Стратегия одиночки (СИ)

— Вы его слышали! Разворот! — Командует Рейстлин. — И смените Кея, дайте ему отдых!

— Не требуется! — Тут же слышу недовольный ответ.

Наличие в нашей группе того, кто умеет так хорошо скрываться, давало огромное преимущество, которое наш новоявленный лидер оценил после первой же развилки.

Самое плохое в этом испытании, что нельзя остановиться и перевести дух. Нельзя из-за того, что снизу на нас давят волны синелюдов, словно подталкивая нас к непрерывному движению. Через час пути моё яри затупилось, хотя я и старался бить только в шею. Но всё равно, чёрная бронза — это не сталь и, тем более, не булат. Отправив очередного синекожего истекать кровью на полу пещеры, в который раз удивился, насколько же эти создания гротескно похожи на людей. Возможно, в этой схожести и есть ответ, почему для этого испытания квестерами выбран именно этот вид монстров.

Примерно раз в десять минут меня меняют, позволяя отдохнуть. И это не лишнее, в отличие от Кэйташи, я не семижильный. Без развитого духовного ядра мне реально тяжело сражаться столь долго, даже против настолько никчёмных врагов. Банально устают руки, сбивается дыхание. Да и пол пещеры совсем неровный, и всё это может привести к фатальным ошибкам.

И… Приводит.

К середине второго часа мы потеряли троих. Потом ещё одного. Пролом черепа — даже для Лан Лин с её артефактами это было слишком. А когда и у меня начали опускаться руки, и железный Кэйташи Айсуши запросил смену, неожиданно всё закончилось. Очередной поворот, и вместо привычной развилки или пещерного зала, битком набитого врагами, мы увидели яркий дневной свет.

На покрытый сочной весенней травой горный склон наш отряд буквально выбежал. Хотя ещё минуту назад, казалось, ни у кого не осталось сил даже на то, чтобы просто переставлять ноги.

Двадцать шесть — такое число людей вышло из подземелья. Двадцать пять из них облегчённо улыбались. Все, кроме меня.

Знакомый хлопок, и перед нами в метре над землёй парит квестер.

— Двадцать — хорошее число. — Сказал он. — Именно столько из вас пройдёт дальше.

С лиц людей пропадают улыбки, до всех начало доходить, что не всё так просто, и испытание ещё не закончилось.

— Шестеро самых пассивных, проявивших себя самыми бесполезными, будут стёрты. — Вспышка, и указанное число людей исчезает в ослепительном свете.

Оглядываюсь. Лан Лин не пропала. Хорошо, а то мне было бы обидно, если бы её сейчас стёрли. Случись подобное, это означало, что все мои мучения во время первого группового испытания пропали зря, как и специально получаемые мной в боях с синелюдами ранения.

Прежде чем самые храбрые и дурные успевают открыть рот, квестер продолжает:

— Это урок. И мы надеемся, он будет усвоен с первого раза. Бесполезность — плохо!

Новая вспышка прямо перед глазами, и я чувствую, как падаю куда-то…

Глава 7

Первый же вдох наполнил мои лёгкие свежайшим невероятно чистым немного солоноватым воздухом. Открыв глаза, я увидел высокое безоблачное небо, по которому неторопливо, прямо над моей головой, в недостижимой дали плыла Дайрин, Солнечная Сестра или по-простому Дневная Луна.

“Здравствуй, Айн.” — Мысленно поздоровался я с окружающим миром.

Приподнявшись на локте, потянулся, а затем сел прямо на свежую траву, предварительно подвинув к себе копьё и поправив ножны с баселардом. В отличие от первых испытаний, полученное нами у Стеллы Божественного Вдохновения и в Арсенале у нас никто не отбирал.

Рядом со мной приходят в себя ещё четверо. Ни с одним из этой четвёрки я не пересекался ни на первом, ни на втором групповом испытании. Двое мне совсем “не знакомы”. Белобрысого парня в жёлто-красной яркой безрукавке “прошлый я” шапочно знал, но не мог вспомнить сейчас его имени. А вот совсем юная на вид девушка со строгим взглядом серо-стальных глаз, короткой прической и выдающимся для такого хрупкого телосложения бюстом — иное дело.

Миранда, волшебница из гильдии “Всех Стихий”. Будущий боевой маг Огня, Молнии и Ветра, равно развившая свой талант во всех этих трёх направлениях. Подруга Ариэн, и мне надо быть осторожным, чтобы случайно не показать, что я её знаю. И в этот раз мне лучше с ней подружиться, а то в прошлом Цикле у нас не получилось найти общий язык. Мы не были открытыми врагами, но сплетни она обо мне распускала такие, что при первом моём посещении Солнечного града меня арестовала городская стража, как тёмного адепта и опасного извращенца. Ревность творит с людьми страшные вещи…

Мои размышления и воспоминания прервало появление квестера. В этот раз он не парил в воздухе, а просто стоял на большом валуне всего в пяти шагах от нас.

— Приветствую вас в мире Айн. Мире магии и волшебства. В мире, живущем по заветам Эйрата. Мире павших Богов. Это теперь ваш новый дом. — Квестер сейчас говорил совсем иначе, нежели ранее: проникновенно, располагающе, словно добрый дядюшка, дающий наставления. — Новый дом, разумеется, не для всех.

— Не для бесполезных. — Тихо, но всё же не настолько, чтобы её не услышали, пробурчала Миранда.