Стратегия одиночки. Книга вторая

Он даже почти без приключений добрался до соседнего с Уном острова, благо течения и роза ветров ему благоволили. Но на этом его везение и закончилось. Причём, сперва на начало “чёрной полосы” не было и намёка. Его приняли хорошо, местные восхитились его смелостью и даже закатили небольшую пирушку в его честь. А когда Кристо проснулся на следующее утро, то с удивлением узнал, что во время пира позволил себя лишнего, и его лодку местные конфискуют в качестве виры за какой-то непонятный ему проступок. Разумеется, из-за своего характера землянин с подобным смириться не мог и полез в драку. Зря полез. Ещё хуже то, что он умудрился выбить глаз одному из местных. В итоге его связали и посадили в яму. А на следующий день продали в рабство на первый же зашедший в гавань корабль.

На Архипелаге Бастарга рабство вроде как запрещено, кроме долгового, из которого можно выйти, выплатив долг. Но в городах-государствах Юго-Восточного побережья рабовладение процветает и составляет весомую долю местной экономики. Поэтому многие капитаны были не против подзаработать на перепродаже “живого товара”.

Так Кристо в первый раз оказался в рабстве. Да, именно “в первый раз”. С того корабля он сбежал практически сразу, как только тот пришвартовался у другого острова. Надсмотрщики не могли и предположить, что местные замки на колодках и на клетке для побывавшего в десятках переделок ещё на Земле Кристо — не более чем детская игрушка. Освободив руки и ноги, землянин дождался, пока охранник уснёт, открыл замок клетки и выскользнул наружу, после чего спрыгнул за борт и вплавь добрался до земли. На следующий день его искали, но не нашли, потому как и прятаться Кристо умел, его этому научили аборигены Амазонки.

Когда корабль работорговцев отплыл от острова, Кристо попытался украсть рыбацкую лодку у местных. Эта его попытка оказалась неудачной, он просчитал почти всё, но не учёл охранную магию, потому как ничего о ней не знал, и был пойман на горячем. Итогом стало тюремное заключение. Заключение, из которого землянин сбежал на следующий же день. И происходи дело на континенте, он, наверное, и правда имел бы все шансы обрести свободу, но на острове, который местные жители знали, как свои пять пальцев, Кристо долго прятаться не смог. Его поймали. Избили и бросили в яму, которую закрыли металлической решёткой и подпёрли огромным камнем. Но и в этой ситуации Кристо не опустил рук и, как только его оставили одного, принялся копать подкоп.

Три дня и три ночи он копал, не очень рассчитывая на успех. Но удача ему улыбнулась, стоило ему прокопать всего полтора метра, как он провалился в природную пещеру, которая тянулась до самого побережья. Так землянин сбежал вновь. В этот раз он был умнее и прятался лучше. Почти пять дней он водил местных за нос, а потом тайком пробрался на грузовую джонку, которая встала на рейде для пополнения припасов, и, спрятавшись среди многочисленного груза, рассчитывал таким образом добраться до континента.

Но и этим планам Кристо не суждено было сбыться. Землянин хорошо спрятался, но не учёл возможности местных, так как ничего к тому моменту не знал об аурах. Его нашёл боцман судна во время очередного обхода, который привычно осматривал груз под аурой Восприятия и расслышал тихое дыхание землянина. Так Кристо вновь предстал перед судом, в этот раз корабельным, и капитан приговорил его к продаже в рабство, как только их джонка зайдёт в какой-нибудь город-государство.

В этот момент рассказа я невольно улыбнулся, догадавшись, что случится далее. И я оказался прав. Не прошла и неделя, как Кристо сбежал вновь. Но в этот раз его побег не был столь чист, и ему пришлось убивать. Впервые ему пришлось отнять чужую жизнь, причём сделать это не в честном бою, а подло, расчётливо, из засады, но другого выбора у него не было. В этот момент рассказа выражение лица Кристо изменилось, он словно сожалел, что поступил тогда именно так. Но этот сожаление быстро пропало, сменившись уже привычной мне самоуверенностью в своей незыблемой правоте. Именно после того побега землянин получил новый ранг.

В начале своего рассказа Кристо ничуть не преувеличивал, его как понесла одна волна, так и несла на себе до встречи со мной. Ещё шесть раз землянин попадал то в рабство, то в тюрьму, и каждый раз сбегал, пока однажды…

Пока однажды, наученный опытом, разобравшись в основах охранной магии на собственной шкуре, землянин после очередного побега всё же смог украсть парусную лодку и сбежать в открытое море. И он почти достиг континента. Почти. Так как ровно на полпути до цели ему повстречалась именно эта галера, капитан которой был очень рад тому, что на халяву получил очередного гребца-раба, да ещё и лодку, которую потом продал на ближайшем острове.