Стратегия одиночки. Книга шестая

Мы шли по довольно тёмному лесу, в котором, что нетипично для данной местности, преобладали плотно стоящие друг к другу ели. Двигались между холмов, держась в низинах, так, по словам Катасаха, было немного дольше, но легче, так как не надо ломиться через буреломы. Этот лес пользовался довольно дурной славой среди местных, так что обычные крестьяне даже валежник в нём собирали редко, да и то, делая это на окраинах и не заходя глубоко в чащу. Виной тому было, разумеется, подземелье, так как жизнь бок о бок с местом, в котором водится нежить, всегда порождает различные ужасные истории и страшилки. Хотя, если Усыпальница однажды достигнет Переполнения, то эти страшные байки легко могли бы стать вполне реальными. Но для того и нужны проходчики, чтобы подобного никогда не случилось.

Вход в данж открылся взгляду довольно неожиданно. Вот мы шли, огибая высокий холм, как после поворота тропы неожиданно оказалось, что одна сторона этого холма словно срезана, будто какой-то неосторожный гигант взмахнул топором и разрубил холм напополам. Разрубил так, что с одной стороны открылась скалистая порода, и тусклым, слабо различимым светом светились, кажущиеся в ночной полутьме призрачными, входные врата данжа.

Когда наш небольшой отряд вышел на площадку перед Входом, Катасах остановился и вначале проговорил явно ему привычную вводную, которую проговаривает перед каждым новым походом практически любой из капитанов. А затем, уже для нас с Патриком, которые шли в этот данж впервые, он более углублённо пояснил детали той тактики зачистки, к которой привыкли местные проходчики. Обычные склепы их группа зачищала следующим образом: Аклак и Катасах оставались на дверном проёме, маг воздуха держал Воздушный Щит, чтобы болезнетворная зараза не проникла в коридор и не загадила его чистый воздух. Задачей же капитана группы было как можно быстрее найти в полутьме Тёмную Душу и поразить её зачарованной стрелой. Остальная четвёрка в это время, задержав дыхание, врывалась в склеп и упокаивала столько нежити, сколько могла это сделать, не вдыхая при этом заразный воздух. После первого наскока, когда дыхания уже не хватало, эта четвёрка откатывалась назад, за “Воздушный Щит”. В это время Катасах обнажал свой меч и те несколько секунд, которые требовались остальным для восстановления дыхания, сдерживал тех зомби, которые рвались к выходу, стремясь переступить порог склепа и вырваться в коридор. Подобный прорыв нежити, даже если только один зомби вырвался из склепа, мгновенно бы привёл к заражению воздуха в коридоре. Если такое случалось, дальнейшая зачистка данжа тут же многократно усложнялась, а проходчики уходили в финансовый минус, так как на выходе им приходилось тратить довольно дорогие зелья, благословенные жрецами Антареса, чтобы остановить заразу, которой они надышались. Подобные эксцессы, несмотря на опытность и слаженность группы, происходили с завидной регулярностью, примерно при каждой третьей зачистке. В основном такое случалось тогда, когда Катасаху не удавалось первыми выстрелами уничтожить Тёмную Душу. И хорошо, если такое происходило при зачистке финальных склепов, тогда группа отделывалась относительно небольшими денежными потерями. Но если подобный эксцесс происходил в одном из первых склепов, то весь остальной поход для группы превращался в настоящий ад. А по его завершению можно было подхватить такую болезнь, которую вылечат только в Храмах Света. Да и то, иногда даже жрецы Антареса не всегда могли полностью помочь с излечением. Пример постаревшего за неделю на целых пятнадцать лет Катасаха в этом плане был очень нагляден.

После небольшого совета было решено, что первый склеп будем зачищать так, как местные уже привыкли. Только с тем отличием, что я присоединюсь к штурмовой группе, а Патрик останется вместе с Катасахом и Аклаком прикрывать арочный проём, отделяющий склеп от главного коридора. И если всё пройдёт более-менее гладко, то, возможно, в эту привычную тактику мы внесём какие-либо коррективы. Это будет видно по результатам, которые покажем мы с молодым шерифом. Ещё раз проверив свои пояса и кошели на наличие всех нужных зелий, а также осмотрев оружие, после небольшой формальной молитвы Антаресу, мы все приложили ладони к Входным Вратам.

“8 из 12?” - Тут же возникла перед моими глазами уже привычная надпись. И после того, как я мысленно подтвердил своё желание войти в подземелье, Врата вспыхнули ярким светом, и наша группа перенеслась в данж.

Внутри Усыпальницы оказалось всё именно так, как ты ждёшь, оказавшись в подобном месте. Полутьма, сухой застоявшийся воздух и давящее ощущение словно обступающей тебя со всех сторон Тьмы.