Стратегия света, тактика тьмы

Коридор оказался длинным и закончился еще одной дверью. За ней находилась комната средних размеров, на противоположной стене которой вращалась, мерцая, спираль. Та самая, двойная, лазорево-пурпурная! Силла шагнула к ней… и остановилась, пораженная неожиданной мыслью. Зачем она так поспешно убегает? Если пришельцы ее не видят, значит, ей ничего не грозит. Можно задержаться и узнать подробнее, что здесь происходит. Вернуться в Вирию она всегда успеет, – вот дверь! Вернуться и рассказать Рену о находке. Пусть сочинит фантазмы о странных пришельцах, путешествующих на металлических кораблях. Может, тогда он забудет сказки о несуществующем мире прапредков? И они снова будут счастливы вдвоем. О том, что случилось в синей пустыне, о ромбовидной плите, провалившейся под землю вместе с любимым, она не вспомнила. Развернулась и пошла обратно к круглому залу.

Силла успела вовремя: тот, кого звали «пилот», закончил обход корабля. Он вышел из крайней двери, исчез за колонной. На цыпочках, – не видеть-то ее не видят, но кто сказал, что не слышат? – женщина прокралась следом.

Противоположная сторона колонны была плоской. За ней находился выгнутый дугой стол и три кресла с высокими спинками. Противоположную стену занимали экраны – пять в нижнем ряду, два в верхнем. На нижних светились картинки с изображением помещений, не менее странных, чем то, в котором находилась Силла. Верхние оставались темными.

В кресле посередине сидел второй нечеловек, тоже в бежевом костюме и с гривой желтых волос.

– Что с кораблем, пилот? – спросил сидевший, не поворачиваясь к напарнику.

– Очень странные деформации. В некоторые отсеки я не смог попасть. Они словно исчезли, – боевые рубки, арсенал. В других появились проходы, ведущие… не знаю, я не смог в них войти. У меня нет объяснения тому, что я видел. А у тебя получилось установить связь с флотом, штурман?

– Нет. Модуль внешней связи «исчез», как ты это называешь. Но, в отличии от тебя, у меня есть объяснение происходящему. «Надежду» захватили врагинеизвестным нам способом и поместили в некую пространственно-временную лакуну.

– Почему враги? Мы чужаки в этой галактике, у нас пока нет друзей или врагов. Если здесь существует высокоразвитая цивилизация, мы должны немедленно установить с ними контакт, предупредить об опасности и совместными усилиями…

– Любая цивилизация, превосходящая нас технологически, – враги! Мы должны уничтожить их или погибнуть. Честь превыше всего!

Пилот попятился.

– Ты болен. Ты заразился и притащил в себе предвечную ярость. Немедленно ложись в анабиоз, я разбужу командира и экипаж!

Штурман оскалил зубы.

– Не утруждай себя, пилот. Будить некого, я запустил программу общей эвтаназии.

– Что?! У нас на борту двадцать тысяч детей!

– Пусть дети урров лучше умрут, чем станут чьими-то «младшими братьями». А мы с тобой будем биться с врагом до последней капли крови, как подобает воинам.

Не слушая его, пилот бросился к ближайшему креслу. Но штурман опередил. Неуловимым движением вскочил, прыгнул, вцепился в напарника, повалил на пол. Рыча, нечеловеки покатились по полу. Оружия у них не было, но оно им и не требовалось, – на пальцах рук и ног выдвинулись острые, чуть загнутые когти. Кровавые брызги полетели в стороны, пачкая серый металлический пол.

Силла смотрела на происходящее, открыв рот. Мурашки бегали по коже, волосы шевелились на голове. Такого страшного и завораживающего фантазма она в жизни не видела.

Левый верхний экран вспыхнул голубоватым светом, сквозь который проступили похожие на узор письмена. С пятисекундной задержкой пониматель наполнил их смыслом: «Эвтаназия успешно выполнена». Рычащий ком распался. Один нечеловек остался лежать на полу, второй с трудом поднялся на ноги, поковылял к креслу. Кто из них кто, Силла определить не могла. Оба окровавленные, в лохмотьях изодранной одежды.

– Убийца… – прохрипел тот, кто подошел к пульту.

Второй приподнялся, сел, опершись спиной о колонну. Заговорил, разбрызгивая капельки крови:

– Ты не закончил дело. Добей меня.

– Убить и заразиться? Нет, мы умрем вместе, и болезнь умрет с нами.

Он грузно опустился в кресло. Руки легли на стол-пульт, задвигались, будто он перебирал нарисованные на нем огоньки. Окончательно осмелев, Силла выступила из-за угла, присела перед нечеловеком. Бежевая куртка того промокла от крови, сделалась темно-багровой. Длинная борозда на груди распорола и ее, и нижнюю рубаху нечеловека… Силла охнула, – это не одежда! Короткая плотная шерсть покрывала кожу чужака везде, кроме лица, ладоней и ступней.

За спиной женщины мигнул свет, заставив оглянулась. Правый верхний экран зажегся кроваво-алой надписью: «Внимание! Аннигиляция! Осталось 300 секунд». Затем изображение немного изменилось, вместо «300» высветилось «297». Второе слово надписи, самое важное, Силла не поняла даже после объяснения понимателя. Но встревожилась. Пора убираться от сюда.

Она посмотрела на чужака. Решившись, осторожно погладила шерсть на предплечье, – одно из немногих мест, не перемазанных кровью. Шерсть оказалась мягкой, приятной на ощупь.