Стратегия одиночки. Книга третья

Уверен, этот человек без малейшего колебания убьёт любого, кого посчитает угрозой алтарю. Даже если этот «кто-то» будет сенатором городского совета или адмиралом флота, жрец всё равно его убьёт. Тем не менее, несмотря на нож у горла, я чувствовал себя в полной безопасности. Жрец, тем более находящийся столь близко к своему алтарю, намного сильнее человека такого же, как он, ранга. Связь с алтарём даёт ему куда большие силы и уникальные способности. Думаю, нависший надо мной рубиновый в этом месте, да ещё с находящейся в зените Сегуной, по возможностям не уступил бы магу или бойцу Итильдинового, одного из легендарных, ранга. Но также избранный им Путь накладывал на него и определённые ограничения.

Прошла почти минута полной тишины. За это время у меня получилось унять головокружение, но моё поведение, непонятное со стороны, особенно моё молчание, явно совсем не понравились жрецу. Нажим на прижатое к моей шее лезвие усилился. Такими темпами не пройдёт и десяти секунд, как острая сталь перережет мне артерию.

Разумеется, в мои планы подобный исход сегодняшней ночи не входил. Поэтому я, по-прежнему в полном молчании, вновь встретился взглядом с жрецом и отдал мысленную команду: «Визуализация». Всего на долю секунды между мной и жрецом мелькнул Знак. Стоящие за спиной рубинового вообще ничего не заметили.

Но этого мгновения хватило. Чужая сталь, тускло блеснув в свете Сегуны, исчезла в рукаве нависшего надо мной рубинового, а сам он отстранился, вставая на ноги. Следом за ним поднялся и я. Вновь скрестив взгляды, мы со жрецом простояли так секунд десять, после чего кивнули друг другу. Затем рубиновый развернулся ко мне спиной и неспешным шагом направился к тому месту, где сидел до того, как заметил меня.

Жрец Сегуны после того, как увидел мой знак «Сродства с Тенью», не мог мне отказать в молитве у алтаря. Любому другому отказать мог, невзирая на его ранг и статус, а вот тому, на ком лежало благословение Госпожи Ночи, нет.

Боец Булата, стоящий рядом с жрецом не понял происходящего и сделал стремительный шаг в мою сторону, но был тут же остановлен тихим, но резким, рыком старшего.

Едва удержался, чтобы ехидно не улыбнуться булатному, который явно не понимал происходящего, и почему так странно ведущий себя незнакомец, за всё время не проронивший ни слова, сейчас спокойно уходит от них. Но, разумеется, я не стал его провоцировать, и на моём лице не дрогнул ни один мускул. Вместо этого мои пальцы снова прикоснулись к кирпичной кладке. С лёгкой опаской я погрузился в себя и обратился к внутренней Тени.

В этот раз Свет мне не мешал, и Тень отозвалась на моё обращение. Мир вокруг немного изменился, совсем чуть-чуть, но вполне достаточно, чтобы ночные тени перестали от меня что-то скрывать. Подняв голову вверх, я без труда нашёл взглядом плывущую по ночному небу Вторую Луну и мысленно прошептал: «Направь меня, Сегуна».

По кончикам прислонённых к стене пальцев пробежал едва уловимый холодок, и следуя за этим чувством, я уверенно зашагал в сторону Седьмой городской башни. Но не прошёл и двух десятков метров, как остановился. Развернувшись лицом к стене, я пробежал пальцами по древнему кирпичу, затем прислонил к кладке полную ладонь. Со стороны могло показаться, что утомлённый или выпивший гуляка устало облокотился на стену. Именно здесь, отдалённый от меня на два метра толщей камня и кирпича, находился истинный алтарь Ночной Сестры. Не имеющий «Сродства с Тенью» никогда сам не найдёт это место, сколько бы не искал.

Сегуне, в отличие от многих иных божеств, не нужны долгие ритуалы или жертвы. Да и обычное приношение, брошенная на алтарь твоя тень и несколько капель крови, в данном случае были невозможны. Поэтому я просто попросил то, что мне нужно. Я знал, что буду Услышан Отголоском Падшего божества в любом случае. И мой расчёт оказался верен.

Меня Услышали.

И, как уже случалось ранее, моя душа на миг вырвалась из тела. Взлетела выше облаков, притянутая Ночной Сестрой, а затем столь же стремительно, словно прорезающий ночное небо метеор, вернулась обратно.

Ментальный удар от «возвращения души» был столь силён, что мои ноги подкосились, и я упал на колени, по-прежнему не отрывая при этом ладони от стены. С моих губ непроизвольно вырвался тяжёлый стон.

Меня Услышали.

И мне Отказали.

Отголосок Ночной Сестры был мною недоволен. Полученное мной Сродство со Светом вызвало резкое неприятие Сегуны.

Поднимаясь с колен и тяжело дыша, я теперь знал, что сколько бы я не возносил молитв к Тени, на все мои прошения будет дан Отказ. И чтобы получить Дары Тени, мне сперва надо заслужить прощение Сегуны. Беда в том, что, как это сделать, как получить это искупление, мне «сказано» не было.

Оторвав ладонь от стены, я покачнулся, но устоял на ногах. Закусив губы до крови, выпрямился и размеренно, словно робот, зашагал, куда глаза глядят, главное подальше от городской стены. И пока я не скрылся в одной из тёмных подворотен, спиной отчётливо чувствовал тяжёлый взгляд жреца Сегуны. Пока не заслужу прощение Ночной Сестры, мне здесь лучше не появляться.