Стратегия одиночки. Книга вторая

Ещё не хватало, чтобы Ауна посчитали “одержимым Тьмой” из-за неверно сказанных мною слов.

— Вы уверены? — Немного расслабляясь, жрец внимательно разглядывает молчащего паренька.

— Нет, только подозрения. — Признаюсь я.

— В таком случае… — тяжело вздыхает жрец, он явно хотел бы мне помочь, но и он ограничен определёнными правилами.

— Я всё понимаю, — не дав служителю Света договорить, я вкладываю два золотых, полученных от Ауна, в ладонь жреца, — и готов компенсировать затраты на реагенты для ритуала. Но нам бы провести его как можно быстрее.

Словно по волшебству, тяжёлые монеты пропадают из ладони служителя, а на его лицо возвращается улыбка. Нет, не алчная ухмылка, он действительно рад, что может помочь тому, кто благословлён его господином.

Следуя за жрецом, мы прошли в малую башню Антареса, где служки, повинуясь приказам старшего, начали подготовку к ритуалу, после чего меня попросили подождать снаружи.

Уже сидя на ступенях и ожидая, до меня дошло, что я, возможно, только приговорил Ауна к смерти. Если вдруг у паренька окажется четыре или пять Звёзд Таланта во Тьме, то ритуал это покажет, и жрецы уже не выпустят юношу из Храма! Шанс на подобное безмерно мал, но всё равно существует. От этой мысли мне стало не по себе, и всё время, пока шёл ритуал, все полчаса, я провёл, словно на иголках.

Появление жреца вместе с Ауном я воспринял с огромным облегчением. Если юноша вышел из башни Антареса, значит у него нет четырёх Звёзд во Тьме. Облегчение такое, словно с меня мешок с камнями сняли. Вот вроде что мне до этого Ауна? Но становиться причиной его гибели я не хотел.

Подозвав меня, жрец жестом отпустил паренька и, повернувшись ко мне, сказал:

— В юноше нет следов Тьмы и наложенных Тёмных Ритуалов.

— Спасибо. — Значит первый вариант отпадает. — Это всё, что я хотел знать.

— Но!.. — Служитель Света поднял палец вверх. — Юноша терял недавно кого-то из близких?

— Да, отца. — Не вижу смысла скрывать.

— Служил ли его отец кому-то из Пантеона? — Странный вопрос.

— Он искренне почитал Элаю. — Вспомнил я.

— Тогда всё ясно. — с лёгким облегчением кивает сам себе, словно получив ответ на мучивший его вопрос, жрец.

— Извините, ясно что? — Быстро спрашиваю я, а то жрец Антареса может сейчас развернуться и уйти, с него станется.

— На юношу наложено Предсмертное Благословение. — с сочувствием бросив взгляд на Ауна, произнёс служитель Света. — Видимо, его отец перед смертью попросил от Высших сил заступничества для своего отпрыска и… был услышан. Но, скорее всего, он был низкого Ранга и имел слабое Ядро, так что это Благословение не продлится долго. По правде, оно уже скоро пропадёт, дня два, может три, и оно истает.

— А какого рода Благословение? — Всё из него словно клещами вытаскивать надо.

— Увы, — пожав плечами, отвечает жрец. — Я не служу Элае и не могу сказать точно.

— А если предположить? — Настаиваю я.

— Если предположить? — Он недолго сомневается, но всё же отвечает, — Если Элая, то я бы сказал, что на юноше видны следы, похожие на “Распустившийся Клевер”.

— Заговор на удачу! — Замираю я на мгновение, теперь мне понятно, как Аун избежал смерти три раза и даже не понял этого.

— Благословение! а не заговор! — с жёсткими интонациями поправляет меня жрец.

— Да, конечно. — Соглашаюсь со служителем светлого бога.

Попрощавшись со жрецом, подталкивая Ауна, быстрым шагом покидаю Храм. И уже спускаясь по лестнице, слышу тихое:

— Я всё слышал.

— Так от тебя никто ничего и не скрывал. — Пожимаю плечами в ответ.

— Да? — в сомнении тянет паренёк.

— Разумеется, или ты и правда думаешь, что подслушал разговор жреца Сапфирового ранга против его на то желания? — в моей интонации сквозит ничем неприкрытая усмешка.

— Оу… — Дошло до мальчишки.

— Именно. — Киваю его мыслям.

— Значит на меня наложено благословение на удачу? — Идя рядом, тихо, словно говорит сам с собой, произносит Аун.

— Не привыкай. И не забывай, что Элая Богиня Лета и Жизни, так что удача от неё, это не о выигрышах в кости.

— Да? — в голосе юнца чувствуется лёгкое разочарование.

— А ты уже себе планы настроил по возвращению семейного благосостояния через ставки? — Поддел я его.

— И вовсе я не… — Начал он, но тут же понял, что эта попытка оправдаться выдала его с головой, и перевёл тему разговора, — Значит вы думали, что я проклят?

— Это было легче всего проверить. — Пожимаю плечами, не собираясь от него ничего скрывать.

— Моя семья, мой род почитает только светлых богов! — с жаром просветил меня парень, видимо, подумав, что я обвиняю в чём-то кого-то из его близких.

— И причём здесь это? — Усмехнулся я.

Юноша надулся, словно готовый истово спорить, но передумал, в очередной раз доказав, что мозги у него неплохие.

— К тому же даже за самым благородным и светлым фасадом бывает скрывается тёмный чулан, полный скелетов. — И подняв руки в жесте примирения, добавляю, — я сейчас не конкретно о твоём роде.

— Но в уме вы эти возможные “скелеты” держать будете. — Нахмурившись, бурчит юноша.

На что я ему отвечаю с интонацией Джека Воробья:

— Смекаешь.