни без конца оставляют свои позиции уязвимыми. Уже даже не интересно стебаться над вашими слабостями.

Райдер усмехается, а затем тянется мимо меня и ударяет по двери.

- Чувак! Цепляй уже их и открой дверь!

- Иисусе, - говорю я, у меня в ушах звенит. - Прояви терпимость.

Он просто усмехается.

Дверь широко распахивается, прерывая наш разговор. Высокая молодая девушка с длинными, ровными волосами насыщенного пурпурного оттенка сурово смотрит на нас, измеряя взглядом. Думаю, мы не прошли ее проверку.

- Цеплять уже что, а? - спрашивает она хриплым голосом, слыша который я гадаю, курильщица ли она.

Мы все переминаемся с ноги на ногу, а затем Финн выступает вперед.

- Эм... У нас назначена съемка для календаря.

- Ну, конечно же, я не подумала, что вы здесь для съемки группы спортсменов, что запланирована у меня на сегодня.

- Так ты и есть фотограф? - Глаза Финна округляются от очевидного шока.

- Не будь таким клише, красавчик!

Райдер хихикает.

- Она раскусила тебя, сладкие щечки.

Финн и правда красавчик. Мы все любим дразнить его этим. Но кажется, сейчас ему это не по душе.

- Ага-ага, а теперь к делу, нам сказали, что фотографа зовут Честер Купер. Прости, что предположил, будто Честер - это мужчина.

Она сжимает губы.

- Все зовут меня Чесс. Не представляю, откуда ваш PR-менеджер узнал мое полное имя.

- Вероятно, они проверяют всех, чтобы отсеять разных придурков. - Сомнение в выражении лица Финна четко говорит о том, что на сей раз PR-команда ошиблась.

Чесс закатывает глаза от скуки.

- Честер Купер... Похоже на Честер Куперпот из фильма "Балбесы", - услужливо добавляет Райдер. - Помните этот фильм?

Наш фотограф бормочет ругательства.

- Ага, крутая киношка, - говорит Роландо Райдеру. - Маленький чувак, игравший в нем главную роль, вырос и сыграл Сэмуайза Гэмджи. Мужик, к слову о нудной работенке. Представь, что ты должен броситься в огонь горы Дум, потому что ошибся насчет хоббита.

- Он отправился в этот поход, чтоб спасти Средиземье от Саурона, болван ты, - говорю я ему.

- Нет, он просто сильно хотел Фродо.

Райдер издает звук в знак раздражения.