Стратегия обмана. Трилогия (СИ)

   - Значит, наркотики, Эрни? - разочарованно заключил командир.

   Алистрина тут же оживилась:

   - Ну, за это и руку не грех отрезать.

   Тут нервы окончательно сдали и, возопив, Эрни во всём признался. Месяц назад полиция Ольстера ворвалась в его дом и устроила обыск в обыкновенно хаотичной для них манере. Полисмены сами удивились, когда нашли то, за что парня реально можно было бы отправить в тюрьму. Но в управлении посчитали иначе, и в обмен за отзыв обвинения в хранении наркотиков Эрни любезно попросили стучать на своих "республиканских друзей". И Эрни усердно стучал - так ему, любителю расширения сознания, не хотелось в тюрьму, где дурь на ужин не дают. Поэтому Эрни и предал командира Туми - получив поручение позвонить в условный день и час в редакцию "Известий" и сообщить о заложенной бомбе, Эрни тут же побежал в полицию, раскрывать коварные замыслы кровавой ВИРА. К удивлению парня, в управлении его не только не стали отговаривать от участия в злодействе, но и любезно попросили исполнить наказ командира и передать сообщение, только позвонить на другой номер и попозже и вообще сказать, что бомба заложена в другой редакции.

   - Я так понимаю, - бесстрастно заключила Алистрина, не выпуская из рук тесака, - наркота ума не прибавляет. Тебе надо было пускаться в бега сразу же после полудня.

   - Не хорошо ты поступил, Эрни, - пожурил его Джо. - Ты же знаешь, на наших улицах, в наших кварталах дури быть не должно. Ни продаваться, ни покупаться. А ВИРА следит за этим, потому что больше некому. А ты попался на наркоте.

   - Эрни, - обратился к нему командир Туми, - ты ведь понимаешь, что предал нас?...

   Заливаясь слезами, парень кивнул.

   - ... Значит, должен знать, что бывает с предателями.

   - Да, - не унималась Алистрина, - давайте отрежем ему руку по локоть, а в больнице скажем, что он неаккуратно чистил картошку...

   - Это не наши методы, - пробасил Джо, но не особо уверенно.

   - Ну, тогда сразу голову, раз на его совести двойное преступление.

   - Нет... прошу вас... простите меня... - трясясь всем телом, взмолился Эрни, - я исправлюсь... я брошу, завяжу... только не убивайте!

   - Тогда руку отрежем, - согласилась Алистрина, и начала примериваться тесаком к Эрни, от чего парень завизжал вне себя от страха.

   - Значит так, - поспешил остановить всех командир Туми. - Алистрина, иди на кухню и положи нож на место.

   - Так ведь...

   - На место, - ещё тверже повторил он, и женщина сдалась.

   - Ладно.

   Туми достал револьвер и приставил его к колену Эрни.

   - Ты знаешь, - тихо произнёс он, - наказание едино для всех. Каждый может оступиться, и у каждого должен быть шанс осознать свои ошибки и исправиться...

   - Спасибо... командир Туми... Спасибо, - лепетал Эрни.

   - Но раз уж одно преступление потянуло за собой другое, ты должен понять...

   - Да-да, - поспешил согласиться с ним парень, - только не она... Только не резать...

   - Я понял тебя, Эрни, я пойду тебе навстречу. Только не кричи. Джо...

   Здоровяк тут же нашёл в комнате толстый карандаш и поднес ко рту Эрни, чтобы тот закусил его зубами и не орал. Алистрина подошла к телефону и набрала номер скорой помощи:

   - Приезжайте на Лисбёрн 20, тут человек неудачно повредил коленные чашечки... Да обе, сам идти не может. Приезжайте.

   Раздалось два быстрых выстрела - в правое колено и сразу же в левое. Все трое членов ВИРА мигом покинули квартиру, а Эрни, истекая кровью и корчась на полу с карандашом в зубах, остался дожидаться скорую.

   Через пять минут молчаливой прогулки, Джо не выдержал и спросил у Алистрины:

   - Ты вправду бы отрезала ему руку?

   - А я, по-твоему, совсем больная? - возмутилась она такому предположению. - Раз уж мы стали террористами, надо уметь сеять этот самый террор, то бишь, страх.

   - Что-то мне кажется, ещё чуть-чуть и ты бы свою угрозу выполнила.

   Алистрина поморщилась.

   - Знаешь, сколько бы кровищи расхлестало по сторонам? А оно нам надо? Уж лучше просто пристрелить.

   - Пристрелили уже. Будет теперь хромать на обе ноги и вспоминать тебя.

   - Почему меня?

   - Потому что ты бы поступила с ним куда суровее.

   По прошествии двух с половиной месяцев со дня бойни в Кровавое Воскресенье власти, наконец, сподобились опубликовать отчет о расследовании произошедшего. Их мысль была прямолинейной: протестующие сами виноваты, что их расстреляли.

   Полиция и армия сделали из этого должные выводы. Не прошло и недели, как одиннадцатилетнего мальчика солдаты убили резиновой пулей, а тринадцатилетнюю девочку расстреляли лоялисты.

   Командир ВИРА МакСтифейн получил бомбу в посылке и теперь ходил с обожжённым лицом, зато живой. Именно он затеял переговоры с министерством по делам Северной Ирландии о временном перемирии и втянул в него других белфастских командиров, в том числе и Туми.

   - А я предупреждаю, - нудила Алистрина, - только зря время потратите.

   - Зато выиграем инициативу.

   - И в чём это?

   - Пообещаем сложить оружие в обмен на то, что армия покинет Ольстер к 1975 году.

   - Три года? Не долго ли для отступления? Тут не сибирские просторы, а маленький кусочек маленького острова.