Стратегия одиночки. Книга первая

От нахлынувших воспоминаний будущего у меня немного закружилась голова. Ненды. Те ещё твари. Выглядят, словно научившиеся ходить на двух ногах и получившие неплохой интеллект орангутаны. В Цехе Проходчиков Айна ненды занимают почётное второе место среди самых опасных врагов, встречающихся на металле. Длинные передние лапы, очень длинные! Плюс копья и топоры на далеко некоротких древках делают их непростым противником. Даже с учётом того, что на меди у оружия нендов кремниевые наконечники. Но не длина рук — главная проблема в столкновении с ними. Самое противное — это их шерсть, густая, сваленная, она гасит дробящие удары, непроходима для режущих и легко останавливает рубящие атаки. Стрелы тоже вязнут в этой шерсти. Только колющий выпад в уязвимые зоны может убить этих монстров. И магия, конечно. Но на металлических рангах маги в основной своей массе намного слабее воинов. И чтобы убить хотя бы пару нендов, магу огня медного ранга придётся потратить всю ману! А потом час её восстанавливать, чтобы сжечь ещё одного. И это чародей огненной стихии! А тот же маг льда замучается бросать свои заклинания в ненда, вымотавшись раньше, чем его враг погибнет.

На каменных или драгоценных рангах маги сравниваются с воинами, а на героических даже вырываются вперёд по могуществу. Но чем выше ранг, тем всё более индивидуально и зависит больше от личности, а не от выбора Пути.

“Прошлый я” потратил целый месяц, мотаясь по Айну, убивая нендов в разных данжах, чтобы добыть нужный Ариэн ингредиент. У “меня” даже достижение было “Ужас нендов”, за убийство более тысячи этих тварей.

Кусок чёрного обсидиана в лавке молчуна Хея добывался только из груди вожака нендов, босса подземелья. Твари настолько опасной, что группа, в которую входил “прошлый я”, зачищая данжи, часто обходила этих чудовищ стороной. Потому как риск не стоил награды. Сражаться с трёхметровым орангутаном, который вооружён двуручным молотом, и шерсть которого почти не пробивается оружием, это не то удовольствие, которое ты хочешь часто повторять в своей жизни.

На меди подобный противник встречается очень редко. И, скорее всего, данж острова Ун населяет их самая слабая чёрная разновидность. У нендов чем светлее шерсть, тем они сильнее. Но даже чёрный ненд для хорошо обученного и опытного проходчика медного ранга — это, по сути, равный противник. Не повезло местным со столь сложным соседством.

Но всё равно, десять золотых за осколок? Этот молчун Хей явно не в себе!

Глава 10

Едва Солнце склонилось к закату, зашёл в маршал. Не с пустыми руками зашёл, а с корзиной полной закусок. Эндер оценил мою предусмотрительность и в очередной раз посетовал, что местные бы так не поступили.

Несмотря на то, что шериф мне понравился, и мы нашли с ним общий язык, пил я с ним, преследуя свои цели, а не для развлечения и отдыха.

Квестер, давая нам задание, не соврал, сказав, что оно очень лёгкое. Семь достижений получить за семь дней действительно несложно. Вышел в море на корабле на полдня, получи достижение “Мореход” первого ранга. Загремел за решётку, тоже достижение, и пусть оно отрицательное, но квестер же нас не ограничивал только положительными. Но достижение достижению рознь, и чем они качественнее, тем быстрее прокачивается ваше Ядро, и тем плотнее текущая в нём энергия. Поэтому после того, как узнал подробности о местных данжах и проходчиках Унудо, у меня и созрел план на ближайшее будущее.

Подливая пиво шерифу, я намекал на то, что неплохо бы ему познакомить меня с местными проходчиками. После четвёртой кружки до Эндера наконец-то дошло, что мне надо, он рассмеялся и попросил в будущем говорить прямо, а не юлить. В итоге мы переместились в корчму, и шериф познакомил меня с Лао Фанем, лидером проходчиков острова Ун.

Уже не юноша, немногим более тридцати, Лао Фань выглядел как человек довольный жизнью. Довольный, несмотря на то, что, разменяв три десятка, он так и не поднялся выше медного ранга. Ему больше и не надо было. Данжи острова также были на меди, и если бы проходчик перешёл на железо или выше, то эти подземелья стали бы для него недоступны. Лао Фань был из потомственных проходчиков, ещё его прапрадед выбрал эту “профессию”. Этим фактом Лао очень гордился и на своих коллег смотрел свысока.

Всего на острове Ун работали шесть проходчиков. И большего городу было не надо. Прибыльные данжи эта группа чистила легко, и набирать ещё людей они не желали. Так как чем больше народу, тем меньше в итоге доля прибыли у каждого. Подобное, когда проходчиков в поселении ровно столько, сколько нужно для прохождения прилежащих данжей и не на человека больше, на Айне не редкость, а скорее правило.

Проблему же Обезьяньего Логова, как здесь называли подземелье третьего круга нендов, решал договор с соседним островом. Согласно этому соглашению, раз в месяц соседские проходчики прибывали на Ун и помогали Сбросить Логово. Не бесплатно, разумеется, помогали. Но такой договор был многократно выгоднее для местных, нежели постоянно держать в городе полную группу из двенадцати проходчиков.