Стратегия обмана. Трилогия (СИ)

   Через пять минут посол в сопровождении оперативника появилась в кабинете. Это была Заза. В последний раз полковник видел её лет восемьдесят назад, и тогда её кожа была белее снега. После того как её любовник Эйнар всё-таки вывел её из Гипогеи наружу, она довольно сильно изменилась, но по-прежнему оставалась всё такой же высокой и статной, с гордо поднятой головой. А теперь ещё она одета не в черно-белые обноски, а дорого и со вкусом.

   - Двадцать второго числа в Саттоне около автовокзала, - отчеканила Заза, как только Доусон вышел и закрыл за собой дверь. - Время после полуночи.

   Полковник тут же припомнил все правила этикета, встал с места, предложил даме сесть, подвинул ей стул и только после этого, вернувшись в свое кресло, начал беседу:

   - Вы будете на этой встрече?

   - Нет, у меня выходные на Мальдивах.

   - С Эйнаром? - поинтересовался полковник, - уж простите за бестактность.

   - Нет, с подругой, - не сводя с него немигающего взгляда, ответила Заза.

   - Как он там сейчас поживает, если не секрет?

   - Хорошо поживает, в Венесуэле бродит по сельве, пугает тамошних капибар.

   - А вы его жажду к путешествиям, значит, не разделяете?

   - Я ещё в своём уме, чтобы неделями лазать по влажному тропическому лесу, где полно диких тварей. Они ужасно нервируют, особенно когда свешиваются с деревьев и норовят прыгнуть у тебя перед лицом. Лучше жить в пустыне, чем лезть в этот жуткий зоопарк.

   Полковник невольно улыбнулся, вспомнив с каким воодушевлением исландец Эйнар рассказывал ему в под-Париже об Амазонии, и какого мнения о ней же была его избранница, которую он некогда даже выкрал из Гипогеи - такой сильной оказалась любовь северянина к южной красавице.

   - Послушайте, полковник, - начала Заза, - понятия не имею, о чём вы хотите говорить с Людеком, но задумали вы это зря.

   Полковник Кристиан и сам знал, что это так, но что поделать, если он подневольный человек. И всё равно он не мог не спросить:

   - А почему, можете пояснить?

   - Потому что это Людек, местный князёк с придворной ведьмой. В Гипогее он и его поселение мало кому интересны. Этот городок так, лишь мелкий осколок из некогда целой вазы. У Людека слишком специфические представления о дипломатических переговорах. Он уже готовит вам такой список претензий, и я даже не представляю, что вы ему будете отвечать.

   - Претензии? А можно поподробнее.

   - Вот двадцать второго числа подробно и услышите, - ушла от ответа Заза. - Я им, конечно, пыталась объяснить, что Фортвудс не ООН, чтобы за всё отвечать. Но что такое ООН там никто не знает и объяснять им бесполезно. Так что готовьтесь, на вас лично повесят все грехи человечества. И не забудьте про близнецов, над которыми экспериментировали. Людек хочет знать всё, что вы с ними сделали.

   Полковник невольно вздохнул. Ни Лили Метц, ни Алекс Гольдхаген, если их действительно так зовут, Фортвудс до сих пор не нашёл, как ни пытался.

   - Что вздыхаете, полковник Кристиан? - даже не улыбнувшись, поинтересовалась Заза, - наломали дров и не знаете, как отвертеться?

   - Мы даже не знаем, что сделали, потому что это была частная практика людей, которых давно нет в живых.

   - Не завидую я вам, - заметила Заза. - Людеку вы этого не объясните. Потому что на уши ему насела Амертат, а она ещё та сучка, всем любит портить жизнь. Лично мне всё равно, есть ли искусственно перерожденные альвары или нет, но вот Людек верит, что есть. Да, и ещё, он просил привести на встречу какую-то Меритсегер, хочет посмотреть, что вы с ней сделали.

   - Ничего мы с ней не сделали. Она сейчас живет под надзором в Энфилде, осваивается, привыкает к городской жизни.

   - Меня это не волнует. Пусть явится на глаза Людеку и скажет ему это лично.

   - А он даёт гарантию, что не заберет её обратно под землю?

   - Мне-то откуда знать? Я не Амертат, он передо мной о своих планах не отчитывается.

   - Стало быть, вам нет никакого дела до самих переговоров, правильно я понимаю?

   - Правильно. Я согласилась приехать к вам только по старому знакомству, больше чернокровые братья меня ни о чем не просили.

   - А это ваше старое знакомство не предусматривает, что однажды вам предстоит вернуться в Гипогею в принудительном порядке?

   Заза смотрела на полковника холодно и не мигая. Наконец, она произнесла:

   - Не боюсь, потому что мне туда не нужно.

   - Правда? А помнится, восемьдесят лет назад вы не хотели выбираться наружу. А сейчас, как я вижу, вы не бедствуете. Не многие альвары поверхности могут похвастаться достатком и красивой жизнью.

   - Тогда пусть стараются лучше или уходят вниз, - безэмоционально заметила она, - там нет социальной несправедливости.

   - Заза, мы очень много сил и старания вложили в обучение и оцивилизовывание Меритсегер. Нам просто будет жалко, если её утянут обратно на дно.

   - Скажите это Людеку. Зачем говорите мне?

   Осознав, что взывать к сочувствию Зазы бесполезно, полковник дал понять, что разговор окончен, чему та была несказанно рада и поспешила удалиться.