Стратегия отхода

Такие места обычно очень хорошо охраняются, потому что если кто-то решит украсть груз или навредить конкуренту, то здесь идеальное место. Я отбивался от сканеров оружия и излучателей, и у нас осталось максимум пять минут, прежде чем мимо пролетит очередная эскадрилья дронов.

Мензах снова схватилась за мою куртку – возможно, ее нервировали размеры коридора. Несмотря на то что гравитация здесь была небольшой, мне он тоже не нравился. Я искал пустой транспортер и нашел один, скучающий около торговой зоны. Я выманил его и велел двигаться к нам.

Через две минуты он появился в коридоре – угловатое сооружение, на котором перемещаются станционные инженеры со своими ботами и оборудованием. Мы вошли внутрь, и я сначала закрыл дверь, а потом уже включил освещение. Проверил навигационную систему транспортера и направил его в порт.

Когда транспортер двинулся, Мензах покачнулась и крепко схватила мою руку чуть выше оружейного порта, так что я ощутил кожей ее ладонь. Учащенное сердцебиение выглядело естественным при таких обстоятельствах, но Мензах почему-то не отпускала мою руку.

– Все нормально? – спросил я.

А если ее пытали? Мой модуль первой помощи работал только в связке с медсистемой. И должен отметить, что поставляемые компанией образовательные модули были никудышными.

Она кивнула.

– Все нормально. Я просто… очень рада тебя видеть.

Но голос звучал неуверенно. Выглядела она в точности так же – темная кожа, короткие каштановые волосы. В уголках глаз определенно стало больше морщин по сравнению с имеющимися в моих видеозаписях. И теперь я наконец-то на нее посмотрел.

В сериалах в подобные моменты люди подбадривают друг друга. Мне никогда этого не хотелось и по-прежнему не хочется. Дотрагиваться до людей, когда помогаешь им и защищаешь, – это другое. Но, кроме меня, здесь никого не было, так что я собрался с духом и пошел на жертвы.

– Ну, можешь обнять меня, если хочешь.

Она засмеялась, на лице отразились сложные эмоции, и она меня обняла. Я поднял температуру груди и сказал себе, что это неотложная помощь.

Но вообще-то, не так уж кошмарно я себя чувствовал. Как когда Тапан спала рядом со мной в гостинице или когда Абене прижалась ко мне, после того как я ее спас. Необычно, но совсем не так ужасно, как мне думалось.

Она отпрянула и потерла лицо, словно сама себя удивила. А потом посмотрела на меня.

– Так это был ты в комплексе по терраформированию на Майлу?

Наверное, ее об этом спрашивали.

– Это случайно получилось.

Она кивнула.

– Что именно получилось случайно?

– Почти все.

Она нахмурилась.

– Ты сказал им, что это я тебя послала?

– Нет, я сам выдавал себя за клиента. Воображаемого клиента. – Тут я на секунду завис. – После того как я покинул Порт Свободной торговли, я успешно выдавал себя за дополненного человека, консультанта по безопасности. С двумя разными группами людей все получилось успешно, и я собирался проделать то же самое на Майлу, но во мне опознали автостража, пришлось сказать, что меня дистанционно контролирует клиент, консультант по безопасности.

– Понятно. И зачем ты полетел на Майлу?

– Увидел историю про Майлу в новостях. Мне захотелось получить дополнительные доказательства нелегальной деятельности «СерКриз» и послать их тебе.

Звучало убедительно. Не то чтобы это была неправда, но у меня было много мотивов, хотя только этот выглядел разумно, даже для меня.

Она выдохнула и на 5,3 секунды закрыла лицо руками.

– Я вспомню это, когда в следующий раз буду экспромтом отвечать на вопросы. – Она снова посмотрела на меня. – Так ты нашел доказательства?

– Да. Но когда вернулся на Хэв-Раттон, там меня уже дожидался отряд наемников из «Частокола». А потом я увидел в новостях из Порта Свободной торговли, что ты пропала. Все полученные данные я отправил тебе домой, на «Сохранение».

Она снова кивнула.

– Понятно. – Мензах явно колебалась. – Оперативники «СерКриз», которые меня допрашивали, сказали, что ты уничтожил несколько боевых ботов?

– Три.

Она резко выдохнула.

– Хорошо.

Я не знал, как продолжить разговор, но внезапно выпалил:

– Я сбежал.

Мензах посмотрела мне в лицо, и я тут же отвернулся.

– Да, – сказала она. – Я неверно себя вела. Прости.

– Ладно. – Больше всего мне просто хотелось стоять и пялиться в стену. Передо мной уже извинялись ГИК и Тапан, так что подобное уже случалось, но я все равно не знал, как ответить. – Пин-Ли сказала, что ты беспокоилась.

– Да, – призналась она. – Я ужасно боялась, что тебя схватят, прежде чем ты покинешь Корпоративное кольцо. – Она улыбнулась. – Мне стоило больше тебе доверять.

– Я и сам не был уверен, что выберусь. – Тренькнуло оповещение работающего в фоновом режиме мониторинга карты. Какое облегчение! Слишком много эмоций. – Мы приближаемся к порту.

6

По главному коридору мы собирались проехать как можно дальше, пока не нарвемся на блокпост охраны. Я не знал, насколько серьезная там охрана, но, судя по сигналу, который я поймал, рисковать не стоило.

Однако больше меня беспокоило, как мы пересечем зону посадки.