Стратегия одиночки. Книга третья (СИ)

— Мастер, у вас хорошее настроение. Даже не так. У вас словно камень с души упал. Последние дни в ваших глазах стояла темнота, словно болотная грязь. И нет, эта темнота была не от усталости, а словно вас что-то глодало изнутри. Сейчас этого нет, ваш взгляд чист.

Пару мгновений борюсь с искушением рассказать пареньку всё, но это наваждение быстро проходит, и я отделываюсь незначительной ложью:

— Долго гулял под ночным дождём, и этот дождь меня очистил.

— Дядюшка Вань мне всегда говорил, что лучшая медитация — это медитация под дождём, что вода, падающая с небес, помогает смывать усталость и душевные горести. — Даже немного неловко, что паренёк мне поверил, но я прячу эту неловкость за глубоким зевком. — Вам надо поспать! — с уверенностью в голосе добавляет Аун, — конечно, сперва попить горячего, а потом поспать.

— Нет. — Огорошиваю паренька, после чего поясняю более развёрнуто, — Я не буду сегодня ложиться.

— Но… почему?

— Во-первых, одна ночь без сна никак не повлияет на мою физическую форму. — Заложив руки за затылок, я прикрыл глаза. — Во-вторых, мне надо помедитировать минимум час. И в-третьих… ты знаешь, что такое Переполнение Ядра?

— Переполнение Ядра? — Почесал подбородок Аун, а затем кивнул, — знаю.

— Так вот у меня сейчас именно оно. И если я усну, то «излишняя» энергия роста Ядра просто рассеется. А меня жаба душит!

— Что душит? — Не понял меня мальчишка.

Смеясь, пояснил ему значение этой метафоры. Выслушав объяснение, юноша кивнул и сказал очень серьёзно:

— Но разве даже во время бодрствования лишняя энергия роста Ядра не развеивается сама собой?

— Развеивается, но не так быстро, а медитацией эту утечку можно уменьшить.

— Значит вы хотите Повыситься сразу после гранд-финала. — Произнёс мальчишка. — А если это сделать с эффектом Переполнения, то ваше Ядро будет намного сильнее! — Но тут в его глазах мелькает испуг. — Но! Мастер! Повышение с Переполнением многократно усиливает риск остаться в Пустоте!! Мастер, вы и так сильны, вам незачем так рисковать!

Даже не знаю, больше раздражает или умиляет его такая трогательная забота обо мне.

— Мне подобное не грозит. — Отмахиваюсь от возражений паренька.

Только вот Аун не успокоился, наоборот, он бухнулся на колени, уткнулся лбом в землю и вытянул вперёд руки.

— Выслушайте меня, недостойного! — В свойственной ему манере радиодиктора, зачитывающего рекламный блок, затараторил юноша, не поднимая головы. — Я много читал и много слышал наставлений, не засыпал, как другие дети, на жреческих проповедях. Мастер, ни что другое не погубило столько лучших и достойных, как желание стать сильнее и игнорирование рисков. Даже монстры в подземельях и войны не унесли столько жизней, сколько погубила гордыня! Пожалуйста, не проходите Повышение под Переполнением. Мастер, прошу вас!

Последний довод, конечно — изрядное преувеличение, но я впечатлился его речью. Точнее, не столько сказанным, сколько реальным страхом паренька за мою жизнь.

— Встань. — Парень остался недвижим, и я добавил, — у тебя вода кипит. — Это его проняло, он вскочил на ноги и кинулся к котелку. — Успокойся. Когда я сказал, что мне не грозит Затеряться в Пустоте при Повышении, это была не гордыня. Это была констатация факта. Считай, что у меня есть родовая особенность, из-за которой мне подобный исход не страшен.

— Правда? — Покосился на меня паренёк, засыпая сушёные ягоды в кипящую воду. — Родовая способность?

— Не совсем родовая, но очень на то похожая.

— Вы же не станете мне врать, чтобы успокоить? Ведь не станете? Да?!

— В этом не стану. — С трудом сдерживая смех, отвечаю я, сохраняя спокойствие в голосе. — А сейчас иди спать, за компотом дальше прослежу сам.

— Я тоже могу не спать сутки без каких-либо последствий! — Гордо вскинув нос вверх, пробурчал юноша. — Доделаю компот, а потом займусь тренировками. Мне кажется, что я что-то нащупал, и у меня скоро начнёт получаться «Лезвие Ветра».

Начнёт? Да он его уже применял! Когда прыгнул вперёд, закрывая своим телом, как он думал, беззащитного старика. Тогда он взмахнул кинжалом, не дотянулся, но всё равно оставил кровавый след на лице бойца Стали. Впрочем, тогда он выполнил приём интуитивно, а сейчас пытается овладеть им осознанно. Так что пусть тренируется, лишним это точно не будет, особенно с его-то талантами.

Выпив полную кружку горячего ягодного компота, «растёкся» по креслу и, попросив Ауна меня не тревожить, погрузился в медитацию. Нырнув в себя, первым делом возвёл вокруг Ядра виртуальную стену. Подобный простейший приём мысленной визуализации на редкость хорошо помогал удержать небольшой отток энергии роста Ядра при малом и среднем Переполнении. Завершив «постройку» этой воображаемой преграды, обратил фокус внимания к самому Ядру.