Стратегия выживания (СИ)

Исцарапанная дверь, осыпавшая краска сразу давали понять, что внутри также не уютно, как и снаружи. Ник недоверчиво вошел внутрь, стараясь не наступать на осколки, аккуратно перепрыгнул через упавшую балку, удерживающую хлипкую крышу. Запах опасности сразу ударил в нос, и Ник на секунду остановился, осмотрел помещение, водя из стороны в сторону оружием, вслушиваясь в звуки из комнат — было тихо. Но страх не отступал; Ник заметил, как дрожали его руки, как подкашивались ноги при одной лишь мысли, что он совершенно один и рядом нет Дейзи… Дейзи… — одними лишь губами проговорил он и тяжело вздохнул, вспоминая их дурацкую ссору. Ник был уверен, что Дейзи не права, но и он оказался не лучше. Не стоило оставлять ее одну, — на выдохе сказал он и взглянул на дробовик, вспоминая, что из оружия у нее остался только топор.

Мрачные мысли Ника прервал внезапный скрип, исходящий будто бы из-за угла. Но он мог и догадаться, что жуткий звук исходил от второй запертой комнаты. Парень рефлекторно навел ствол на источник звука, но увидел только качающуюся люстру. Опустив оружие, Ник снова осмотрелся, и его взор упал на ржавый металлический сейф с медицинским крестом посередине. Ключ от сейфа оказался в ящике, под разбитой кассой, из которой вываливались мятые однодолларовые купюры. Была бы чуть другая ситуация, и Ник, может, и взял деньги, но не сейчас, не сегодня, не в этой жизни. Судорожно, сгорая от нетерпения, парень распахнул дверку сейфа, из которого тут же попадали бинты, жгуты, блистеры, пузыречки с лекарствами. В глубине лежали мотки изоленты, еще свежей, не открытой. Ник сгреб все в кучу, бросая в тряпичный мешок, и снова открыл ящик. На дне лежала глянцевая карта-пропуск, которую в первый раз он случайно не заметил.

— Должно быть, она от запертой комнаты, — проговорил Ник, тщательно рассматривая грязноватую карточку.

— Положи на место, — послышалось со стороны улицы. Ник от неожиданности выронил карточку и сразу же перевел ошалелый взгляд на незваного гостя. — Вот и умничка.

Парень боязливо и изучающе глядел на мужчину, пытаясь найти в нем что-то человеческое, но с каждой минутой он убеждал себя в обратном. Его грязные тонкие руки слегка подрагивали, темные волосы были засаленными и спутанными, лицо было покрыто порезами, а вокруг глаз зияли черные круги. Ник прикинул, что на вид мужчине около двадцати семи лет, если не считать его измождённое лицо и неухоженность.

— Кто вы? — настороженно спросил он, пока его пальцы нащупывали холодный приклад дробовика.

Мужчина сделал шаг вперед, и Ник тотчас же схватил оружие, направляя ствол на гостя.

— Я задал вопрос! — яростно крикнул на него парень.

— Я заражен, — начал лепетать мужчина. — И, возможно, через каких-то десять секунд я уже перестану быть человеком, поэтому мне не страшны твои угрозы. Рано или поздно ты убьешь меня, но не делай этого сейчас, — последнее он проговорил шепотом.

— Что ты хочешь? — не опуская оружие, спросил парень, попутно высматривая упавшую карточку.

— Видишь эту слизь?! — внезапно повысил голос незнакомец. — Это признак моего превращения в этих монстров! А я еще молодой… — он снова опустился до шепота.

— Еще раз спрашиваю: чего ты хочешь? — более спокойно, но также сурово сказал Ник, отходя от кассы, к которой приближался сумасшедший. — Отойди, иначе выстрелю.

— Не входи в ту комнату, — хрипло произнес он.

— Что за той дверью? Говори! — слова незнакомца удивили Ника, но парень был неприступен.

— То, что лучше никому не знать. Это тайна, которая умрет вместе с нами.

Его тон периодами менялся, и Ник видел, как мужчина пытался бороться с этим, как пытался остановить процесс заражения. Его лицо изменялось, кожа выделяла слизь, которая равномерно стекала с его тела, пропитывая грязную разорванную одежду. Мужчина подошел ближе, и Ник почувствовал отвратительный запах разлагающегося тела.

— Я молодой… — шепотом проговорил мужчина, смотря куда-то в пол. — Мне хочется жить, а они не дают… Представляешь, один из этих укусил меня, когда я был маленьким, укусил прямо в магазине. Сначала было приятно, а потом я на секунду умер, чтобы потом… потом воскреснуть, — бредил мужчина. — И вот я здесь! Смотрю на чокнутого парня с пушкой! Думаешь, мне нравится смотреть на тебя?! Просто смотреть и ничего не делать?! Да ты же сам нарываешься! Может, я не хотел тебя есть…

— Заткнись! — Ник приставил ствол ко лбу мужчины, и тот тут же изменился в лице.

— … Мое имя Шон, — в панике заговорил парень, и Ник заметил, как его взгляд вмиг прояснился. — Послушай, я знаю, что уже не в состоянии говорить, но в той комнате творится что-то странное, — протараторил Шон. — Сегодня днем, когда все это началось, я видел, как полицейские заносили что-то в мешках в этот магазин. Я подкрался, но здесь все было чисто, и тогда я понял, что они спрятали это в той комнате.

— Что «это»? — растерянно спросил Ник, не спуская с него глаз.

— Не знаю, — в его глазах застыли слезы. — Но я уверен, что там что-то есть.

— Почему ты не скрылся? — неожиданно спросил парень, продолжая держать зараженного на мушке.