Стратегия одиночки. Книга третья

— И мне после того, как сделаю ставку, к вам присоединиться?

— Только после того, как ты у своих знакомых в муниципалитете уточнишь, не выжил ли кто из бывших рабов «Кровавой волны».

— Но в отчёте флотских сказано, что все они сгорели.

— Тот отчёт сделан впопыхах, — возражаю я. — Лучше всё же уточнить. И узнай, что будет теперь с «Кровавой волной»? Может есть хотя бы мимолётный шанс наложить на неё руку мне или тебе.

— Сделаю. — Соглашается со мной купеческий сын. — Думаю, это не займёт много времени.

— Вот после этого можешь присоединится ко мне на трибунах.

— Хорошо!!! — Уже более радостно воскликнул Аун.

— И напоминаю, без меня ты не покидаешь область центральной площади! И держишься поближе к страже, при этом избегая больших толп.

— Я помню ваши советы. — Немного недовольно сказал мальчишка.

— Повторение — мать учения. — На автомате ответил я, а вот юноша на пару мгновений застыл с открытым ртом, видимо, «переваривая» только что услышанную фразу.

Покинув дом, мы сразу направились к центральной площади города. Пока шли, Аун донимал меня вопросами о Повышении. Я охотно отвечал. Не думаю, что это повлияет на уже сложившуюся фобию, но, возможно, именно мои слова помогут ему ещё раз попытаться перестроить своё Ядро. Не сейчас, не в ближайшее время, но когда-нибудь. За этими разговорами мы дошли до Арены.

— Значит так. — Остановился я перед первыми ступенями центральной лестницы. — Я сейчас иду к стойке регистрации. Жеребьёвка Бронзы начнётся через час. За это время ты должен занять места на трибуне поближе к букмекерам.

— И как только ваш противник станет известен, я сразу побегу делать ставку! — Потёр руки юноша.

— Стоп! — Прервал я его. — Ставку сразу ты побежишь делать, только если мне в противники достанется слабый или средний противник. Но! Если мне выпадет кто-то из фаворитов, то ставку ты сделаешь только после первой волны желающих.

— О! Я понял! — Его глаза блеснули. — Но почему после первой волны, не лучше ли в таком случае поставить вообще одним из последних?

— Поздние ставки делают люди менее импульсивные и более расчётливые, они собьют максимальный коэффициент, который накрутят те, кто мнит себя знатоками.

— Вы хорошо разбираетесь в ставках… — Почесал затылок парень, но всё же кивнул, — хорошо, сделаю, как вы сказали. На вас ставить всё, что вы мне дали?

— Разумеется. И если бы была возможность сразу поставить на того, кто победит во всём турнире, я бы сделал именно такую ставку. Но увы, такого сделать нельзя, так что будем ставить на каждый тур отдельно.

Договорившись о плане действий, мы с Ауном разошлись в разные стороны, я пошёл ко входу для персонала, а он побежал к центральным воротам.

Стоило мне появиться в служебном вестибюле, как меня тут же взял в оборот молодой служка. Он был очень почтителен и вежлив, но при этом настойчив. Последовав за ним, я оказался в небольшой отдельной комнатке, где меня уже ждал постиранный и чистый комплект турнирных одежд с выпавшими мне цветами. Пока переодевался, не раз слышал, как легко, но всё же ощутимо, сотрясается вся Арена от криков людей. Всё верно, именно сейчас перед многотысячной толпой проходит жеребьёвка Железного раунда. Когда она закончится, начнётся наш черёд, а после него составят пары для Стальной сетки. И уже по окончании всей жеребьёвки сегодня начнутся бои одной шестнадцатой Железа. Поединки же Бронзы будут только завтра.

Переодевшись, я не спешил покинуть индивидуальную комнату. Наоборот, остался в ней и погрузился в медитацию. Во-первых, хотел всё же привести себя в порядок, и во-вторых, не хотел, чтобы в меня тыкали пальцами раньше времени. Словно почувствовав моё настроение, распорядители меня не тревожили до того самого момента, как не настала пора выходить на песок арены.

Вообще местные в плане того, как делать шоу, продвинулись гораздо дальше, нежели в технологическом прогрессе. Да и индустрия ставок здесь была развита не хуже, чем в какой-нибудь Англии девятнадцатого века с её ипподромами и скачками.

Всех нас, участников Бронзовой сетки, построили в ряд, причём так, чтобы между нами было большое расстояние, и на арену выпускали только после объявления диктора, под рёв разгорячённой толпы. Так как я стоял в этом ряду одним из последних, то по этому рёву и шуму примерно оценил, у кого из бойцов больше всего болельщиков. И явным фаворитом в этой народной любви была красавица Парави Малик. Все остальные отставали от неё в разы.

Когда же распорядитель назвал моё имя, и я шагнул на песок, то меня встретили не аплодисменты и не восторги, а тишина, которую изредка прерывало чьё-то недовольное улюлюканье. Что же, я хотел, чтобы на меня обратили внимание, и заработать репутацию? Поздравляю, у меня это получилось! Только вот эта репутация оказалась совсем не с тем знаком, который я бы желал, но тут уже поздно что-то менять.