Стратегия Второй мировой. Восточный фронт

В начале августа 1942 года ожесточенные бои шли под Краснодаром. Немцы заняли станицу Ново-Михайловскую. Группа автоматчиков получила приказ выбить немцев из станицы. Лейтенант Степанюк повел бойцов в бой, прорвался на окраину станицы. Немцы закрепились на улицах, им постоянно подходило из-за Кубани подкрепление. Степанюк тоже получал пополнение, но незначительное.

Весь день шли упорные уличные бои.

Утром немцы открыли по позициям русских артиллерийский и минометный огонь. Затем бросили в атаку танки. Степанюк получил приказ отойти. Но русские продержались еще целые сутки. Противник решил ударами с флангов окружить упрямцев, и только теперь группа Степанюка начала отход. Командира ранило, он остался лежать «на ничейной земле», на открытом пространстве, простреливаемом фашистами.

Части Красной армии в Краснодаре, 12 февраля 1943 года

Старшина Павел Гульба, москвич, приказал автоматчикам огнем отвлечь немцев, выполз из окопа и пополз по жаркой иссохшей кубанской земле к тяжело раненному командиру. Немцы открыли по смельчаку огонь. Русские автоматчики пытались прикрыть Павла Гульбу. Он подхватил командира и потащил его на себе. 400 метров ему нужно было преодолеть. Он сделал это. Но за пятьдесят метров до окопов Павел получил тяжелое ранение, мягко опустил Степанюка на сухую траву. Большего сделать он не смог.

Два автоматчика бросились ему на помощь. Они донесли старшину и лейтенанта до безопасного места.

Павел Гульба, сильный, смелый парень, прекрасный воин, старшина, которого вот-вот должны были послать на курсы лейтенантов, которого за душевную чуткость любили все подчиненные, лежал на земле. Голова его покоилась на ладонях однополчанина и друга И. Морозова. Оба они понимали, что смерть близка. Чувство смерти у опытного солдата куда тоньше и точнее, чем у даже очень опытных врачей. Это – факт.

Морозов и Гульба несколько месяцев назад лежали в одной палате, в госпитале. Подружились. Павел часто говорил, что ему нужно воевать долго и очень хорошо, чтобы отомстить за погибшего на другом фронте отца, других родственников, за Родину. Иван Морозов тоже говорил подобные слова. Без пафоса, но и без ложной скромности два солдата, не спеша покуривая самокрутку, говорили друг другу: «Мы должны воевать долго. До Победы. Мы должны отомстить!..»

В госпитале оба они впервые познали «чувство смерти». Лежит, например, рядом солдат, вроде бы улыбается, вроде бы врачи и медсестрички еще не верят, что уходит солдат и спасти его нельзя, а солдаты рядом уже знают: «Не жилец». Грустное это чувство.

– Ничего, Павел, – говорил Иван другу. – Мы еще до Берлина дойдем.

Говорил и не верил самому себе. И Павел Гульба не верил, опытный солдат. Но улыбался, хватая глазами, сердцем, душой последние счастливые минуты жизни. «Чувство смерти» не одолеешь. Если уж оно появилось у солдата – это навсегда.

– Спасибо! – сказал Павел Гульба, чувствуя затылком жизнь в теплых ладонях друга и радуясь этому чувству жизни, радуясь за Ивана Морозова. – Отомсти! За всех. За нас, – совсем тихо сказал он, не замечая слез друга, уже ничего не замечая…

Через пару дней Иван Морозов написал его сестре Валентине Генриховне письмо о гибели Павла Гульбы. «Знайте, мы люто отомстим фашистам за смерть вашего брата, а также за вашего отца… и за моего родного брата, павшего под Москвой», – так закончил он письмо. Так писали родным и друзьям миллионы советских солдат и офицеров.

СЛЕСАРЬ МОСКОВСКОГО АВИАЗАВОДА – ЛЕТЧИК, ГЕРОЙ (ЕКАТЕРИНА ВАСИЛЬЕВНА БУДАНОВА)

Катя Буданова, слесарь московского авиазавода, страстно хотела летать. Тяжелая работа, учеба, домашние заботы не могли остановить ее. Она поступила в аэроклуб. Она – летала! Затем опять учеба и работа в авиашколе. Началась война. Катя освоила советский истребитель «Як» и попала на Сталинградский фронт. Немецкая авиация здесь еще доминировала. Советским летчикам приходилось работать за двоих. Это – мужчинам. А молоденьким девчонкам? Тоже за двоих. Никаких поблажек они по отношению к себе не терпели.

В начале октября 1942 года Буданова в неравном воздушном бою сбила свой первый самолет и сделала это так мастерски, что все в полку с заговорили: «Родился ас!»

Действительно, она была крупным мастером воздушных схваток.

В июле 1943 года она сбила свой 20-йсамолет врага. За девять трудных для советской авиации месяцев войны Катя Буданова «выполнила норму Героя Советского Союза». За 20 сбитых самолетов врага советского летчика представляли к высшей награде Родины, и, как правило, он получал эту награду. Но на войне случалось всякое.

Екатерина Васильевна Буданова (1916–1943)

Екатерину Буданову наградили орденами Отечественной войны и Красной Звезды, медалью «За оборону Сталинграда». Она, конечно же, была рада высокой оценке своего ратного труда и продолжала драться с фашистскими асами, и не страшилась вступать в бой с двумя, а то и с тремя немецкими истребителями.