Стратегия превосходства

И вчера Мелика, в числе остальных обрезков, схватила один из образцов Стефании. Который, застыв, выглядел, как медный брусок. Но когда Мелика его нагрела, то брусок стал оплывать, словно свеча. И вот с этим оплывшим бруском дварфка и пришла к Стефе…

… - Если не знать, то и не поймешь, — Мелика рассматривала очередной брусок. — Такое ощущение, что он реально свинцовый. Только вес выдает. Легкий слишком.

Стефания, сделав очередной образец, смотрела, как дварфка подошла к столу, где лежала пила для металла. И принялась пилить брусок.

— Да, не металл, конечно, — прокомментировала Мелика, отрезав кусочек и рассматривая срез. — Но… Прочность просто отличная. Этот при какой температуре плавится, Стефания?

— Семь с половиной, — ответила Стефа. — Максимум восемь.

(Температуру тут считают относительно температуры тел разумных. То есть сейчас идет речь о 290–320 градусах. Единица — это примерно 37–40 градусов).

— Неплохо, неплохо, — покивала Мелика.

— Но если расплавить, то свойства потеряются, — уточнила Стефания. — Точнее, если греть открытым пламенем, он просто сгорит. Нужна среда-посредник, чтобы нагреть и изменить форму.

— И сколько нужно, чтобы он стал пластичным? — уточнила Мелика.

— Если нагреть до шести, шести с половиной, то можно будет мять, как глину, — ответила Стефа. — Но, повторяю, нужна среда, которую можно будет греть непосредственно. А в ней уже этот материал. Так что проще сразу делать в нужной форме. Кстати, что ты хочешь сделать?

— Ну, я еще сама толком не поняла, — задумчиво произнесла Мелика. — Но попробовать… Надо… Сейчас, я принесу тебе форму. Попробуем.

— Прости, — Стефа развела руками. — Но у меня закончился асуреджин.

— А где ты его брала? — озадаченно спросила Мелика.

Стефания слегка сконфуженно улыбнулась.

— У Цевитоса был запас, — ответила девушка. — Видимо, исходник для нейтрального раствора.

Мелика с досадой цикнула.

— Всегда так, — смешно надулась она, и тут же сощурилась. — Но этот вопрос решаем…

Тут она обратила внимание, что на дворе уже ночь.

— Вот, ант, — пробормотала она. — Опять… Так, я домой!

Мелика бросилась к умывальнику, на ходу сдирая рабочую одежду. До умывальника уже добежала дама в одной грудной повязке и коротких эльфийских нижних штанишках. Дварфка принялась активно даже не умываться, а практически мыться, отфыркиваясь при этом, словно лошадь на водопое.

Дверь в мастерскую резко распахнулась и внутрь ввалился мрачный Грег Тайфол. На его лице пропечаталось удивление, когда он не увидел свою супругу на привычном месте и в азарте конструирования.

— Грег, я уже почти готова! — крикнула Мелика.

Мужчина покосился вправо, там, где и был умывальник. Хитро улыбнулся.

— Можешь не сильно торопиться, — довольный взгляд мужчины оббежал полураздетую фигурку жены.

И Мелика сначала посмотрела удивленно, потом на ее лице промелькнуло смущение. А затем дварфка поджала губы.

— Вы, люди, такие развращенные! — заявила Мелика.

— Не надо приписывать мне качества моего брата, — отбил Грег. — Я тебя… да что там, вас вижу днем лишь изредка. Так что мне простительно.

* * *

Крепость Крестэйр. Отряд исследования мэллорна

Было ясно, что идти надо дальше вниз. Боковые проходы из центрального помещения вели к уже разрушенным фермам. А вот найденный после люк в полу, очевидно, шел к самому главному — месту расположения логического кристалла. И размер люка был такой, что пролезет только разумный. Ну, или гвалэн. Но определенно не ант. И люк был скрыт под толщей камня пола, нашли его только потому, что Эвиэн, а точнее Единение знало, что он должен где-то быть в полу центрального помещения.

Люк нашли, а потом пришлось сделать перерыв в работах. По приказу коменданта крепости всех разумных вне стен стянули в Крестэйр. И причиной этому стало то, что охранникам стали как-то сильно густо попадаться гвалэны. Видимо, это до северного побережья добежали остатки дерра из Волны под Димарауром. Так что всех не комбатантов посадили отдохнуть, а за стены выдвинулись сильные отряды для уничтожения недобитков.

А в числе них было несколько отрядов «Вольных Стрелков». Новомодные подразделения в армии Империи. В них служили разумные, которые искупили свои преступления перед народом и престолом, причем, искупили кровью. Легионеры, бывшие наемники, в общем, люди умеющие держать оружие. Это были не штрафные центурии, это были именно такие разумные, которые совершили достойные деяния как раз в составе штрафных подразделений и желали вернуться на военную службу. Недавняя Волна в двух ППД дала возможность многим из них проявить себя. И теперь эти отряды находились под Крестэйром.

Перед ними стояли несколько иные задачи, чем перед линейными частями. Вольные Стрелки были этаким усилением рекуриаров. Они выступали вместе, рекуриары налегке выдвигались вперед, «намечали» цели, а потом подтягивались Вольные и без героизма утыкивали болтами антов или гвалэнов.