Стратегия отхода

Я ответил согласием, потому что усердно старался снова запустить главный и запасные ретрансляторы отеля – нужно было успеть до того, как этим займутся ремонтники.

Пин-Ли положила руку мне на плечо, и я вел себя спокойно. Она наклонилась к Серрату.

– Это не летальное оружие, а личность. И рассерженная личность, которая требует ответа на вопрос. Вы ведете сюда Мензах?

Он улыбнулся.

– Да. Но я отдал приказ охране отменить обмен. Они знают, где я, и скоро будут здесь. А раз вы нарушили местные законы, приведя с собой личного автостража, вам никто не поможет.

– Вам ведь нужны деньги, чтобы заплатить страховой компании, верно? – сказала Пин-Ли.

Я по-прежнему смотрел на Серрата, хотя занимался в основном ретрансляторами и пытался уловить сигнал от импланта Мензах.

– У «СерКриз» наверняка есть активы, которые она могла бы предложить, – добавила Пин-Ли. – Или это просто месть?

На лице Серрата появилась скептическая ухмылка. Он явно не принимал их всерьез, и я, конечно же, понимал почему. Если ты работаешь в «СерКриз» и убивать людей – твоя работа, вряд ли ты испугаешься гнева трех исследователей с затрапезной некорпоративной планеты. И он был уверен, что они каким-то образом меня контролируют.

– Месть? – сказал он. – Вы купили автостража и отправили его на Майлу, чтобы подставить под удар значительные активы «СерКриз». Вам и вашей крохотной планетке хватило смелости думать, что вы справитесь с корпорацией. Так чего же вы ожидали?

Пин-Ли, видимо, опешила, но потом ответила:

– «СерКриз» первой на нас напала. Она заварила кашу. Мы лишь хотим вернуть доктора Мензах.

«Майлу?»– спросил сбитый с толку Ратти.

У Гуратина, дополненного человека, имелся блок для хранения информации из сети.

«Это было в новостях, – объяснил он. – И доктора Мензах об этом спрашивали. Там заброшенный комплекс по терраформированию».

Я вернул к жизни ретрансляторы отеля, и в административном канале тут же стало меньше запросов. Два оперативника «СерКриз» в вестибюле по-прежнему не замечали ничего подозрительного. И все еще никакого сигнала от импланта.

Они ее не привели. Все было напрасно. И Майлу, и гибель Мики, и дорога сюда – все.

– Майлу – это моя идея. Я сбежал, – сказал я.

Серрат не обратил на меня внимания, а обратился к Пин-Ли:

– Беглый автостраж оставил бы на своем пути к станции груды трупов.

– Может, мне хотелось, чтобы путь из груды трупов начался здесь, – сказал я.

Ему пришлось посмотреть на меня, и его зрачки слегка расширились.

– Люди такие наивные, – добавил я.

И тут поступил сигнал от импланта Мензах. Наконец-то! Я еще не окончательно решил пережать Серрату трахею, только наслаждался предвкушением. Но сейчас оттянул его от стены и слегка придушил.

Люди закричали:

– Стой!

– Нет!

– Ох…

– Я не собираюсь его убивать, – объяснил я и швырнул Серрата на койку. – Я знаю, что делаю.

Пин-Ли подключилась к импланту и выуживала из куртки ключ, чтобы его проверить.

– Она движется, она… Можешь сказать…

Я уже сверял сигнал с картой станции.

– Она в транзитном коридоре.

А вот теперь мне пора идти.

– Возвращайтесь в шаттл, – велел я. – А его бросьте тут, когда он очухается, «СерКриз» уже будет знать, что мы делаем. Не берите его коммуникатор или пистолет, система безопасности их засечет. Спускайтесь на первый уровень, в сад отеля, и поезжайте на пузыре к ближайшему торговому комплексу, а оттуда на капсуле.

Прежде чем они успели набрать достаточно воздуха для ответа, я был уже у двери. В коридоре было пусто, и я помчался к лифту.

«Отряд “СерКриз” вместе с Мензах всего в двух минутах отсюда, за этот срок вы должны покинуть отель. Встретитесь с ней в шаттле. Не говорите со мной по сети. Если они внедрились в систему безопасности станции, то сумеют нас отследить».

«Уже выходим, уже выходим, – ответил Ратти, а система безопасности сообщила, что дверь номера открылась и закрылась. – Будь осторожен».

«Я разрываю связь, Ратти», – сообщил я, входя в лифт.

И выключил свой модуль оценки рисков.

5

Когда прибыл лифт с охранниками «СерКриз» и доктором Мензах, я был уже наготове.

Через камеры отеля я увидел, как группа «СерКриз» выходит из капсулы на платформу, и перед ними расступаются ожидающие капсулу пассажиры. Охранники были в штатском, но с оружием, для них операция явно не была тайной, а значит, компания заплатила системам безопасности станции и отеля.

И с ними был автостраж в броне.

Но все равно возможность завершить операцию оставалась. Мой дерьмовый модуль оценки рисков, вероятно, сообщил бы, что все прекрасно. Возникла заминка, когда отряд вошел в переполненную сеть отеля и связался с кем-то, чтобы подтвердить платеж. Полагаю, чтобы взять с собой оружие и автостража и обменять заложника, пришлось подкупить кого-то из руководства, но выделенная линия связи в условия сделки не входила.

Транспортная платформа занимала три уровня, капсула остановилась на среднем. На верхнем в данный момент демонстрировалась голограмма грозы, а внизу сменяли друг друга различные произведения искусства – по крайней мере, так гласили указатели сети.

Я мельком осмотрел все это и сохранил с пометкой «на потом».