Стратегия свободы: Исходный мир III.I

— Теперь у нее есть твоя ДНК с остатками наноферритов, — Саманта сделала большой глоток и медленно выдохнула себе в кулачок. Достала льюис, закурила. — Теперь она узнает, какими технологиями обладаем мы и наши сайросы. Только это будет не скоро. Сосредоточься на турнире. Локи и правда сейчас твой самый жуткий кошмар.

Глава XXV

Пока передо мной открывались гигантские врата арены, ослепляя светом прожекторов, имитирующих солнце, мое тело медленно обтягивало реакцией сайроса. Я закрыл глаза. Вспомнился первый заход в воду, когда занимался подводным плаванием. Чувство нерешимости, легкого страха, неопределенности, что же там, на глубине, справишься ли. И вот ты делаешь шаг в неизвестность, и уже нет пути назад. И ведь все равно намокнешь. Так что лучше попытаться удовлетворить интерес, а не переносить свой страх с поверхности под воду. Я вступил на арену. Огромный разрушенный город, яркий свет и ни малейшего понятия, через какие из шести оставшихся ворот вышел мой противник. За этим искусственным безоблачным небом находились трибуны. Тысячи глаз, сотни камер, которые запомнят либо мой выигрыш, либо поражение, и разошлют записи по всем уголкам обитаемой части Вселенной.

Бета перед боем не вышел ко мне, чтобы дать свое напутствие. Вроде как, он уже сделал все, что мог. Сначала было горько это осознавать, я до последнего надеялся, что меня хоть на смерть проводят посемейному. Все утро я видел только Саманту. Ничего не советовала, просто помогала подготовиться к выходу на арену. Нагладила одежду, которую теперь все равно поглотила черная масса сайроса. Заполнила необходимые бумаги, просидела со мной в зале ожидания. Она все не решалась сказать мне что-то, просила не умирать и сдаваться, если что-то пойдет не так. Во-первых, я знал, она хочет сказать мне что-то более важное. Во-вторых, сдаваться не имело никакого смысла. Мы посмотрели накануне кучу записей боев A-класса. Проигравший никогда не выживал, ставки были слишком высоки, чтобы сдаваться. Люди получали планетарные военные должности, целые звездолеты, деньги, которых хватило бы на безбедную жизнь, а то и две. А я даже не знал, за что буду сражаться.

— Я люблю тебя, — Саманта обняла меня. Ей нужно было уходить, бой вот-вот должен был начаться. Но это было не то.

— Я верю в тебя. И Бета верит. Он боится, сказал, что запись посмотрит, когда ты победишь. Места себе не находил всю ночь, сидел на балконе. Разговаривал сам с собой. — Это внушало уверенности и радовало. Но все равно я хотел слышать другое.

— Там не деньги, — она шмыгнула носом. — В ставке вообще нет денег. Когда ты победишь, ты узнаешь цену. Я хочу сказать только, что ты дорог мне не как носитель сайроса, а как близкий человек, как брат. И наши приключения только начинаются, слышишь? Это только самое начало! Я обещала тебе изменить твою жизнь, верь мне, я это сделаю!

А вот это было то, что я хотел услышать. Уверенность в том, что меня не бросят, не оставят, не выбросят, как использованную бумагу, что сегодняшним днем ничего не заканчивается. Приключения. Такое детское нелепое слово, хранящее столько радости и восторгов взрослого человека. И стесняться было нечего, огромная межгалактическая федерация сейчас была готова открыть свои объятия, впуская меня для исследований сокровенных тайн чужих, до скрипа зубами интересных миров. Стоило только победить.