Стратегия одиночки. Книга четвертая (СИ)

«Играющий с Тенями», в отличие от «Теневого плаща», является навыком высшего, легендарного ранга. Только я вот не очень-то и рад его получению. В теории «Играющий» — невероятно сильное умение, в максимуме своего развития оно позволяет создать из своей тени физического клона и управлять им удалённо. Перспективы, которые открывает подобный навык, трудно переоценить. Только, как обычно для Айна, не всё так просто. Во-первых, этот навык нужно развивать и тренировать, причём не менее интенсивно, нежели Иллюзии. Во-вторых, дальше его второй ступени, которая позволяет слышать и ощущать всё, на что падает твоя тень, с тремя Звёздами Таланта в Тенях мне не продвинуться. И я даже не уверен, что создать полноценного Теневого Клона возможно без пятёрки Звёзд. Вот и получается, что до того, как я выполню задание квестеров на поиски забытых алтарей, этот навык для меня менее полезен, чем простой и многим известный «Плащ теней».

Отголосок Сегуны, видимо, считает, что даровал мне великое благословение, но лучше бы он просто прислушался к моим молитвам, без этой «отсебятины». Разумеется, я приложил максимум усилий, чтобы не показать своего раздражения. Быстро поблагодарив Ночную Сестру, поспешно прервал медитативную молитву. Когда мои глаза открылись, то первое, что увидел, было острие чужого клинка, замершее в паре миллиметров от моего зрачка.

— Твоя молитва была услышана. — Словно научившийся говорить питон, шипит на меня Жрец Тени, буквально принюхиваясь ко мне в поисках проявления недовольства своей Госпожи.

То, что Тени меня не прокляли, несмотря на моё взаимодействие со Светом, несколько не укладывается в картину мира, привычную для жреца, и чтобы его успокоить, я вытаскиваю козырного туза:

— Визуализация.

— «Играющий с тенями». — Видимо, горло жреца пересохло от увиденного, и он скорее прокашлял это, чем прошептал. — За всё время, что Служу, не видел подобного Дара. Как не видел его мой предшественник, и тот, кто был до него.

— Пути Тени неисповедимы, — выдал я немного переиначенную знакомую каждому землянину сентенцию.

— Пути… Тени… Неисповедимы… — Растягивая каждое слово, произнес жрец, устремив свой взгляд в небо, по которому как раз проплывала полная Сегуна. — Истину услышал я. — Уже более твёрдо сказал служитель Теней. — Благодарю тебя за наставление, Брат. — Поднявшись, Жрец Ночной Сестры поклонился мне до земли.

Так как любое моё слово разрушит иллюзию момента, я молча встал на ноги, формально кивнул Жрецу и шагнул за границу Теневого Купола.

Несмотря на то, что Жрец Ночной Сестры меня узнал, его приспешники и тем более остальные жители трущоб о моей личности осведомлены не были. Поэтому, как только вышел из-под защиты магического купола, сразу прикрыл лицо капюшоном и затемнением от Иллюзии. После того как Жрец меня признал, и я вознёс мольбу Сегуне вместе с ним, его прислужники, разумеется, меня преследовать не стали. Но всё равно, прежде чем направиться домой, я изрядно попетлял по ночному городу. Никакой слежки не заметил, никакой любопытный житель трущоб за мной не увязался. Так что, сделав приличный крюк и дойдя почти до пирсов торгового порта, повернул в сторону уже ставшего почти родным квартала.

Шёл по ночному, практический пустому, Триесу и размышлял над тем, что мне делать с новым умением Тени. Начать его развивать, с прицелом на то, что я всё же выполню задание на поиск скрытых алтарей, или не рисковать? Если у меня не получится уложиться в сроки данного квеста, то штраф обнулит мои Звёзды Таланта в Тени, и соответственно, сделает бесполезным все теневые умения, навыки и заклинания. Конечно, я верю, что мне по силам выполнить задание, но шанс на провал всё же есть, и игнорировать его было бы опрометчиво. Именно поэтому, до того, как нашёл все скрытые алтари, я собирался брать только простейшие базовые умения Тени, не требующие временных затрат на изучение и приносящие пользу здесь и сразу, такие как Плащ Теней. Или дающие ситуативную выгоду, как Поцелуй Сегуны. Увы, Играющий — навык другого порядка. Он может быть как прекрасной инвестицией в будущее, так и бесполезным грузом, на развитие которого будет потрачена куча времени и сил, которые имеют шанс не окупиться.

Если бы я был уверен на сто процентов в том, что задание на поиск алтарей увенчается успехом, то применил бы бонус от достижения «Движения Вопреки» на Тени. Даже несмотря на то, что это противоречило бы моему изначальному плану, в котором данный бонус служил страховкой на тот случай, если изучение Рун упрётся в тупик. Возможность к началу Вторжения освоить Теневого Клона — слишком большой соблазн, чтобы от него отказаться. Но из-за того, что на данный момент сам оценивал вероятность провала квеста на алтари в районе тридцати процентов, то подобный риск посчитал неоправданным.

С другой стороны, даже на трёх Звездах Таланта «Играющий» может быть полезен. Не в качестве усиления боевого потенциала, но как саппортящий навык его вполне стоит рассмотреть и не закидывать «на антресоль».