Стратегия превосходства

— Вряд ли сильно много, — ответил сидящий рядом с ним Римус, который вязал узлы на веревке.

Сегодня они сюда пришли чисто посмотреть вход, приготовить необходимое, типа носилок, веревок, факелов. И «обжиться». Привыкнуть к пещере. Для постороннего совершенно непонятное действие, но тут все уже достаточно полазали по подземельям и всё понимали.

— Но тут есть ходы древних, — добавил Римус. — А, значит, разбежаться анты могли сильно. Походим изрядно.

— Придется с ночлегом заходить, — негромко, как и всегда, вставила Акима.

У них, кстати, очень своеобразный отряд сложился. Практически по парам. Только у Эдариана в палатке сразу две женщины спали. А так, Римус прихватил Акиму. Таркин всегда ходил в паре с Рейфель. Но именно поэтому они ходили очень осторожно и не имели потерь. И одновременно, стали лучшим по результативности отрядом в шахтах Бейар-Тайр. И поэтому же оказались здесь, на северном побережье.

— Ну, со жратвой тут порядок, отчего и не зайти? — заметил Таркин, который проверял болты самострелов.

Этим же занимались Акима и Эдариан с Маисой. Рейфель же проверяла сами самострелы, разбирая каждый из них, внимательно осматривая части, смазывая. Одна Надара лоботрясничала. Впрочем, тоже, как всегда. Остальные же не работали, а привыкали к местности. Вот потом, когда остальные уйдут обратно в Дармаэр, Надара тоже станет «привыкать». Вместе с Эдарианом и Маисой. У полуорчанки был вот такой несколько своеобразный способ прочувствовать место.

После проверки болты самострелов вкладывались в специальные кармашки, которые были нашиты на кожаные ленты. Эти ленты надевались крест-накрест на тело. Это делалось для того, чтобы, во-первых, болты были всегда под рукой. Во-вторых, чтобы они оставались острыми. Те болты, которые не входили в ленты, аккуратно заворачивались в тряпки и складывались в ранцы. Откуда потом брались, по мере необходимости.

Вообще, бойцы отрядов зачистки подземелий имели свой персональный состав экипировки. Клинок, например, брали не один, а три. Один висел на левом боку, причем высоко, рукоять почти в подмышку упиралась. Потому что, когда идешь пригнувшись, клинок, подвешенный, как обычно, рукоятью смотрел чуть не назад. Доставать неудобно. И два клинка были приторочены к ранцу. Запас в подземелье — вещь жизненно критичная. Стрелки, кстати, вместо третьего клинка несли с собой второй самострел.

— Интересно, что тут делают эльфы? — произнес Таркин. — Эдариан, тот старик на тебя так пялился… Есть проблемы?

— Это не просто старик, — спокойно ответил Эдариан, поправляя оселком заточку болта. — Это один из Хранителей.

— Откуда знаешь? — Надара повисла на спине парня.

— Я не всегда по подземельям бегал, помнишь? — иронично ответил Эдариан, покосившись на женщину. — Видел этого эльфа в Эло. И да, Тарк, проблем нет. Скорее всего, он просто тоже меня узнал. И удивился, почему я еще не сдох.

На лицах остальных появилось ироничное понимание.

— А нихрена тут дэрра с антами покрошили, — заметил Римус.

— Тут легион Железного Принца стоял, — ответил Эдариан. — Там одаренных, как не больше, чем стрелков.

— Я слышал, что две матки тут приземлили, — произнес Таркин Алиус. — Теперь, выходит, Империя и маток может спокойно убивать?

— Выходит так, — спокойно отозвался Эдариан. — Нам главное сделать свое дело. Помним, что нам будет за это. Поэтому не рискуем. Да, Таркин?

— А че сразу Таркин? — пробурчал парень.

— Ну, это тебя в последний раз тащить пришлось, — язвительно заметила Надара.

— Да понял я, — поморщился Таркин.

— Рейфель, ты если что, за штаны его подержи, — произнес Эдариан. — Будет обидно на финише боты дарить.

Женщина посмотрела на Эдариана и молча кивнула.

— Надара, а ты может слезешь с меня? — произнес Эдариан.

— Ой, я что, такая тяжелая? — осведомилась женщина и, наклонившись еле слышно добавила, едва не касаясь губами уха парня. — Или ты возбудился, красавчик?

— И то, и другое, — спокойно ответил Эдариан. — Потом посидишь.

— Обещаешь? — жарко прошептала Надара.

— Гарантирую, — хмыкнул Эдариан.

Он засунул болт в кармашек на ленте и взял следующий из мешка. Попробовал его погнуть, посмотрел вдоль, прищурив один глаз. Надара распрямилась. Потянулась.

— Миса! — вдруг рявкнула Надара. — Что, опять похабщину всякую думаешь?!

Маиса вздрогнула, а потом укоризненно посмотрела на сестрицу…

… Под самую ночь они втроем спускались по тропинке к Дармаэру. Надара при этом довольно лыбилась и что-то напевала под нос.

— Слышь, Риан! — весело спросила Надара. — А если я залечу?

— Это проблема? — поднял бровь Эдариан. — Ты-то уже вольная. Поедешь вынашивать и рожать.

Некоторое время они шли молча. Маиса шла с мрачным лицом, а Надара с задумчивым.

— Не, не хочу одна, — выдала, наконец, Надара. — Вот вам вольные выбьем и тогда…

— Не загадывай, — сухо и веско прервал подругу Эдариан. — Сначала бумаги надо получить и тогда будем планировать.

— Риан, — немного грустно улыбнулась Надара. — Да я впервые в жизни… Такое планирую. Вон какого я себе красавчика отхватила, дай помечтать тетке!

— Отшлепаю, — посулил Эдариан.

— Ой, ты только грозишь!

* * *